Он обо мне спрашивал! Как же это мило! Но радовалась я рано.

– Я поискала тебя какое-то время. А потом сказала принцу, что девочка отдыхает и не знаю, где ее можно найти, чтобы попросить об услуге… и его высочество предположил, что она, вероятно, здесь! И при этом сделал такие глаза…

Кормилл скрипнул зубами.

– Надо извиниться теперь перед касатиком. Я ж ему сказала, что он совсем в женщинах ничего не понимает, и такая как наша Жози не будет при любой возможности бежать к … вам, Кормилл.

Она вздохнула.

– Матрона, я уже освободилась и с удовольствием приготовлю десерт. Если еще успеваю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пока я бегала тебя искала, время ужина уже скоро подоспеет. Уж ладно, обойдемся сегодня.

– Это не то, что вы подумали, — проблеяла я, понимая, насколько глупо звучит такая отмазка, — видите, у меня тут книжка. По зельеварению. Господин Кормилл любезно согласился рассказать мне о некоторых интересных составах.

Безопасник быстро убрал книгу со стола, пока Иора не успела прочитать, какие именно составы меня вдруг заинтересовали.

Иора увидела блокнот и перо с чернильницей, ее взгляд чуть смягчился.

– Да кто я такая, чтобы судить! — сказала она уже спокойнее. – Но раз эта связь помогает тебе учиться, может не все так плохо.

Эта связь!

Мне казалось крайне важным, чтобы у Иоры сложилось обо мне верное впечатление. Ну, то есть чтобы она не думала, будто я бегаю за Кормиллом, и смогла это донести до Кантарисса…

Хотя умом я и понимала, что так, возможно, и лучше. Мне все равно с Кантариссом не быть, даже если я его расколдую.

Мне придется потом, когда это закончится или сразу сбежать куда-то, или во всем ему признаться. Потому что иначе я не представляю нормальных человеческих взаимоотношений. И тогда… как он на меня посмотрит тогда?

Я окаменею от его взгляда, даже если он не соберется меня убивать.

Пока велась ежегодная проверка, мне выделили кабинет рядом с ректорской. Соседство так себе. Арширон то и дело пробегал мимо моей двери и заглядывал, если она была приотворена. А я подозреваю, что она приоткрывалась специально, может даже с помощью какого-нибудь нехитрого бытового заклинания, чтобы этот подхалимщик мог заметить, вдруг мне что-то надо.

Впрочем, я раздражен не из-за не в меру заботливого руководства академии. Надо признать, разозлился, неожиданно для себя, когда пришла Иора.

Я вызвал ее днем, после лекций, чтобы спросить, каким десертом меня побалуют сегодня. Очень странный для меня поступок, если разобраться. Не такой уж я обжора или сладкоежка.

Матушка Иора сказала, что приготовит любое блюдо, если продукты для него есть в Атраморе.

– А что же, Жозериль сегодня отдыхает? — удивился я.

– Надо же, принц, вы вняли совету Андарисса быть демократичнее! — оценила Иора. – И даже запомнили имя кухарки. Или все дело в том, что вы ее на спине уже покатать успели?

Тут я разозлился в первый раз за день.

– Я сегодня пока не видела Жози, но если вы желаете новых оригинальных десертов именно от нее, поищу.

Едва я успел что-то возразить, она покинула кабинет. А вернулась где-то через час, когда я уже и забыл о своей просьбе.

– Придется вам кушать сегодня мою пастилу, — сообщила матрона, — не могу найти эту девчонку, след простыл. Фельезер сказал, что она вчера осталась мыть посуду за всех и нынче у нее отгул. Для учебы. Но нет ее ни в библиотеке, ни у нее в комнатушке.

– Зачем же ты ее искала? — удивился я. — Пусть учится.

– Да мне уже интересно стало! — всплеснула руками эта деятельная женщина. — Это куда ж она учиться пошла?

И тут я разозлился второй раз.

– К Кормиллу не заглядывала?

– К Айдану? А зачем? — поразилась Иора. — Что ей делать у этого типа? Вы уж извините, вашвысочество, но мутный он какой-то.

– Девичье сердечко не всунешь в колечко, — вспомнил я старую пословицу, — кого уж сама выбрала.

Я постарался принять невозмутимый вид и надеюсь, ничто меня не выдало. Но Иора молча попятилась к двери и вышла, плотненько ее закрыв. За это я ей был благодарен.

Больше мы к этой теме с ней не возвращались. За ужином, где не было Жози с ее рецептами, я думал, почему меня злит тот факт, что какая-то малознакомая и откровенно ненормальная девица встречается с нашим безопасником. С этими мыслями и обратно вернулся поработать.

Со студентками крутить романы неприлично?

Кто бы говорил, Кантарисс! Хотя… нет, у меня другая история.

Но как, почему? Он же … старый уже!

Я разозлился и в третий раз, уже только на себя самого.

О чем я только думаю? В документации, которую я изучаю сейчас, ужасная картина вырисовывается. На Стихийном факультете полный провал по успеваемости. Конечно, многое покажут промежуточные экзамены, но уже можно полной уверенностью сказать, что преподавательский состав не справляется с ситуацией.

Знаю я одного сильного стихийника. Как раз ночью у него гостил. Надо бы попросить Андарисса приехать к нам с проверкой, устроить аттестацию профессорам и декану лично. Только сначала пусть разберется в своих вирмах.

Продолжая копаться в бумагах, я дошел до письма от “неравнодушного преподавателя, который пожелал остаться неизвестным”.

Этот ответственный представитель академии вопрошал, зачем нам здесь нужен отдельный факультет зельеведения. Слишком мелкое направление и там даже натуральных ведьм найти проблематично.

Зелья и отвары. Я снова вспомнил о Жозериль и представил ее на коленях у Кормилла. Вышло премерзко, чуть не стошнило.

Женщины очень странные существа.

Вспомнился ее растрепанный утренний вид. Копна волос, широко раскрытые испуганные глаза.

Она пытается прибрать хоть немного свою шевелюру, и при этом нервно облизывает губы.

Так, Тарис, понятно, тебе нужна интрижка. Романчик. Давненько не было девушки, вот и лезет всякая ерунда в голову.

Но в любом случае, это не должно быть в академии. Хватит одной ошибки.

Я решительно отложил бумаги в сторону, собираясь пойти к себе вздремнуть. Прошлой ночью выспаться не удалось. Сначала Андарисс, потом этот сон. В нем была девушка, которую я обнимал, шепча на ухо какие-то глупости.

Она даже имя мне свое называла. И я повторил его во сне несколько раз.

А потом проснулся - и ничего не помню. Ни звука голоса, ни лица, ни имени. Только знаю, что это она, одна-единственная. И я хочу ее так, что пальцы на ногах покалывает, кажется.

Как Андарисс Снежану, примерно. А может и больше. Потому что Дар - приличный человек и василиск, а я нет.

В закрытую дверь осторожно постучали.

Уж не ректор Грахтосмар ко мне в гости пожаловал, узнать, не нужно ли мне водички или носовых платочков?

Но это был Аллой Казур, сыщик.

– Добрый вечер, ваше высочество, — поздоровался он с загадочным видом, а правую руку при этом держал за спиной, как будто у него там букет или коробка с кольцом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты все с тем кулоном носишься? — вспомнил я.

– Откуда вы знаете? — разочарованно протянул он. — А, наверное мысли мои прочитали?

Я вздохнул. Конечно, мне делать нечего, только сканировать всех подряд.

– Есть результат магической проверки?

– Да, ваше высочество, — он подбежал к моему столу, кидая на него кулон чуть ли не с размаху. Какое пренебрежительное отношение к уликам!

– Я думаю, нам нужно позвать руководителя здешнего Департамента безопасности, эта информация может его заинтересовать, — предложил Ал.

Мне не хотелось видеть здесь Кормилла. Но ради пользы дела пришлось его позвать. Ведь дело, как я понял, касалось академии Оридора. Когда Айдан зашел в кабинет, мне захотелось его распотрошить ментально. А может и не только.