Наверное, я был к нему слишком строг. Я требовал от него невозможного. Давил на самое больное. Заставлял нести ответственность за всех братьев, с детства приучал его к тому, что его жизнь больше не принадлежит ему. Она принадлежит Империи.

Только сейчас я начал это осознавать. Я хотел, чтобы он был лучше меня во всем. Милосердней, справедливей, добрей, умнее, сильнее, могущественней. Я видел в нем возможность создать мир, который будет лучше, чем тот, который создал я.

Но я даже и представить не мог, на какой страшный шаг я сподвигну моего сына, убедив его в том, что жизнь больше ему не принадлежит. Какой ужасный выбор он сделает для себя. И я узнаю об этом только тогда, когда он сделает шаг навстречу судьбе.

И тогда я пойму, что он действительно всегда был таким, каким я хотел видеть его. Просто я это упорно не замечал.

Он держал за талию ослепительную красавицу – вирму с крыльями в белом искрящемся платье. Снежана. Я хотел убить ее, но она стала спасением для моего сына.

Следом за белой парой кружилась черная пара. Теперь у моего сына – некроманта Алидисса появился телохранитель. Вот эта маленькая хрупкая девушка с редким даром. Правда кто кого охраняет, я еще не понял. Видимо, все-таки он своего телохранителя. И в данный момент от меня. Вот для сына новости будут, когда он узнает, что я перерыл чужой мир в поисках этой упокойщицы.

Второй сын, близнец – Андарисса, напоминает мне меня. Алидисс не хотел быть послушным ребенком и всегда поступал по-своему. Я знаю, что никогда не стану хорошим императором. Ведь за свою семью я готов уничтожить любую империю. И он поступит точно так же.

Я до последнего не мог решить, кому из близнецов я оставлю свой трон. Но и здесь Алидисс сделал свой выбор. Окровавленная корона Андарисса, летящая в меня, кажется, была красноречивей всех слов.

Нужно будет подойти к нему и просто поговорить. Извиниться за случай с кошкой.

Склонив голову в приветственном поклоне, мимо трона провальсировал средний сын со своей невестой. Варидисс. Судьба третьего сына – отчасти и моя вина. Я должен был быть внимательнее, прознать о его беде раньше. Но когда я узнал – было уже поздно. Государственные дела и проблемы империи заставили меня отвлечься от детей. И вот! Я чуть не потерял одного из сыновей!

Когда я всё-таки узнал о его проклятье, то и сам искал способы решения, но так ничего и не добился… Только жалел! Что не бил Варидисса в детстве! В итоге сын вырос слишком гордым, чтобы прийти за помощью сразу ко мне. Всё бегал к Алидиссу. А ведь узнай я раньше, что он в юношестве увлёкся столь опасной магией, смог бы оградить его и от проклятья. Но Варидисс тоже весь в меня. Думал, справится со всем сам. И это его чуть не погубило…

Его невеста, Александра, улыбнулась мне в знак приветствия. Они ещё не догадываются, но с ней мы тоже давно знакомы. Причем первая наша встреча состоялась задолго до того, как она попала наш в мир. Но об этом я расскажу им позже…

— Как повзрослел наш мальчик, – хлюпнула носом жена, а я перевел взгляд на объект ее умиления. Кантарисс.

Мой четвертый сын всегда отличался сообразительностью, умел делать выводы, которыми делиться ни с кем не спешил. Во многом ему помогал его дар ментального мага. Но он же его в чем-то и испортил.

Кантариссу не было нужды говорить с людьми, он всегда мог прочесть их мысли. И ему можно ни с кем особо не договариваться. К чему эта дипломатия, если нужное действие проще внушить, не тратя время и нервы.

Став взрослее, Тарис смог обуздать свои дурные стремления, но близких, душевных отношений с кем-то помимо Эша не заводил. Даже с остальными братьями держался особняком, Если его не вытянуть - сам ни за что не обратится за помощью.

И жениться он тоже не собирался. Стоило завести с ним разговор на эту тему, смотрел на меня изумленно. А как-то сказал: “Отец, ты же знаешь что такое быть менталистом! Разок заглянешь в мысли девушки, и страшно подумать, как она будет все время у тебя дома жить!”

“Чудной ты, Тарис, — засмеялся я тогда, — и зелен слишком, если считаешь будто мозги, это самое интересное место, куда можно заглянуть у хорошенькой девушки”.

Но мне стал понятен размер бедствия. Надо было искать девицу, которая будет не такой прозрачной для моего сына, как все остальные. Только так его и заинтересуешь.

К сожалению, в Ассилианской империи таких не сыщешь. Даже в другом мире подходящих кандидатур не так много.

Но мне повезло встретить одну. Я странствовал по этой забавной реальности, где почти все люди считают, будто у них нет магии. И забрел в час пик в одно кафе, где из-за нехватки официантов мой заказ принесла повариха. Кондитер. Юная, очень симпатичная и ужасно грустная. Попробовав просканировать ее сознание, я понял - это она! Я мог прочитать лишь поверхностные импульсы ее мыслей, но не сумел забраться в коридоры подсознания. Осталось столкнуть их с Тарисом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне нравятся эти их земные фильмы о путешествиях. Не составило труда наколдовать одно из таких. В море очень удобно открывать порталы. Извини, Лиза, что пришлось швырнуть ту листовку с рекламой тура прямо в твое хорошенькое личико. Но иначе бы ты не обратила внимание на это выгодное предложение. Снова! Я ведь подсовывал тебе его до этого четыре раза!

Что ж, теперь они встретились и смогли вырастить свою любовь, несмотря на приворотное заклинание, которое чуть не стало непреодолимым препятствием для обоих. Подумать только, девочке пришлось привораживать моего сына к другой, в то время как сама она влюбилась с первого взгляда.

Строго говоря, поступок Лизы заслуживает смертной казни. Но жизнь с менталистом порой кажется куда хуже, чем участь каменной статуи в нашем саду.

Мой последний сын Эшерисс, никогда не имел никаких притязаний на трон, его не интересовали завоевания или интриги. Он был намного проще. Я иногда ловил себя на мысли, что Эшерисс словно и не считал себя принцем. Это моя вина. При воспитании Эша я совершил много ошибок. Я не уделял ему внимания, посвящая себя Андариссу, игнорировал его просьбы… А в последствии едва не разрушил жизнь. Но я постарался все исправить.

Алиса, яркая рыжеволосая девушка, привыкла всю жизнь отдавать свою заботу другим. Она привлекла мое внимание именно доброй и искренностью. А еще тем, что в душе у нее была огромная дыра. Ей было одиноко, так же, как и Эшу. История Алисы была особенно тяжелой, ее детство наложило шрамы на хрупкую девичью душу. Она была такой же, как Эш: не умела доверять и боялась привязываться, а еще она отчаянно нуждалась в тех, кто ее полюбит. Так как полюбила вся наша семья. Алиса всю жизнь искала семью, и так случилось, что, оказывается, мы тоже всю жизнь искали Алису.

Алиса и Эш действительно нашли друг друга. Пусть и с моей помощью. И хотя им пришлось пережить множество испытаний, которые впоследствии, изменили их обоих, они оба смогли сделать друг друга счастливыми.

Так что мучайтесь, дорогие дети. Надеюсь, мои внуки на вас отыграются! Я с нетерпением жду того момента, когда вы меня поймете! А сейчас все марш за стол. Когда еще мы так собираемся вместе, как не в Новогодие?

– Дионисс! Адонисс! Почему вы опять измазаны шоколадом? — если бы мой взгляд мог обращать в камень, тут вся кухня уже была бы заставлена истуканами, а не шоколадными василисками.

– Мам, мы немного продегустировали торт! — послышался голос извечного адвоката, Аполлонисса.

Да, я назвала своих детей именами греческих богов. Девчонки, конечно, посмеялись, но вот Снежане идея понравилась. Муж удивился, насколько земные имена похожи на здешние, уточнил на всякий случай, не являются ли они названиями десертов и дал мне полную свободу действий.

Во время беременности я со страхом смотрела на живот, который, казалось, становился больше с каждой секундой.

– Тарис, — завывала я примерно раз в час, — а пятерня - это стандартный показатель для василисков?