«Рейвен» притаился за углом двенадцатиэтажного бизнес-центра в самом сердце города. Очевидно, сам клуб находился под землей, потому что снаружи здание было небольшим и напоминало застрявший в лунке мяч для гольфа. Только стеклянный. Справа торчал козырек крыши входа, а на нем примостилась яркая вывеска с названием на английском языке и изображением расправившего крылья ворона. Если смотреть на эту необычную постройку сбоку, казалось, что от огромного идеально круглого торта отрезали кусок. Такое сравнение немного развеселило, и я уже гораздо бодрее пошла ко входу. Время подбиралось к семи часам.

Дверь оказалась стальной с одним единственным круглым окошком чуть выше уровня моей головы. Ручек не наблюдалось, и я в первое мгновение растерялась, не понимая, как должна поступить. Чувствуя себя последней идиоткой, медленно стянула перчатку и осторожно постучала по холодному металлу. Звук получился глухим и тусклым, и я мысленно обругала себя последними словами за глупость. Шмыгнула замерзшим носом и принялась искать звонок. Быть не может, чтобы здесь его не было.

Спустя минуты три, пропажа, наконец, была обнаружена. Кнопка домофона оказалась маленьким стеклянным шариком, едва заметно выступающим за пределы идеально гладкой стены. Мелодичные гудки были слишком громкими для повисшей вокруг вечерней тишины и немного испугали меня, но они довольно быстро сменились усталым мужским голосом:

— Кто там?

— Эм… я по объявлению.

— Что?

— Ой, в смысле, по сообщению, — я тряхнула головой. — Вы мне сообщение прислали, что приглашаете на собеседование.

— Официантка?

— Да.

— Проходи. Слева лестница, через гардероб.

Звонок прервался, а в двери щелкнул автоматический замок. Она тихо скрипнула и приоткрылась, позволяя мне беспрепятственно проникнуть внутрь. Коридор встречал темнотой и неярким неоновым светом от продолговатых ламп по всему периметру потолка. На стенах висели картины в объемных рамах, но из-за полумрака разглядеть их содержимое не представлялось возможным. Пол покрывал дорогой ламинат, от которого эхом отскакивал глухой звук моих шагов.

Позвоночник закололо мурашками страха, и в голову полезли картинки из недавно просмотренного ужастика. Кажется, там главного героя заманили на другой конец города в подставную фирму, чтобы потом расчленить и продать на органы. Я так отчетливо вспомнила кадры из жутких сцен, что на пару мгновений застыла, а потом дала себе мысленного подзатыльника и заставила пойти дальше.

Ну серьезно, кто тронет меня тут? В центре города, в дорогом элитном клубе! Ага, в центре города в самой незаметной подворотне, в клубе под землей, где сейчас ни одной живой души. Я уже собиралась снова остановиться или вообще развернуться и побежать прочь (спасибо моему бурно развитому воображению), но коридор, наконец, уперся в лестницу, что вела на уровень ниже. Со стеклянного потолка прямо над ней свисали дожди серебряных гирлянд, а впереди виднелся кусочек танцпола.

Я снова обругала свою трусость последними словами и уже куда более уверенно спустилась, оказываясь в главном помещении. В центре — широкое пространство для танцев, по краям — столики, чуть выше — балкончики с ВИП-комнатами, барная стойка и пульт диджея у противоположной стены. Стильно, но не особенно примечательно. В паре клубов, где я бывала до этого, все выглядело примерно так же. Все вокруг тонуло в полумраке, но все равно здесь было куда светлее чем в коридоре, и я почти сразу увидела сидящего за одним из боковых столиков человека. Лысый парень ерзал на кожаном диване и что-то бубнил себе под нос, склонившись над горой разбросанных перед ним документов.

Я неловко покашляла, пытаясь привлечь внимание, но молодой человек был слишком увлечен. Немного подумала и подошла ближе, правда, оставаясь на небольшом расстоянии, чтобы не дай Бог, краем глаза не увидеть, что там у него в документах. Теперь ужастик в голове сменился детективом, где убивали нечаянных свидетелей. Здравствуй, паранойя.

— Кхм, — снова повторила я, еще и ножкой шаркнула, для большего впечатления.

Парень вздрогнул и, наконец, поднял голову. С такого расстояния я поняла, что ошиблась: волосы незнакомца просто были очень светлыми, из-за чего в темноте он казался почти лысым.

— Привет, — поднял он руку в приветственном жесте, — иди сюда. Садись.

— Здравствуйте, — вежливо отозвалась, послушно присаживаясь напротив. Из-за духоты пришлось стянуть с себя шарф и расстегнуть пуховик.

— Меня Марк зовут, — продолжил парень и поморщился: — и давай сразу на «ты».

Я пожала плечами: хозяин — барин.

— Мне сказали, что ты давно заявку оставляла.

Кивнула. Уже даже и сама не вспомню, когда именно.

— У нас только сейчас ушли две официантки и помощник бармена. Срочно понадобились люди. У тебя опыт есть?

— В школе подрабатывала в кафе, — зачем-то ответила я, хотя куда легче было бы соврать. Тогда бы загадочный Марк нахмурился и отправил бы меня восвояси. Без опыта нынче туго. Я работать, вроде как, не собиралась, но не говорить же прямым текстом незнакомцу, что пришла на собеседование просто потянуть время до возвращения домой.

Парень же, услышав мой ответ, довольно кивнул и откинулся на спинку, складывая на груди руки и рассматривая меня еще внимательнее. Я моргнула и случайно скосила глаза ниже, замечая, что по его правой руке от самых кончиков пальцев вверх тянулся сплошной рисунок. Повнимательнее в темноте разглядеть не удавалось, да и рукав широкой футболки скрывал большую часть тату, но я готова была поклясться, что видела не шее часть раскрытой змеиной пасти.

— Как зовут?

— Кира.

— Сколько лет?

— Двадцать один.

— Учишься?

— Да в университете.

— Очно?

— Ага.

— Паспорт с собой?

— Да.

— Показывай.

Минутное молчание, пока блондин разглядывал мои документы.

— Принята.

— Хорошо. Стоп. Что?

Я в это время пыталась детальнее разглядеть завораживающую татуировку, поэтому не сразу поняла, что только что сказал Марк.

— Что, прости? — переспросила, удивленно хлопая глазами.

— Принята, — весело повторил парень, снова возвращаясь к бумагам. — Правда нам сейчас больше на баре помощь нужна, в зале девчонки пока справляются. Поэтому, Кира, жди бармена. Он все тебе объяснит и можешь приступать.

У меня открылся рот, и я не сразу нашлась, что сказать дальше.

— И что? Это все?

— А что ты хотела? Допрос с пристрастием и пытками? — хохотнул парень, и уже серьезнее добавил: — У нас серьезный недобор, люди нужны. Тем более, праздники на носу, работать мало кто пойдет. Ты, Кира, нам сейчас — как глоток свежего воздуха. Документы есть с собой? Через пару часов придет бухгалтер, все оформит. Рабочий день — два через два с девяти вечера до пяти утра. Такси до дома за наш счет.

Я удивилась еще больше. Вот так просто? Без испытательного срока?

— И ты даже с хозяином не посоветуешься? — потрясенно поинтересовалась.

Марк задумался, а потом пожал плечами:

— Да я и есть хозяин. Марк Золотов.

Вот это да! Тот самый Золотов? И сам занимается подбором персонала? Видимо, у него действительно серьезные проблемы.

— Только ты учти. Будешь косячить — вылетишь. Нам люди, конечно, нужны, но настолько, чтобы держать лоботрясов.

Я понимающе кивнула и задумалась. Мысль о том, чтобы устроиться по-настоящему почему-то грела все сильнее. Может, я смогу заработать свои деньги и съехать, например, к Лильке с Никой? Буду реже видеть Риту и эту ее чертову улыбку. Это же чудесно! А что касается обещания маме, так, может, пора уже договориться с ней? Держала же обещание три года, может, и не обидится?

— А что насчет ставки?

— Семьдесят в час, плюс чаевые.

Марк смотрел на меня внимательно и серьезно, ожидая моего решения. А я глубоко вздохнула, мысленно взвешивая все за и против. Да уж, попахивает авантюрой, которая, в принципе, мне не нужна. С другой стороны — что я теряю? Я кивнула своим мыслям и, улыбнувшись, протянула руку хозяину клуба: