Перед внутренним взором стояло мужественное лицо с волевым подбородком. Принц Кантарисс. Смелый, решительный и находчивый. Вот его красивые губы изогнулись в полуулыбке, глаза сверкнули зелеными звездами… Он резко прыгает назад, за пышную ель, но не прячется, а добровольно разрушает свое укрытие, чтобы обезвредить опасную колдовскую штуковину и спасти всех остальных.

Какое благородство, забота о подданных! На месте этой дуры Элевилль я бы дядюшке лично королевский суп сварила, с тигровыми креветками. А ей, видите ли, принц не нравится, потому что она змей боится. Не ценит своего счастья.

Но в подготовке зелья ей участвовать теперь приходится постоянно. Как сказал Кормилл, в сегодняшней порции - экстракт дыхания его племянницы. Это как, простите?

В голове возникла злорадная мыслишка: это ж как дышать надо было, чтоб потом запах перебивать специями потребовалось? Но безопасник строго объяснил, что пикантный аромат придает магический компонент. А хотелось хоть немного обесценить свою невольную соперницу! Как нехорошо, Лиза!

Да и какая я ей соперница? Девица, что скрывается за чужой историей. И не то чтобы моя собственная была слишком уж интересной.

В этот мир я попала прямиком из теплого Андаманского моря, в котором намеревалась встречать новый год. Кораллы вместо елочки, инструктор по снорклингу - мой Дед Мороз. И ядовитая рыба-крылатка в качестве эльфа, по всей видимости. Смутно помню, что уловила под водой тень с грозно растопыренными плавниками-перьями, метнулась, и… здрасьте, ваше прекрасное высочество!

Новый год среди кораллов - звучит красиво. Особенно если моей предыстории не знать. За месяц до этой поездки я рассталась со своим молодым человеком. От которого по глупости планировала получить кольцо вместе с предложением под бой курантов. Но не сложилось.

Причина была очень банальная - ревность. И нет, не с моей стороны.

Кирюша оказался настоящим Отелло, и если поначалу это было не очень заметно, постепенно он все больше входил во вкус. Особенно когда дошло до совместного проживания.

Переехав к любимому, я словно в клетке оказалась. Он с подозрением смотрел, как я отвечаю коллегам в рабочих чатах. Вот кто бы точно не отказался от дара чтения мыслей!

“Какие вообще могут быть бизнес-чаты у кондитеров? Вы рецепты булочек с маком обсуждаете?”

“Вечер с подружками? Это так сейчас называется? Поди будете себе кавалеров искать? У девочек личная жизнь не сложилась, они и твою хотят разрушить?”

“Зачем тебе кто-то, когда есть я? Со мной тоже можно о чем угодно поговорить!”

“Что значит - коллега до метро подбросил? Ну и подумаешь, что вас трое было! Остальные поди не замужем, не опозорятся перед людьми!

Да, я не смог тебя сам забрать. Но ведь ходит общественный транспорт! Да, и даже в одиннадцать вечера! Кстати, почему это ты с работы так поздно возвращалась? Корпоратив обслуживали? Еще вопрос, как именно вы его обслуживали!”

Эта ссора из-за того, что меня после выматывающей пятнадцатичасовой смены довез до метро шеф, солидный мужчина, разменявший седьмой десяток, стала последней каплей.

Кирюша обычно меня забирал, на личном авто. Но в тот вечер у него и у самого был корпоратив с коллегами, в честь проводов на пенсию заместителя директора компании. К моему облегчению, не в нашем ресторане.

Утром, после скандала, я забрала свои вещи и с облегчением вернулась домой. Хорошо хоть квартиру сдать не успела.

– Наверняка, ты не просто так решила разрушить наши прекрасные отношения на пустом месте! - напутствовал меня Кирюша, поджав губы и сложив руки на груди, пока я вытаскивала два своих чемодана.

– Познакомилась с кем-то на этом празднике, ведь правда? Ты и в ресторане работать согласилась, потому что туда приезжают обедать статусные мужчины.

Статусные мужчины! Ага! Приходят и прямиком на кухню - шасть! А там я у плиты в красивом нижнем белье и пеньюаре.

Ничего не ответив, сбежала в такси. Если честно, была надежда, что Кирилл, мой почти жених, все осознает и поймет, насколько его ревность глупо выглядит. Ведь когда мы только начинали встречаться, он себя так не вел!

Но совсем скоро выяснились очень интересные подробности.

– Как ты так быстро обо всем узнала-то? — спросила меня коллега Рита, когда мы с ней пили кофе в перерыве.

– Узнала о чем? - не поняла я.

– Ну про Кирю и Свету!

Света - это двоюродная сестра Риты и по совместительству - секретарь в компании, где Кирилл работал. Собственно, мы при ее участии и познакомились в свое время. Гуляли втроем, и нам встретился мой будущий бывший со своим приятелем. Слово за слово, так все и началось.

А теперь я, значит, узнаю, что на том самом корпоративчике Кирюша пригласил Светку потанцевать и сильно увлекся. Их медленный танец плавно перетек в приватный, где-то в районе гардеробной. Ужас какой, там ведь неудобно! И нет, я сама не пробовала, просто предполагаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И что, она тебе сразу об этом рассказала? — ошарашенно уточнила я.

– Нет, не сразу, — вздохнула Ритка, — только после второго раза.

– Чего? — кофе пролился на колени. — Я три дня как от него ушла!

– А он вечером утешаться приехал. Да, с кузиной я теперь не разговариваю! Нехорошо себя так вести. Непорядочно, я бы сказала!

Поблагодарив Риту за познавательную беседу, я решила выплеснуть свои эмоции во что-то позитивное.

Освежиться, срочно, пока я не начала травить посетителей ресторана. Своими эмоциями, конечно же. Ведь еда, она энергетику впитывает. Особенно сладкая. А я - мастер десертов.

Выбежав под дождь со снегом, подставила лицо осадкам. Плевать, что косметика размажется, умоюсь потом. Порыв ветра пришлепнул к моему лбу глянцевую бумажку.

С раздражением отодрав ее, я прочитала веселый яркий текст: “Faery tour - сделай свое путешествие фееричным!”

Фееричным, говорите?

К вечеру у меня была крайне выгодно приобретенная горящая путевка в Таиланд на новогодние праздники. Когда я говорила, во сколько она мне обошлась, никто даже и не поверил. Мол, так не бывает, это фантастика.

Ох, девочки, бывает еще и не такое…

– Проходите принц, — Айдан широким жестом пригласил меня войти в зимний сад, где я не был несколько дней. С того самого инцидента с фонтаном. И к нему мы сейчас и направлялись.

В отличие от прошлого раза, меня сопровождали верные телохранители и следователь с магическим сканером.

Я осмотрелся. Здесь было прекрасно! Дух Новогодия витал повсюду, а гирлянды, обмотанные вокруг великого Змея, украшавшего фонтан, мигали, посвечивая воду.

– В этом году ректор постарался, — одобрил я, — зимний сад прекрасен. Я бы даже здесь провел бал.

– Вы ведь шутите? — Кормилл слегка удивился.

– Разумеется, наш главный зал для торжеств меня вполне устраивает.

Я внимательно посмотрел на безопасника. Этот человек обладал эмоциональной палитрой ящерицы. Злился и улыбался примерно одинаково. При его профессии скрывать свои истинные чувства весьма полезный навык. Но опытный менталист почувствует волны беспокойства, даже не входя в поле собеседника. Кормилл нервничал!

Лезть ему в голову было неудобно, это не юная восторженная студентка, он сразу распознает, откуда этот шум в голове. К сожалению, даже король Атраморы не может поступать со своими подданными, как ему заблагорассудится. Особенно с высокопоставленными, да еще и сильными темными колдунами.

Я мог только слегка пробежаться по ментальному полю Айдана, уловить образы, что остались на поверхности его сознания.

Ну, конечно! Эта скромная глуповатая сиротка-кухарка! Можно его понять, девчонка очень хороша собой, хоть и простушка. Да и вряд ли он с ней беседы вести собирается.

Значит, не показалось, он точно к ней клинья подбивает. Совершенно недопустимое поведение.