– Иора, выйди ко мне, пожалуйста, — позвал я.

Матрона спохватилась и только меня заметила. Одернула платье и поспешила на мой голос.

Я поспешно вышел из кухни. Девушка и в самом деле не в себе, а значит в ее сознание я проникать точно уж не стану. Когда пытаешься постичь ментал сумасшедшего, рискуешь и сам получить нервное расстройство. Люди и не представляют себе, насколько заразным может быть безумие.

На мне точно лежит проклятие. Когда я в своем мире жила, оно не так заметно действовало, а тут прямо с первого дня проявилось. То у меня рог на лбу, то глаза в кучу и яйца по всей кухне летают!

А ведь начиналось все пристойно, матушка Иора сказала, что мою бытовую магию нужно развивать в великое кулинарное мастерство. И волшебные силы годятся не только чтобы посуду мыть и ложкой в кастрюле вертеть, а и продукты обрабатывать с ее помощью можно. И даже готовить!

Но начинать нужно с самого простого, например попробовать яичницу сделать. Себе или почти тысяче голодных студентов и преподавателей.

А тут он. Тарис. Еще и матрону к себе позвал, вдруг скажет, что на кухне академии такое безобразие недопустимо и мы превысили расход яиц?

Представив изысканного принца, который сосредоточенно пером в блокнот вписывает норму выдачи куриных яиц, я не выдержала и хихикнула. И тут же поймала строгий взгляд Элари.

Так, омлет это отлично, однако мне нужно приготовить индивидуальную порцию чего-то, что можно выдать принцу и хорошенько приправить пикантной травой.

То, что меня сделали ответственной за десерты - это хорошо. Очень! Но даже мой богатый кулинарный опыт и извращенная фантазия не могли мне вот так сразу подсказать рецепт сладкого блюда, в который можно всыпать острую и пряную приправу.

Значит, придется изобрести его самой!

Иора вернулась после разговора с принцем обратно и как-то странно на меня посмотрела.

– Матрона! — встревожилась я. — Его высочество велел меня выгнать отсюда за порчу продуктов?

– Что? — будто бы спохватилась Иора. — Нет, мы о тебе даже не говорили. Вот еще, много чести, чтобы великолепный принц Кантарисс думал о какой-то поварихе!

А тактичности и любезности ей не занимать!

– Принц - весьма заботливый молодой василиск, — лицо матроны просветлело, а голос потеплел, как масляный обогреватель, — он велел мне возвращаться к себе и восстанавливать силы после покушения. И я, пожалуй, послушаюсь, действительно рановато мне еще целый день у плиты скакать. Вот досада, не успела я десерт моему дорогому маль… нашему правителю приготовить.

– С этим вполне справится Жози, — заметил шеф-повар, — и даже сама может ему вручить, в своей фирменной серебристой шапочке. Интересно, а от яда василисков она спасает?

– Не думаю, — я с сомнением покачала головой, — тут противогаз из фольги надо делать.

– Противо… что? — заинтересовался Эскалор.

– Неважно, забудь, — я взбодрилась от известия о том, что меня могут допустить к принцу и не придется изобретать способ проникнуть в вип-столовую, — а почему вы сами этого яда не боитесь, у вас уже иммунинет?

– Только у Иоры, — ответил Фельезер, с молниеносной быстротой нарезая зелень в салат, даже не глядя на нож и пальцы. Уважаю подобное мастерство! Шеф продолжил и готовку, и свой рассказ.

– Яд василисков действует лишь на женщин. И если вдыхать его постепенно, в малых количествах, не приближаясь к Змею, получишь отравление легкой степени, которое можешь даже не очень почувствовать. А затем сформируется иммунитет.

Точно, об этом мне ведь еще Элевилль рассказывала, просто я упустила момент, что яд действует по половому признаку.

Может быть моя увлеченность Тарисом - это следствие вдыхания его яда? Не так много времени прошло после моих неудачных отношений с Кирей. Нельзя сказать, чтобы я прямо влюбилась по уши в малознакомого типа. Скорее, чувствовала себя как кусок фарша, который недавно вытащили из заморозки. Внутри еще холодный и твердый, а по краям мягкий, бери и лепи, что хочешь. Да, не очень романтичное сравнение, согласна. Зато точное.

Но сосредоточься на задании, Лиза! Помнится, в мою бытность в кулинарном училище мы проходили этнические блюда. И были у нас там варианты из восточной, африканской и латиноамериканской кухни. С перцем чили и прочими острыми приправками. Вспомнить бы только, какие действительно вкусные. Ведь принц не должен отбросить мой шедевр после первого знакомства с ним.

Решено! Сегодня день контрастов. Будет крафтовое печенье с восточным вкусом и ароматом, в сладкой фруктовой глазури. Главное - дозировку отмерить строго на одну порцию. И да поможет мне моя магия!

– Можно попробовать? — начальник охраны принца, кажется, его зовут Детис, заинтересованно водил носом над моими печеньками.

Три изящно вырезанных сердечка в разноцветной глазури возлежали на широкой тарелке. Желтое, розовое и алое.

– Разумеется, только с другого блюда, тут у меня уже композиция! — я сделала испуганное лицо.

– Вы же понимаете, я должен убедиться, что принца никто не собирается травить! — урезонил меня страж. — А такими фразочками вы только усугбляете мои подозрения.

– Хорошо, но давайте только одну, а? — жалостливо попросила я. — Вот эту можете взять, желтенькую. Она получилась не такая ровная, как остальные.

– Не надо мне предлагать, я сам выберу, — принял суровый вид Детис, — и почему у вас только три печенья? Разве пекари могут готовить в таких малых количествах?

– Это эксклюзивный продукт, — сообщила я, задумчиво глядя, как могучая лапа охранника подцепила алого цвета лакомство и сунула в практически безразмерный рот. Челюсти заработали, тут же перемалывая мой дизайнерский и кулинарный шедевр. Я ждала реакции.

– М-м-м… превосходно, просто превосходно. Интересное сочетание. Солоноватый и немного острый бисквит и сладкая оболочка. Малиновая?

Да ему в дегустаторы надо было податься!

– Клубничная, — недовольно сказала я, – самая вкусная. Была. Я могу идти?

– Что такое? — внимательно посмотрел на меня охранник. Что он там рассчитывает в темноте рассмотреть?

Мы с ним располагались в “прихожей” кафешки для благородных господ, и в ней царил обычный для этого места полумрак с незначительной иллюминацией.

– Неприятно, что вы мне настолько не доверяете! — надеюсь, мой голос прозвучал достаточно оскорбленно. — Вот сейчас наверняка заберете тарелку, чтобы передать принцу из рук в руки.

Судя по его лицу, он как раз это и собирался сделать. Но прав мой папа, когда говорит: “Дочка, не заводи на работе никаких личных отношений. Потом будет неловко человека обидеть”. Наверное, у Детиса такого родителя, как у меня, нет. А после рецептика для супруги он начал меня воспринимать не просто как кухарку. Помявшись, громила помямлил:

– Что ж, пожалуй, можешь пройти к его высочеству. Но безо всяких твоих … обдуваний дымом.

— Этого больше не повторится, — пообещала я, — тогда хотела немного убрать противный запах.

– С помощью жженой травы? — Детис рассмеялся.

– Ой, — смущенно спохватилась я, — можно я хоть косыночку свою поправлю? А то тут принц а я…

Охранник совсем расслабился и махнул рукой, показывая, где висит зеркало.

Поблагодарив Детиса от души, я метнулась в укромный уголок, но вовсе не для того чтобы убедиться в своей привлекательности. Бадана на мне сидела идеально, я ее до этого полчаса поправляла, натягивая на фольгу. Может быть, это и суеверие, но вдруг да спасет от ментального проникновения?

Укрывшись от глаз охранника, я вытащила из кармана фартука крохотную коробочку с настоящим приворотным печеньем. Две штучки, желтое и розовое, как те, что остались лежать на тарелке.

Я прекрасно понимала, что охранник захочет удостовериться в безопасности продукта. И специально указала ему на лимонное печенье, чтобы он его не выбрал. Он схватил самое яркое, которое привлекло внимание и могло показаться потенциально опасным.