— Разобрался со всем? — я подняла голову.

Над бровью Князева краснела царапина после сегодняшней стычки, и я задумчиво на нее уставилась. И когда успел пораниться? Больно, наверно? Хотя, Марку досталось сильнее — у него была разбита скула и губа, а еще он что-то жаловался на ребра.

Я подняла руку и осторожно коснулась краев царапины. Ласково провела подушечкой большого пальца и с сожалением поинтересовалась:

— Больно?

— Кир, — тихо проговорил Денис, перехватывая мою руку и опуская ее вниз, — я хочу тебе кое-что рассказать. Не отвлекай меня.

— Что? — и это у меня так голос осип?

Ужас, Денисова, да тебя раскусить проще простого. Хотя Князев, кажется, не смог. На самом деле что ли волновался и переживал, что я скандалить сейчас начну? Даже руки за запястья держал, видимо, готовясь останавливать гневный напор. А с чего мне скандалить? Я так рада была его видеть, так соскучилась, что плевать уже было и на разговоры, и на оправдания.

— Я… — Князев опять завис, а я вдруг поняла, что он, не отрываясь, смотрит мне на губы.

Дыхание перехватило. Запястья, которые по-прежнему удерживал напарник, горели огнем. Щеки и уши тоже пылали. Свалюсь тут еще сейчас мешком с картошкой от избытка чувств, разбирайся потом с последствиями.

На этот раз Денис медлить не стал. Наплевав на желание поговорить и разобраться, парень подался вперед. И, я клянусь, он даже успел прикоснуться к моим губам, прежде чем раздалось тактичное покашливание. Вернее, тактичным оно было пару секунд назад, пока мы не обращали на него внимания. Сейчас это был уже надрывный хрип.

Я резко сжала губы и, если бы позади не была стена, точно бы отпрыгнула от Князева, но так как возможности сделать шаг назад не было, я просто резко дернула головой. Если бы Денис вовремя не подставил ладонь под мой затылок, то все могло закончиться печально. Парень разочарованно мазнул губами по моей щеке и, уткнувшись лбом мне в плечо, глухо зарычал:

— Я кого-нибудь сейчас убью.

— Не надо, — испугался Иван.

Охранник, видимо, дождался, наконец, босса и вышел покурить, где и застал сцену. Денис оторвался от моего плеча и хмуро посмотрел на мужчину.

— Ты отойти не мог? — мрачно поинтересовался он.

— Мог, — покаянно кивнул Иван, — и, чесслово, хотел. Но Марк велел передать, чтобы вы «тащили свои задницы за бар сейчас же. Потом будете выяснять отношения».

Я рассмеялась. Денис отстранился, удерживая за плечи, и недовольно посмотрел на меня:

— Смешно тебе?

— Смешно, — кивнула я, а потом приподнялась на цыпочки и крепко обхватила его за шею.

Если уж поцеловаться здесь и сейчас нельзя, обнять то я его могу? Не пострадает тонкая душевная организация мнущегося рядом охранника?

— Я очень соскучилась, — прошептала на ухо Князеву, чувствуя, как тот крепко обнимает меня в ответ.

— И я, — отозвался он мне в макушку. — Очень.

Ну и что, что у нас не все как у людей? Зато весело…

Денис все же рассказал мне всё, что хотел. Вечером, когда мы ехали в такси, он выложил все и про то, как был связан с Михой, и про то, что должен был сесть в тюрьму, и что Марк его отмазывал. Я слушала его историю, и искренне не понимала, почему Князев так боялся рассказывать об этом. Неужели считал, что я залеплю пощечину и уйду, сказав на прощание что-то типа «да нужен ты мне был с таким прошлым?»

Я ему так и сказала, что это бред. И вообще, плохого он был обо мне мнения, если считал, что я так просто откажусь от друга только потому, что он совершил в прошлом несколько ошибок. Мы говорили бы еще дольше и, честное слово, моя воля, я бы вообще с Денисом не расставалась и разговаривала бы всю ночь, но парень выглядел очень уставшим. Они с Марком вернулись в город только утром, потом еще эта разборка с Васей и Колей, потом смена. В общем, Князев засыпал прямо на ходу, и я едва ли ни силой заставила его сесть в ожидающее такси и поехать домой. Завтра нужно было отоспаться, чтобы послезавтра нормально приготовиться к новогодней смене. Марк, как великодушный начальник, не просто разрешил нам повеселиться, но и велел соблюдать дресс-код вечеринки. Правда, сказал девушкам вместе с каблуками иметь удобную сменную обувь.

На следующий день я встала после обеда. Риты дома не было, что меня даже расстроило. Для себя я окончательно решила, что с сестрой надо помириться. Хотя бы попробовать. Почему-то казалось важно решить этот вопрос до Нового года, до того, как начнется новый этап жизни. Но назначать встречу специально я тоже не хотела, в тайне надеясь, что все получится само собой.

Исследование гардероба выявило вполне ожидаемую проблему: у меня нет ни одного нормального платья для маскарада. Два вечерних наряда с выпускного и того ужасного Дня рождения, уже не застегивались. Я мысленно поклялась себе прекращать есть булочки и начала судорожно придумывать, как выйти из этой ситуации. На вечеринке я планировала произвести фурор. Не на всех, конечно, а на одного вполне конкретного человека. Будь рядом Ника, она бы точно заявила, что фурор я наведу в абсолютно любом платье просто потому, что почти не ношу их, и сам факт его наличия непременно Князева удивит.

На секунду я вспомнила, что на вечеринку собирается прийти Максим, но быстро об этом забыла.

Денег на покупку нового платья не было, я и так была должна Нике за шкатулку, и могла расплатиться только с январской зарплаты. Но был еще один вариант, который всегда действовал безотказно.

— Ника! — как только в трубке раздалось вялое «алло», закричала я: — мне срочно нужна твоя помощь!

Я приехала к подругам через полчаса.

— В прошлый раз твоя мольба о помощи закончилась дракой и полицией, — хмуро протянула девушка, когда пускала меня в квартиру: — Денисова, будь добра, в следующий раз коротко и по делу излагай проблему, а то я поседею с тобой.

— Ты блондинка, все равно будет незаметно, — пожала я плечами и со смехом увернулась от летящего в меня скомканного шарфа.

Как оказалось, проблема «что надеть на вечеринку» настигла ни одну меня. На кроватях девушек ворохом лежал весь их общий гардероб.

— Так, ну, у меня есть пара вариантов, — Игнатьева стояла напротив нас с Лилей и задумчиво рассматривала обеих. — Какое счастье, что у нас примерно одинаковые фигуры. А вы должны быть благодарны Вселенной, за то, что ваша подруга, в отличии от некоторых, следит за гардеробом.

— Мы безумно благодарны, — в один голос заверили мы Игнатьеву.

— Ника, не томи уже. Что там у тебя?

Вероника с головой зарылась в шкаф, а я только успела удивиться, что там что-то осталось. Сначала подумала, что куча вещей на кроватях — это все, что у них было, но ошибалась. Игнатьева продолжала вытаскивать на свет один за другим платья, и многие из них стоили как та самая шкатулка, на которую я так усердно пыталась заработать, а, может, и больше.

— Кир, — Ника перебросила мне светло желтую ткань, — как тебе это?

Я развернула сверток и скептически посмотрела на подругу:

— Ты серьёзно?

— А почему нет? Красивое.

Платье и правда было красивым, но вот только длина едва могла прикрыть самые интересные места. Если еще гордо выпрямить спину и стараться вообще не двигаться, можно было хоть как-то рассчитывать на приличность. Однако любой крохотный шаг нещадно бы карался незапланированным стриптизом.

— Ник, я вообще-то работаю, — напомнила я подруге. Так ехидно улыбнулась и кивнула:

— Представляешь, как Князеву понравится?

— Представляю, — фыркнула я и запустила платьем обратно в Нику, — так понравится, что он выгонит меня из-за бара и посоветует сменить место работы. На вполне конкретное.

— Пошлячка.

Вероника засмеялась, а Лиля только покачала головой. Сама девушка уже рассматривала в своих руках светло голубое платье.

— Примерь, — одобрительно произнесла Игнатьева: — тебе подойдет. Я его ни разу не надевала.

— А зачем купила тогда? — удивленно переглянулись мы.