— Зато она была искренней.

— И глупой! — категорично заявила Ника. — Так что, Денисова — учись у классиков. Сразу прокачивайся до уровня продвинутой леди, чтобы всякие там Князевы в тебя сразу влюблялись, а не кусали локти спустя года.

Мы рассмеялись, а Вероника под наш громкий смех изобразила реверанс и, схватив со стола тот самый бюст, начала вальсировать с ним.

Закончили мы еще часа через полтора. Университет уже опустел, гардеробщицы не работали. Парни, игнорируя открытые двери со стороны служебного входа, просто перемахнули через стойку и принялись раздавать куртки, изображая недовольный тон.

— На тебе, Денисова, — Костя Черных забрал мой номерок и теперь протягивал пуховик: — Ни стыда, ни совести. Что куртка такая бесстыдная? Профурсетка.

Театрально гнусавый голос одногруппника и вид моего пуховика, достигающего мне почти щиколоток, вызвал громкий смех окружающих.

Ребята один за другим покидали холл, и только мы с девчонками задержались. Ждали Веронику, которой вдруг срочно захотелось подправить макияж. Ника провозилась с ним минут десять, за которые мы с Лилей уже успели вынести ей мозг.

— Никакого терпения к подруге, — бурчала она, облачаясь, наконец, в полушубок. — Я красоту, между прочим, наводила. Понятно вам? Кра-со-ту!

— Да кто тебя увидит то в темноте? — закатила глаза я.

— Не увидит, а почувствует! — со знанием дела заявила Игнатьева. — Красота — она внутри!

— Так, если она внутри, что ты торчала перед этим зеркалом? — захихикали мы с Лилей.

— Ой, ничего вы не понимаете, — отмахнулась Игнатьева, — если ты хорошо накрашена, и сама уверена, что ты сейчас отлично выглядишь, то и все вокруг это чувствуют. Тут и видеть никого не надо.

Смысл в словах Вероники определенно был, но мы не стали над ним задумываться. Попрощались с полусонным охранником и вышли, наконец, на улицу.

Три фонаря освещали пустую площадку перед университетом. Все уже разошлись, но чудесное настроение и атмосфера предстоящего праздника все еще витала вокруг нас. Мы взяли друг друга под руки и, весело переговариваясь, двинулись в сторону университетских ворот. Тем более прямо за ними стояла большая иномарка, рядом с которой курили Марк и Денис. Парни явно ждали нас.

— Привет! — Золотов дружелюбно помахал нам рукой. — Девчонки, вы чего так долго? Красоту наводили?

Мы с Лилей засмеялись, а Ника только недовольно фыркнула. Подойдя к парням, мы нестройно поздоровались с Марком. Парень, хоть и пытался уделить внимание нам всем, взгляда не отводил именно от Синицкой, чем изрядно ее смущал. Пока девушка смущенно благодарила Золотова за помощь в поиске владельца браслета, Игнатьева наклонилась к моему уху и зашептала план. Видно, игривое настроение сейчас было не только у меня.

Дружно заулыбавшись, мы с девушкой отошли на пару шагов назад и, скатав в руках пару больших снежков, одновременно запустили их в стоящую у машины троицу. Мой снежок попал Князеву точно в грудь. Снежок Ники пролетел в миллиметре от уха Марка, чему девушка очень расстроилась. Впрочем, ненадолго. Игнатьева быстро исправила ситуацию и залепила опешившему Золотову очередной снежный заряд, попав в плечо.

Парни дружно взревели и кинулись нам мстить.

— Лиля! — весело захохотала Ника, — Иди к нам!

Перестрелка три на два продолжалась еще несколько минут. Запирающий ворота университета охранник только покачала головой и устало улыбнулся, наблюдая за веселящимися студентами. Впрочем, веселились мы еще не долго.

Когда ребята уже перешли на активное наступление, а Князев, стремясь обезоружить ближайшего противника, фактически повалил меня в сугроб, раздался голос, который я меньше всего сейчас желала услышать.

— Кира…

Сердце упало. Я прекратила хохотать и постаралась выбраться из снега. Получилось не очень удачно, и я неловко завалилась на бок. Денис, внимательно наблюдающий за нежданным гостем, подхватил меня за талию и поставил на ноги. Ребята тоже перестали смеяться, обращая внимание на нас.

— Приплыли, — раздраженно цыкнула Вероника, отряхивая с полушубка снег, — тебе-то чего здесь надо, ошибка природы?

Максим послал девушке недружелюбный взгляд и подошел ближе. Рядом с нами, растрепанными и вывалявшимися в снегу, парень выглядел слишком хорошо и брезгливо оглядывал нас. Его выглаженное светло-коричневое пальто, белые кроссовки, без единого пятнышка, и идеально уложенные волосы, которые едва заметно трепал морозный ветер, делали парня похожим на настоящего благородного принца. Эта его идеальность, всегда меня привлекала, но сейчас неожиданно вызвала отвращение.

— Я ждал тебя, — неожиданно произнес Королёв, приближаясь.

Рука Дениса на моей талии напряглась. Надо же, а я и не заметила, что Князев до сих пор меня не отпустил.

— Тебе больше поговорить не с кем? — взорвалась Вероника, шагая к нам.

Лиля остановила подругу, схватив ее за руку.

— Игнатьева, заткнись, — оборвал девушку Максим, чем вызвал у Ники нервный тик, а у всех остальных искренне изумление.

Даже я удивилась: такой откровенной грубости Макс себе никогда не позволял.

— А не слишком ли ты невежливо, друг? — Марк приобнял Игнатьеву за плечи, чтобы девушка не бросилась выдирать гостю волосы.

Королёв пронзил парня равнодушным взглядом и протянул мне руку.

— Кира, пойдем поговорим. Я домой тебя подвезу.

Князев еще сильнее сжал руку на моей талии. Я не смотрела на Дениса, но хорошо чувствовала, как злится парень.

— Максим, — голос осел и мне пришлось откашляться, чтобы вернуть ему нормальное звучание: — Максим, я никуда с тобой не поеду. Что тебе нужно?

Королёв сложил на груди руки и упрямо вздернул подбородок.

— Я приезжал к Рите сегодня.

Я сжала губы и поежилась. Ком снега, запавший за воротник, пока я была в сугробе, начал таять, и струйки воды потекли по спине.

— А я здесь причем?

— Она мне не открыла. Не захотела говорить.

— И что?

— Кира! — Королёв повысил голос.

Денис прищурился и выплюнул:

— Не ори.

Максим никак не отреагировал на выпад Дэна. Даже не посмотрел в его сторону, продолжая сверлить взглядом меня.

— Ты должна с ней поговорить. Поехали домой вместе.

— Слушай, ты, — Ника дернулась вперед, но была снова остановлена Марком: — вали уже отсюда к своей Березиной и прекрати маячить перед глазами. Тошнит уже от твоей смазливой физиономии.

— Не лезь не в свое дело, Игнатьева: — хмыкнул Максим.

Я тяжело выдохнула. Хуже всего, что нашу перепалку слышали и видели не только девчонки, но и Золотов с Денисом. Перед последним было особенно стыдно. Парень постоянно становится свидетелем не лучших моментов из моей жизни, что он вообще обо мне теперь подумает?

— Знаешь, что, придурок, — фыркнула Вероника, — вот насколько бы я Ритку не любила, а даже ей такой сволочи, как ты, не пожелаю. Еще раз повторяю — убирайся.

— А я не с тобой разговариваю, — Максим отмахнулся от девушки и протянул ко мне руку. — Кира, пойдем уже. Хватит строить из себя…

Парню пришлось осечься на полуслове, чтобы сцепить зубы и не завыть от боли. Князев схватил его ладонь и сжал с такой силы, что у Максима подкосились колени.

— Ты чего, охре…

— Тебе же сказали, — сквозь зубы процедил Денис, отпуская, наконец, руку Королёва и отталкивая от нас парня, — Вали.

Максим никогда не был слабаком, занимался спортом, находился в отличной форме, но драться всегда считал ниже своего достоинства. А вот по виду Дэна было точно понятно, что тот сейчас не против ввязаться в потасовку. И даже нарывался на нее. Мне пришлось схватиться за край крутки Князева, чтобы удержать на случай, если тот решит все-таки ударить Макса.

— Быдло, — сплюнул Королёв, отходя на пару шагов, — под стать тебе, Кира. Других друзей тебе и не найти.

Дэн, зацепившись за слово, кинулся вперед, но я уже двумя руками схватилась за его куртку и умоляюще прошептала: