Вновь полетели часы. Опрос рабочих ничего не дал. Спутник тоже. Уже с трудом удавалось сдерживать злые слезы бессилия, когда я включила видео, которое вскоре перевернет мою жизнь – да так, как никто и предсказать не мог.

Небольшое, не сильно хорошего качества. Все съемки мы разделили по убыванию важности. Это было почти что в самом конце. На первый взгляд, никчемное. Одна из уличных камер ухватила момент буквально в минуту, когда похитители встали в небольшую пробку и один из них, сидящий рядом с водителем, поговорил по сотовому.

Звука, конечно, не было. Но детство с глухонемым дедом научило меня тому, что понять многое можно и без слов. Читать по губам довольно просто. Но даже посмотрев короткое видео сотню раз, я не смогла расшифровать отрывки разговора одного из похитителей. А ведь они из Питера!

«Да, всех забрали». Это было легко.

«Куда?». Здесь мужчина повернул голову на пару секунд, и разобрать удалось только «… ятый, понял, коцит».

«…ятый» – простор для фантазии. Коцит – пароль, отзыв, имя? Я смутно помню только реку Коцит в мифологии – в царстве Аида. Больше ничего не приходит в голову.

Сжав распухшую голову, я пыталась думать, гонять эти обрывки в Гугле, составлять анаграммы. Все было мимо. Может, я неправильно понимаю? Все-таки давненько в последний раз общалась с глухонемыми, не считая Ильдара.

Кстати, это мысль. Я посмотрела на Горана в другом конце кабинета. Он сразу поднял глаза.

– Перемирие на пару минут. – Предупредила я, подойдя к нему. – Хочу поговорить с Ильдаром. И не спрашивай.

– Как скажешь. Он в саду, вероятно. Пойдем.

– Ты уже забыл, что обещал. – Мисс Хайд с горечью усмехнулась. – Что и требовалось доказать.

– Саяна, тут полно санклитов.

– Горан, их везде полно. Но у меня всего одна жизнь, причем человеческая. Уж извини за честность. Не хочу прожить ее в клетке, пусть даже твоей. Мне не нужен хозяин. Такого моя любовь к тебе не выдержит.

– Хорошо, иди одна. Но возьми охрану с собой. Пожалуйста.

– Спасибо. – Я вышла на улицу и почувствовала себя глупым вампиром, который не вовремя вылез из гроба.

Солнышко ударило в глаза, потекли слезы, жара забралась под одежду, дыхание перехватило. Могу только посочувствовать паре охранников в костюмах, которых пришлось взять с собой.

Ильдар был в саду, как и говорил Горан. Похоже, копание в земле доставляло ему удовольствие. Счастливый, его не касаются все эти дрязги санклитов и Охотников. А меня вот угораздило угодить в самую гущу.

Я положила руку ему на плечо. Он встал, и мы перешли на язык жестов. Я показала ему видео и попросила помощи.

«Девятый, понял, коцит». Просмотрев запись несколько раз, сказал Ильдар. Русского он не знал, поэтому идей у него тоже не возникло.

«Но хоть что-то, спасибо» – я поблагодарила его, вернулась в нашу с Гораном спальню и, подумав, набрала Данилу.

– Саяна? – взволнованный голос. – Что-то случилось?

– Успокойся, все хорошо. Скажи, тебя словосочетание «Девятый, понял, коцит» ничего не говорит?

– Говорит.

– Правда? – я подскочила на месте. – Что это значит?

– Ты пытаешься выяснить, где дети?

– Да, но…

– Обещай, что не пойдешь туда одна.

– Куда туда, Данила?

– Скажу, если возьмешь меня с собой. И не скажешь Драгану, ему туда нельзя.

– Хорошо. Говори же! – я, как зверь по клетке, начала ходить из угла в угол.

– Помнишь круги ада Данте? Имеется в виду девятый круг – ледяное озеро Коцит.

– И причем тут это?

– Это тюрьма Охотников для самых опасных санклитов.

– Данила, где она? Детей, вероятно, увезли туда!

– Я не могу тебе сказать.

– Ты издеваешься?!

– Но могу туда отвести. Для этого тебе придется избавиться от слежки Драгана.

– Ты узнала, что хотела, душа моя? – спросил Горан, войдя в спальню.

– Увы, нет. – Я покачала головой.

– Не спрашивать? – со вздохом поинтересовался он.

– Сможешь?

– Ради тебя я все смогу. Мне это неимоверно сложно, но я научусь любить тебя так, как ты хочешь.

– Спасибо! – я прильнула к нему, обвив шею руками.

– Пожалуйста. – Хрипло прошептал он, вздрогнув всем телом. – Родная моя, только не бросай меня!

– Горан! – его слова тяжким грузом легли на мою совесть – учитывая то, что я собиралась сделать в ближайшем будущем. – Люблю тебя! – мои губы слились с его губами.

Вскоре на мне остался только черный жемчуг, а все проблемы улетели за пределы того уютного нежного кокона, в котором были только мы двое.

– Надо работать. – Нежась в его объятиях, прошептала я позже.

– Надо. – Еще крепче сжав меня, согласился Горан.

– Вставай!

– Ты это мне или…

– Только тебе!

– Жаль!

– Я есть хочу, Кощей ты мой! – пришлось пойти на хитрость.

Уже через несколько минут мы сидели на нашей кухне. Аппетита не было совершенно.

– Хочу поговорить с Юлией. – Заставив себя пообедать, сказала я.

– Думал об этом.

– Давай сегодня? Заодно Танюшку к ней отвезем.

– Хорошо. Сейчас позвоню Юлии.

Он встал из-за стола. Мое сердце вновь заныло. Не хочу обманывать его! Но так нужно. Никогда не прощу Данилу за это! Действительно ли он не мог допустить, чтобы Горан узнал местонахождение тюрьмы Охотников? Или просто хотел заставить меня причинить любимому боль?

Какая сейчас разница, впрочем? Я все равно не могу отказаться от его условий. Жизнь 20 малышей дороже моих душевных метаний. Я и так настолько погрязла в своих соплях в этот год, что не заметила, как меня втянули в чужую войну, используя как приманку, наживку, разменную монету – как ни назови, все будет верно.

Ледяное озеро Коцит.

Почему, несмотря на жару, у меня ощущение, что я уже в нем?..

Особняк Наблюдателей напоминал поместье Охотников. Такое же огромное здание с обширной прилегающей территорией, но желтого цвета, с огромными окнами и пышными садами с озерами и беседками. Очень красиво и умиротворяюще. Символичный, если подумать, уклон в сторону созерцания.

– Так что за сюрприз-то? – вновь затеребила меня Танюшка, когда мы вошли в просторный холл с огромным окном-мозаикой в желто-зеленых тонах.

– А вот, смотри! – я кивнула на Юлию, спускающуюся по лестнице к нам.

– Ты тоже ее видишь? – потрясенно прошептала девушка.

– Ага. Здорово, да?

Недоверчиво посмотрев на меня, Таня вновь перевела взгляд на Стальную леди, поморгала, потом взвизгнула и бросилась ей на шею. Я тоже с удовольствием обняла директрису, убедившись, что сильно соскучилась.

– Девочки мои! – женщина прослезилась и с благодарностью посмотрела на моего санклита. – Здравствуй, Горан! Пойдемте в сад, выпьем чаю и поговорим.

Мы расположились на плетеных креслах вокруг прозрачных столиков под лениво шелестящими пальмами, и я который уже раз задумалась о вопросе финансирования всего этого великолепия – и у Охотников, и у Наблюдателей. Откуда поступают явно немалые деньги? И, самое главное, что взамен получают эти таинственные спонсоры?

– Знаю, что натворил Хан, и приношу свои извинения, – сказала Юлия, глядя на Горана. – Даже я не ожидала, что он опустится до похищения детей. – Она протянула мне чашку чая. – Саяна, перед тобой мне тоже нужно извиниться – за все, что сделал мой неразумный сын.

– Это не ваша вина. – Пришлось поскорее поставить чай на столик, чтобы не было заметно, как дрожат руки. – Юлия, что будет дальше?

– Хочу увидеть морду Шерхана, когда вы вернетесь! – уплетая сладости, поддержала Танюшка.– Я не могу сделать это прямо сейчас, – мягко, но решительно ответила женщина. – Нужно выяснить, кто и как участвовал во всем этом в более высоких кругах. Шамиль не мог устроить такое единолично. Не думала, что уйдет столько времени, – она помрачнела. – Все ниточки ведут в Петербург. Но как только смогу, я сразу же вернусь.