Кормилл вздрогнул, кажется, уловил мое вмешательство. Осторожнее, Тарис, тебе только скандалов не хватает.

Когда я был младше, постоянно встревал в переделки из-за своего магического дара. Поначалу мне казалось, что высшие духи распорядились несправедливо дали мне самую никчемную способность. Я не мог, допустим, так эффектно создать себе домашнего питомца, как Лид. Когда ему было три года, он воскресил дохлую кошку и назвал ее Жмуркой. Она и поныне неубиваемая.

В детстве я совсем не умел управлять своими качествами менталиста, влезал в головы окружающих, даже когда сам того не хотел. Как-то раз серьезно поругался с Варидиссом. Он вообще не любит допускать к себе людей слишком близко. А для него противоположный угол комнаты - это уже близко. В подростковом возрасте мои телепатические способности совсем вышли из-под контроля, и однажды я случайно считал мысли Варидисса об одной из фрейлин мамы. Брат почувствовал шум в голове, совершенно верно его истолковал, но вывод сделал поспешный, будто я специально на него воздействую, внушая всякие глупости. И тут же меня проклял! Что взять с чернокнижника, у которого первая детская книжка - сборник заклинаний?

После этого я неделю ходил задом наперед. Такое вот проклятие, да. Отец мог снять его сразу, но решил проучить, мол я так лучше запомню, что дар мне пожалован не для баловства, и вообще к своим близким в голову лезть не стоит.

Мои рассеянные воспоминания детства и отрочества прервал крик сыщика.

– Ваше высочество, вы были правы. Тут что-то есть на дне фонтанной чаши.

Мы все побежали к нему, а Кормилл так перегнулся через бортик, что чуть в воду не упал. Как я несколько дней назад.

– Что это такое? — удивленно присвистнул Детис, начальник моей охраны.

– И почему этого никто до сих пор не заметил? — я требовательно смотрел на Кормилла.

Вода в просторном бассейне фонтана была прозрачной, в ней плавали мелкие золотые рыбки с выпученными янтарными глазами. После того, как я тут искупался, достал из-за шиворота сразу три трепыхающихся тельца, и выпустил обратно. Уж не знаю, выжили они или нет. Буду надеяться, что на них яд василиска не действует.

Дно чаши выложено разноцветной плиткой, спиральный узор напоминает змею. В конце учебного года студенты выпускного курса буквально заваливают бассейн кралионами, существует примета, что если твое колечко опустится туда, где у этой условной змеи глаз, решающий экзамен получится сдать на высшую отметку.

Не все колечки кралионов достигают дна, только те, что имеют настоящую ценность. Недобросовестные производители повадились добавлять в деньги легкий дешевый металл или вообще делать кольцероны полыми внутри.

Поэтому весной на водной поверхности покачиваются десятки колечек, не способных подбодрить своих незадачливых бывших владельцев.

Благодаря этому наивному ритуалу, удалось вывести на чистую воду (в буквальном смысле) управляющего нашим денежным заводом. Дело было громкое, бедолага пытался все отрицать, но когда ваш правитель - менталист, это бесполезно. С преступниками можно не церемониться.

Увы, даже после этого некачественные и дешевые кралионы остались в обращении. Служащие зимнего сада дежурят с сачками, собирают колечки с поверхности, как пенку с варенья. И, естественно, эти деньги возвращаются в торговые лавки и кабаки. Лезть на дно не всем хочется, так что в основном шикуют чистильщики.

Сейчас на дне бассейна тоже было “колечко”. Весьма своеобразное, размером с обруч, который временами вертит вокруг талии наша матушка, чтобы не терять подвижности.

И оно светилось, скорее, даже горело, хоть и находилось под толщей воды. Магическое пламя ярко-фиолетового цвета отлично просматривалось с нашей точки.

– Я думаю, все решили, что это часть оформления в честь Новогодия, - спокойно сказал Кормилл. Уже унял волнение, молодец.

– Что ж, это имеет смысл. Ал, что показывает сканер? - обратился я к сыщику.

– Он сам под воду лезет, ваша светлость, — с готовностью откликнулся тот, - первый раз вижу такие четкие следы портала. Кажется, он даже еще не до конца закрылся. Как считаете, можно попробовать в него проникнуть?

– Ал, не твори глупостей, — пришлось дернуть слишком увлеченного парня за рукав, - нам нужно его закрыть, а не увеличивать пространственный разрыв.

Следователь выглядел разочарованным, жажда познания в нем была куда сильнее благоразумия.

– Я все же проверю кое-что, — сказал он и посмотрел на меня как ребенок, который выпрашивает конфету у строгого папы.

– Если это кое-что не подразумевает прыжков в порталы, пожалуйста, — разрешил я.

Ал осторожно высвободил рукав, который я до сих пор придерживал, и шагнул в чашу фонтана, тут же погрузившись по пояс.

– Какое легкомыслие! — проскрежетал Кормилл.

Сыщик, впрочем, в горящий под водой круг заходить не стал, и на том спасибо. Сунув руку в нагрудный карман, он извлек маленький шарик из тяжелого металла и прицельно метнул его в портал. Мы все изогнули шеи, напряженно вглядываясь в воду.

– Ничего, катается, - констатировал Кормилл, - портал благополучно закрылся сам.

– Интересно, тот, кто проник через него в наш мир, успел проскочить обратно? - задумчиво сам себя спросил сыщик. И сам же себе ответил:

– Вероятнее всего. Если, конечно, этот человек сам понял, что попал в иную реальность именно таким способом.

Шарик катился по дну чаши, проследив взглядом в этом направлении, я заметил еще какую-то мелочь на дне.

– Ал, можешь поднять, то что там лежит, чуть правее?

Парень с готовностью погрузился в воду. Впрочем, она приятной температуры и постоянно очищается, так что можно за него не переживать.

– Посмотрите, какая вещица! — сыщик торжествующе махал женским украшением. Цепочка с кулоном в виде стреляющего из лука мужчины.

– За отводную трубу зацепилась и ее не затянуло.

– Возможно, это одна из студенток уронила, — предположил Кормилл.

– В фонтане купалась? — усмехнулся я. — Или вместо кралиона кинула, решила великого змея задобрить?

– Вполне может быть, — согласился безопасник.

– А давайте я исследую этот странный артефакт? — обрадовался Ал. — Проведу магический анализ и скажу вам, что это за украшение такое и на ком оно было раньше.

Отличная идея! Будет, чем заняться этому энтузиасту.

Ал вылез из фонтана, оставляя на идеально натертом полу зимнего сада лужицы. Сейчас не хватает Иоры с пледом.

Вспомнив о матроне, я поинтересовался у Детиса:

– А где Иора? Надеюсь, она и дальше поправляет свое здоровье?

– Где там! — хмыкнул начальник охраны. — Уже наверняка на кухне шорох наводит. Только вы и можете на нее повлиять. Ведь упадет к вечеру бездыханная, действие угарной пыли так просто не проходит.

– Пожалуй, сходим, заберем ее, раз уж здесь мы закончили, — решил я.

Мы с охраной пошли искать мою верную помощницу во всех делах. Перед дверью, ведущей в кухню, мои молодцы замешкались.

– По технике безопасности я сам должен открыть и убедиться, что внутри все в порядке, — предупредил Детис.

– Можно подумать, они там ножами кидаются, — отмахнулся я, — в пищеблоке академии работают вполне адекватные люди.

Я смело дернул дверь на себя и застыл на пороге. Собственные слова показались насмешкой, поскольку. в лоб мне чуть влетело куриное яйцо. Детис, обладающий звериной реакцией, успел его перехватить.

Зрелище нам открылось странное.

Пятеро поваров, с Иорой во главе, столпились вокруг той самой привлекательной блондинки, чьи роскошные локоны сейчас выбивались из под желтой форменной косынки.

Серые глаза девушки почти сошлись у переносицы, на лбу появились продольные морщинки. Кажется, еще и капельки пота выступили. Странная особа сосредоточенно смотрела на куриное яйцо, а по всему столу были разбросаны скорлупки.

Мое правило - не вмешиваться в производственные процессы, которые я не понимаю. Блюда на этой кухне получаются великолепные, и если гениальность поваров должна соседствовать с помешательством, что ж. Пожалуй, какие-то вещи лучше не знать.