— Договорились.

Золотов просиял и, не сдерживая силы, сжал мои пальцы, заставляя скрипнуть зубами от боли. Правда, парень быстро осознал ошибку и с виноватым видом ослабил хватку.

— Кира, — неожиданно растерянно протянул он, когда я уже вставала с дивана и заматывала обратно на шею черный шарф. — А ты можешь начать уже сегодня? Документы принесешь в следующий раз, оформим тебя задним числом. Бармен через час подойдет, начнешь учиться. Выручай, а? Нам туго сейчас.

Что там Рита говорила, прийти пораньше? Ну, жди, сестренка.

Я достала из сумки телефон и, написав Веронике, что пошла домой (объяснять что-то сейчас не было сил), быстро выключала его и плюхнулась обратно на мягкий диван.

Ожидание растянулось. В полудреме я думала о том, какая странная штука — судьба, и нужно ли мне начинать лечиться. Если после единственной встречи с Максом меня переклинило так, что я оказалась в незнакомом клубе на другом конце города и уже устроилась здесь на работу, с моей головой точно какие-то проблемы.

Сон меня все-таки сморил. Я отключилась уже минут через двадцать, крепко обняв сумку и на автомате укрывшись теплым пуховиком. Не знаю, сколько так провалялась, но, когда чья-то рука потрясла меня за плечо, вынуждая сонно приоткрыть глаза, в клубе многое переменилось. За аппаратурой пританцовывал ди-джей, проверяя цветомузыку, по залу носились две девушки-официантки, а прямо надо мной возвышалась высокая темная фигура. Наткнувшись на нее взглядом, я здорово испугалась и от неожиданности резко встала. Фигура, видимо, не ожидала такой прыти от только что спящей без задних ног девушки, поэтому отскочить на безопасное расстояние не успела. Я почувствовала болезненный удар макушки о чью-то челюсть и услышала злобное шипение. Перед глазами поплыли мушки, но что-то подсказывало мне, что будившему меня парню досталось куда больше.

— Прости, — бросилась к сморщившемуся незнакомцу. — Не больно?

— Приятно, — ядовито отозвался тот, начиная водить челюстью туда-сюда, проверяя ее на повреждения. — У тебя такой особенный вид приветствия? Путем близкого контакта проверяешь на совместимость?

— Ну, по крайне мере не бужу потенциальных знакомых и не пугаю их до сердечного приступа, — в тон ему отозвалась я, замечая, что парень не очень-то злиться. Может, и не сильно пострадал?

— Ты что ли, новый помощник бармена? — убедившись, что с челюстью все в порядке, миролюбиво поинтересовался он.

— Ну, вроде, я.

— Тогда за мной.

Он махнул и, не дожидаясь, пока я поспешно схвачу вещи с диванчика, двинулась в сторону стойки. Я, впрочем, быстро догнала его, подстраиваясь под широкий шаг.

— А ты бармен?

Ответ был очевиден, но, видимо, внутренняя наглость не позволила незнакомцу просто кивнуть. Он окинул меня смешливым взглядом и милостиво разрешил:

— Можешь называть меня боссом.

Я тут же презрительно фыркнула и дернула головой. Ага, сейчас, бегу и волосы назад. Спорить или дерзить в ответ не стала. Почему-то в голосе парня слышались едва заметные ехидные нотки, но никак не высокомерие или самодовольство. В знакомом, к слову, голосе.

Внимательнее присмотрелась к незнакомцу, но ни фигура, ни одежда, ни о чем мне не говорили, черт бы побрал этот полумрак. С первого взгляда парень выглядел вполне обычным: стильно одетый, среднего роста, поджарый и с ежиком темным волос. Лицо разглядеть никак не удавалось, а ощущение, чем-то похожее на дежавю, уходить не спешило.

Парень завел нас за стойку, стянул куртку и бросил ее на стоящие в ряд канистры с пивом. Окинул взглядом рабочее место и кивнул известным только ему мыслям.

— Слушай, — решилась я спросить, пока не закипела работа, которой тут было неимоверное количество: — А мы раньше не встречались?

Со стороны бармена донесся смешок и он, не поворачиваясь, поинтересовался:

— Ты подкатывать ко мне собралась?

Я поняла, как прозвучала только что брошенная мной фраза, и покраснела. Вот нахал.

— Нет, я серьезно спрашиваю!

— Ну-ну, — недоверчиво протянул парень, а мне захотелось чем-нибудь его стукнуть. Издевается ведь! — Тебя как зовут-то, великая соблазнительница?

— Кира, — проигнорировала его шутливое обращение я. — А тебя?

— Денис.

Чтобы протянуть мне руку, парень обернулся, но продолжал смотреть поверх моей головы на полки со спиртными напитками. Я послушно пожала теплую ладонь и застыла. В голове прояснилось, и я дернула опешившего парня в сторону, прямо под луч прожектора. Тот свободной рукой схватился за стойку и едва устоял на ногах.

— Ты чокнулась? — вкрадчиво поинтересовался он, вырывая ладонь из моих пальцев. — Или это у тебя брачные танцы такие необычные?

Я снова пропустила мимо ушей колкость и удивленно тыкнула пальцем ему в грудь, удивляясь такой неожиданной встрече:

— Князев, ты что ли?

Мой одногруппник, а это был именно он, сначала непонимающе моргнул, а потом прищурился. Видимо, он тоже пытался узнать во мне кого-то знакомого, но потерпел неудачу. Еще бы, если бы он в университете хоть иногда смотрел по сторонам, вместо того, чтобы утыкаться в телефон или вовсе спать, то мог бы запомнить своих сокурсников. Факт того, что парень меня не узнал, оказался довольно неприятным. Нет, мы, конечно, не общались, но стабильно предпочитали отсиживать занятия на задних рядах. Хоть в лицо то можно было запомнить!

— Нет, ведьма, я тебя не помню, — просветил он меня, и спросил, не испытывая ни капли смущения: — Мы спали?

Я подавилась воздухом и закашляла. Нет, вы только посмотрите! И как только его эго до сих пор не лопнуло от столь обильного ожирения?

— Спали. — ехидно отозвалась, на это раз заставляя удивиться уже Дениса. — В универе, на последней парте. Уже забыл?

Князев крепко задумался и помрачнел, а я едва сдерживала смех. Кажется, с памятью у него действительно проблемы.

— Мы одногруппники, — облегчила я ему участь, когда на лице бармена появилось отчаяние. — Уже два года, между прочим.

Денис вместо того, чтобы посмеяться над моей шуткой или, на худой конец, просто кивнуть, нахмурился сильнее.

— Приплыли. — мне показалось, или его голос стал раздраженным? — Вот тебя мне еще тут не хватало.

— Эй, партнеры, познакомились?

Марк выглядел иначе чем при нашей первой встрече. Вместо широких спортивных штанов сейчас на парне красовались черные протертые джинсы с массивным ремнем. Торс обтягивала темно-коричневая майка-алкоголичка, выгодно подчеркивающая мускулатуру парня и открывающая вид на забитую татуировками правую руку хозяина клуба (я все еще не могла разглядеть точнее, но, кажется, в основе рисунка красовалась огромная змея). На шее болтался шнурок с тяжелой подвеской, а запястье украшал широкий ремень дорогих часов. В общем, выглядел парень вполне себе брутально, и, кажется, был не сильно меня старше — лет на пять-шесть максимум. Он поравнялся с нами и протянул руку Князеву.

— Уже пристаешь к новенькой? Поимел бы совесть, друг.

— Сейчас тебя кто-нибудь поимеет, — неласково отозвался тот, отвечая на приветствие.

— Что, не понравилась? — удивленно поднял брови Марк. — Дэн, я тебе помощника нашел, а ты хмуришься. Сказал бы спасибо, а то скоро помрешь здесь на рабочем месте. Кто с полицией разбираться будет?

Князев закатил глаза и, не выбирая выражений, ответил другу, куда ему следует идти за благодарностью. Проигнорировал его ответное возмущение и достал из кармана связку ключей. Прошел мимо, делая вид, что меня не существует, и открыл сейф. Внутри стояло несколько начатых бутылок с напитками. Дорогими, раз их запирали на ключ.

— Слушай, как там тебя, — наконец, раздался его голос, когда я уже начала закипать.

Реакция одногруппника была мне совершенно непонятна и обидна. Еще бы объяснил, чем я успела ему насолить, а то ходит тут с важным видом, будто я не помогать ему собралась, а под ногами мешаться.