Романтик у них тут, что ли? Но нет, публика для этого не подходила. Проморгавшись, я увидела несколько столиков, за которыми сидели преподаватели высшего состава: деканы, ректор и его заместитель. И, разумеется, была отдельно огороженная ложа для принца.

Мое появление внимания не привлекло, хорошо, что тут темновато. Спрашивается, зачем?

Я стояла, растерянно сжимая склянку со специями. Взяла ее на всякий случай, если спросят, скажу, что велели принести, не хватило кому-то.

И тут мне пришло в голову, что мешочек с порцией зелья находится в очень интимном месте. Как бы сказать помягче… в верхней части туалета, под блузой. Объемный форменный пиджак хорошо скрывает выпуклость… да и вообще все мои выпуклости.

Если я засуну туда руку, то кто-нибудь да заметит! Надо скрыться. Только вот куда? Но тут думать стало поздно. Меня обнаружили.

– Наконец-то пришла! Скорей, надевай чепец и фартук, разноси напитки! — на меня требовательно уставился пожилой мужчина в строгом костюме. Местный распорядитель, не иначе. Как он ко мне подошел, не успела заметить.

– Чего смотришь? Какую нерасторопную помощницу сегодня прислали!

– Извините, сейчас все сделаю, — засуетилась я, соображая, что это мой шанс задержаться в зале и даже пройтись по нему.

– Что у тебя за штуковина в руке?

– А? Да, попросили принести, сказали, что у их высочества такая закончилась.

– Правда? — распорядитель почесал идеально подстриженный затылок. Очень неожиданный жест. — Ну ладно, передашь матроне Иоре.

Матрона! А ей это обращение подходит! Уточнив, где я могу взять униформу, поскакала в подсобку стрекозочкой. Убедилась, что рядом никого, и достала зелье. Сначала в мешочке, потом из него. И залюбовалась. Колдовской состав был налит в пузатую колбу из тяжелого зеленоватого стекла и светился слабым розовым цветом. Это даже сквозь зелень было понятно. Скорее всего, сама жидкость гранатового цвета. Очень интересно, какая на вкус, но уж пробовать не стану. Во-первых, ее всего-то пара чайных ложечек, а во-вторых… мало ли как оно подействует!

Белый опрятный фартук оказался с удобным кармашком, куда я и положила склянку. Теперь нужно было пробиться к Кантариссу в обход Иоры. Вряд ли она и правда согласится взять у меня хоть что-то для своего ненаглядного подопечного.

Вновь оказавшись в зале, я схватила первый попавшийся поднос с графином воды. И направилась в сторону принцевой ложи. Это был огороженный высокими бортами мягкий полукруглый диван, на который влезло бы человек десять. Но сидел там всего один, повышенной важности, крутого нрава и высокого происхождения. Ах да, еще и очень привлекательный, нельзя это списывать со счетов.

В сухом виде принц Кантарисс был прекраснее, чем намоченный. Густые длинные волосы красиво уложены, особенно хорош выпущенный на лоб каштановый завиток, что как бы небрежно прикрывает левую бровь.

Галстук идеально повязан, и вообще высочество выглядит так, словно вышел с фотосессии для журнала про успешных мужчин. На щеках — небритость. Настолько легкая, словно ее нанесли тончайшей кисточкой, тщательно прорисовывая каждую щетинку.

Я топталась на входе в ложу, ожидая, что сейчас меня подхватят под руки и выкинут вместе с подносом. Но почему-то телохранители сегодня тоже не бдели. Везет мне на контакты с принцем, определенно.

– Доброго вечерочка, ваше высочество, — вежливо поздоровалась я.

– Девчонка? Вот как? — он выглядел удивленным. — Меня обслуживает за столом либо Иора, у нее давно иммунитет, либо мужчины-официанты.

Странный он какой-то. Какой еще иммунитет?

– Меня просили занести… соус и приправу. Господин Фельезер сказал, что без этого блюдо будет незаконченным.

– Если он опять пытается всучить чесночные дольки, сразу можете унести их ему обратно! — фыркнул Кантарисс. — И вообще, где Иора?

– Матрона отдает распоряжения, — нашлась я, — поэтому пришлось мне.

– Ну проходи, — кивнул принц, пытаясь меня рассмотреть. Я очень надеялась, что падающие на мое лицо разноцветные блики эту задачу осложняют.

Сердце колотилось как бешеное, руки тряслись, когда я доставала зелье из кармана. Пока он не успел опомниться, влила его в тарелку, из которой он как раз ел. Половина тотчас плеснулась ему в ложку.

– Это соус? — удивился Кантарис, попробовав. — Какая странная идея, приправлять рыбный суп вишневым сиропом. Но мне, кажется, это по душе.

Я зачарованно смотрела, как принц уплетает уху, теперь с вишневым привкусом. Благо у него совсем немного там оставалось.

– Брысь отсюда! — раздался над моим ухом громовой голос Кормилицы-Иоры. Извинившись, я кинулась прочь, миновала опасную зону и побежала к выходу, по пути чуть не врезавшись в распорядителя.

Тот попытался меня остановить, но я не далась. Зря, конечно. Примелькаться тут не помешает. Но уж слишком большим стрессом стало первое испытание. Как дать принцу вторую порцию, я как-нибудь потом разберусь. Завтра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Толком не поужинав, я отправилась на свое рабочее место, куда уже свезли всю грязную посуду.

Это же стихийное бедствие! Я не верю, что до моего появления они ставили кого-то одного на эту адову работенку. Тут толпа народу не справится. И гигантской посудомойки что-то ни в одном углу кухни не наблюдается.

В заваленном грязными тарелками, блюдами, столовыми приборами и кастрюлями помещении был только Эскалор, «мачо с мачете» и волосами в хвосте. Впрочем, сейчас он локоны распустил.

– Как с этим вот справляться? — я беспомощно оглядывала фронт работ.

– Обычно мы это делали втроем и с магией, — пожал плечами Эск, — но Фельезер решил проверить новенькую. И всем дал на вечер освобождение. Я бы с тобой задержался, помог, но прости, с друзьями уже давно договорился на зимние игры пойти.

Интересно, что это за развлечение такое. Но если спрошу — проявлю свою неосведомленность. Поэтому просто поулыбалась и пожелала приятного вечера.

– Спасибо, тебе тоже! — сказал волосатик и отчалил. Издевается, гад!

Хотя нет, я к нему несправедлива. Он хоть путь решения мне подсказал. Магия. У меня ведь она есть, кажется. Еще не знаю какая, вот и повод выяснить.

Обойдя кухню по периметру, я обнаружила что-то вроде большой ванны, в которую спускался гибкий шланг с щеткой. В этом мире есть водопровод, что очень ценно.

Я начала подтаскивать к точке для мытья посуды забитые грязной кухонной утварью тележки.

Нашла рычажок, включающий воду. Холодную. Подогрев тут — только в кастрюле на печке.

Интересно, нужны какие-то заклинания, пассы руками специальные, чтобы все заработало? А может, у меня никаких способностей нет, это все белка?

Я обернулась на неожиданный шум. На одной из тарелочных башен балансировала она, моя внезапная напарница в этом странном мире.

– Нет-нет-нет! — завопила я, представляя, сколько сейчас тут будет битого стекла. И какой грохот вызовет падение пары сотен посудинок.

Кинулась вперед, пытаясь удержать то, что уже кренилось и подчинялось закону земного притяжения. Который прекрасно действовал и в этой реальности, независимо от того, как называлась здешняя версия планеты.

Выбросила руки по направлению к тарелкам в попытке остановить стихию… И снова увидела «пыльцу феи» из подушечек пальцев. На этот раз десять тонких золотистых линий вытянулись и начали переплетаться друг с другом, словно в воздухе создавалась сложная магическая микросхема.

Полминуты, и вот уже два световых потока несутся от моих ладоней к падающей башне и подхватывают ее почти у пола, не давая рассыпаться тарелкам. Все они зависли в воздухе, будто кино на паузу поставили.

– Фантастика! — выдохнула я, боясь опустить руки. Вдруг магия сразу кончится, и посуда побьется.

И что теперь делать? Так и стоять в позе «хочу обнимашек»? Устану же. Да уже устала, руки вон трясутся, будто я вагон разгружала.