Чутье его не подвело. Князев открыл дверь после первого же звонка, и на его лице не было признаков сонливости. А вот злости и желания убивать — хоть отбавляй.

— Красавец, — протянул Золотов, рассматривая посиневший нос друга.

Князев, понял, что на пороге не поднявший дебош недавний гость из прошлого, а всего лишь Марк, и удивленно приподнял брови. Хотя, впрочем, быстро догадался о причине визита друга.

— Кира рассказала?

Золотов, не дожидаясь, пока друг расщедрится на приглашение, потеснил Дэна и вошел в квартиру.

— Она, между прочим, сильно волнуется, — покачал головой он. — Время четыре часа утра, вам на смену завтра и в универ. А девушка о тебе так беспокоится, что не спит.

Денис раздраженно потер глаза.

— Не хочу я с ней сейчас разговаривать.

— Стыдно?

— Стыдно.

— Ну и дурак. — Марк похлопал друга по плечу и прошел в комнату.

Диван был разобран, видимо, парень все-таки пытался заснуть, но получалось неудачно. В комнате сильно пахло сигаретным дымом, а в пепельнице у окна лежала гора окурков. Золотов стянул пальто и бросил на диван. Подошел к открытому окну и стащил из валяющейся прямо в пепельнице пачки сигарету.

— Рассказывай, давай.

Князев рассказывал не очень охотно. Да, Марк был замешен в этом деле, но Денис понимал, что виноват в случившемся только он, и снова подставлять Золотова не хотел. А еще бесило, что Миха пришел именно тогда, когда дома была Кира. Князев понятия не имел, что должен был теперь говорить девушке.

— Вот урод, — искренне восхитился Марк, когда Князев закончил рассказ: — он тебе написал потом? Сколько просит?

Дэн озвучил сумму, а Золотов не смог сдержаться от нервного смешка. Смелость бывшего друга Дениса его поразила, как и глупость.

Денис и Марк знали друг друга с детства. Их родители близко дружили до того момента, как папа и мама Князева погибли. Дэн остался жить с дедом, а семья Золотовых через пару лет после этого переехала в другой город, но ребята связь не потеряли. Виделись, когда была возможность и постоянно поддерживали общение в социальных сетях. Правда, в старших классах, Марк заметил, что друг изменился. Начал скрытничать, почти не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Золотов был старше Князева на пять лет и чувствовал некоторую ответственность за него. Два года назад, решившись навестить друга, Марк застал Дениса не в лучшей форме. Дружелюбный и веселый парень, которым знал его Марк раньше, превратился в хмурого и замкнутого.

Проблема показал себя на второй день приезда Золотова, когда Денис позвонил ему из полиции и попросил успокоить деда. Марк что-то наврал родственнику Князева, и поехал вытаскивать друга. После этого Денис, которого задержание здорово напугало, честно все рассказал. И про то, как еще в школе связался с не очень приятной компанией, и про то, как друг Миха поймал его на деньги и шантажирует огромной суммой, принуждая участвовать в незаконных делах, начиная от ограблений местных ларьков и закачивая чем-то вроде подпольных драк. Прибыли и уж тем более какого-то удовольствия от всего этого Князев не получал. Все деньги отдавал Михе, надеясь выплатить долг, но дел этих со временем накопилось столько, что Князеву грозил внушительный срок. И Миха удачно этим пользовался, шантажируя первокурсника и не позволяя начать жить нормально.

Марк, недолго думая, позвонил отцу. Тот Дениса вытащил, но не совсем законным способом, из-за чего Князеву пришлось переехать в их город. Миха с еще несколькими своими друзьями отправился под суд, а Денис постарался начать новую жизнь, вычеркнув из нее прошлое. Он очень не хотел, чтобы обо всем этом кто-то узнал, поэтому поставил Марку строгое табу на принятие кого-либо из университета на работу в его клуб. Проблема всплывшего прошлого на учебе ему была не нужны, но какие-то сплетни все равно просочились. А теперь просочилось и само прошлое в лице неожиданно обнаглевшего Михи.

— Что будем делать? — Марк задумчиво затушил сигарету, рассматривая темный город за окном.

— Понятие не имею, — отозвался Денис.

— Отцу надо позвонить.

— Марк, — Князев раздраженно потер переносицу, — давай пока не будем? Я попробую решить сам.

— Каким образом?

— Не знаю. Но я попробую.

— Кира, ты сама не своя. Что-то случилось?

Мама все-таки задала этот вопрос, когда я в очередной раз не донесла ложку с какао до чашки. Шоколадный порошок просыпался на столешницу, откуда я буквально минуту назад уже его убирала.

— Блин, — пробормотала, снова протягивая руку к тряпке у раковины: — да что же такое?

Мама перехватила тряпку из моих рук и махнула головой в сторону дивана. Я послушно села и сцепила перед собой пальцы и так и сидела, пока она убрала мусор и заваривала мне сладкий напиток.

— Осторожно горячо, — предупредила мама, протягивая мне дымящуюся кружку.

— Спасибо, — вздохнула я. Пока задумчиво дула на напиток, она села напротив и теперь выжидательно на меня смотрела.

— Что?

— Кира, что случилось?

Я вяло улыбнулась и попыталась убедить, что все в порядке, но мама мне не поверила. Нахмурилась:

— Это из-за того, что мы с Андреем улетаем сегодня?

— Сегодня? — охнула я. Мельком глянула на настенный календарь и поняла, что совсем потерялась в днях. — Я и забыла. Мам, не переживай, дело не в этом.

Она не поверила, но и настаивать на настоящей причине не стала. Сказала только, что в любой момент готова меня выслушать, если мне вдруг захочется поговорить. Я была очень благодарна маме за то, что она не стала настаивать, потому что я даже понятия не имела, о чем так сильно переживаю. Мутные догадки и подозрения, которые не отпускали всю ночь, пугали меня, но почему-то легче было держать их просто в мыслях. Казалось, если я расскажу о них хоть кому-то, то они непременно обретут силу и возрастут в своей вероятности.

Риту утром я так и не увидела. Девушка ушла гораздо раньше обычного. Что ж, и на этот раз судьба не позволила мне поговорить с ней нормально, хотя, я даже была этому рада. Сейчас, несмотря на все вчерашние переживания, я беспокоилась только о Денисе.

Глупо, конечно, ожидать, что парень в университете, но я все равно надеялась. Однако Князев на учебу так и не явился. Правда, к концу пятой пары соизволил ответить мне на сообщение: написал, что ему надо временно уехать. Вот так коротко и совершенно не ясно. Подруги за вчерашний вечер так и не помирились, и весь день провели в напряженном молчании. Из-за всего происходящего мое настроение лежало под плинтусом, и я уже совершенно не понимала, как себя вести и куда деть.

Следующая неделя тянулась медленно и нудно. В клубе я работала с заметно подуставшим Иваном, заменяющим Дениса, а дома каким-то чудесным образом практически не пересекалась с Ритой. Князев на связь больше не выходил, как, собственно, и Марк. Мама с Андреем тоже звонили редко. На Кубе оказалась отвратительная связь, но я была даже рада, что они отдыхают, наслаждаясь только друг с другом.

До Нового Года оставалось два дня, но уровень моего настроение все еще болтался на отметке минус и подниматься не собирался даже просто до «хорошего», не то, что «праздничного». Ника с Лилей, наконец, помирились, и собирались идти на вечеринку в клубе. Причину моего «кислого» лица обе пытались выявить с маниакальной настойчивостью, но крайне неудачно, я молчала, как партизан.

Вечер перед сменой я решила провести у девчонок. Сегодня Синицкая пришла на пары одна, у Ники разболелся живот.

Выйдя из института, мы с Лилей решили отметить последний учебный день прогулкой. С последней пары отпустили пораньше, и мы проигнорировали автобус, свернув на знакомую дорогу. Погода радовала легким морозцем. Вчера выпало много снега, сугробы у краев дороги пугали своими размерами, а на трассах образовались плотные пробки. Город гудел в предновогодней суете. В магазинах было полно людей, а на улице уже встречались те, кто начал праздновать заранее.