Как только прозвенел звонок, я пошёл к Элизабет. Если перед тобой пять дверей и говорят «не ходи туда», то надо ломиться пока не откроют. Даже если ничего не получится, то можно сказать себе, что сделал всё возможное.

— Привет. — я выцепил Элизабет в коридоре. — Давно не виделись. Как жизнь?

— Привет… — девушка немного смутилась. — У меня всё нормально, но, честно сказать, бывало и лучше.

Элизабет смотрела по сторонам, явно желая уйти. Она производила впечатление доброго человека, и ей явно было сложно лишний раз кому-то отказать. Странно, что она так категорично отшила Эрни месяц назад. Такой, как Элизабет, это не свойственно.

— Мне надо в библиотеку. Я только перевелась и надо получить нужные книжки.

— У меня к тебе буквально один вопрос — последние месяцы твоей семье не угрожали якудза?

Девушку взял лёгкий испуг. Я попал в точку. Значит якудза прорабатывали не только старшего Накадзима, но и самого Эрни.

— Что они тебе говорили?

— Давай не тут… Я тебе напишу.

Элизабет быстрым шагом ушла. В уголках её глаз навернулись слёзы, и я был уверен, что затронул крайне больную тему. Долбанные ТокС! Людей до петли доводят! Хотя ещё не понятно, что мне напишет Элизабет.

Привет, Эрни. Не знаю с чего начать… Когда ты со мной заговорил, мне хотелось провалиться под землю от стыда. Я поступила с тобой очень плохо… Хотя не знаю, был ли у меня тогда какой-то выбор. Полтора месяца назад ко мне пришли якудза с требованием немедленно прекратить какие-либо отношения с тобой. Они угрожали расправой над моей семьей. Не буду пересказывать всё дословно, но поверь, там страшные вещи…

Обзывательства, которые я сыпала в твой адрес, были под диктовку якудза. Они хотели моими руками морально тебя сломить. Тот мой якобы парень тоже от них. Я не буду оправдываться и выгораживать себя, но всё же это были самые поганые полтора месяца в моей жизни. Я втыкала в тебя иглы, и другой конец втыкался в меня…

Видела, что ты серьёзно взялся за дела клана и за короткий срок добился больших успехов. Я за тебя рада. Думаю, у тебя тоже были ужасные полтора месяца, но ты справился. Ничто тебя не сломило.

Когда прочитаешь сообщение, дай знать об этом. Я на всякий случай удалю переписку. Якудза перестали ко мне приходить, но лучше перестраховаться. И на будущее — лучше нам с тобой не общаться. Я боюсь за свою семью. Да и как мне смотреть тебе в глаза после произошедшего… Фактически я тебя предала, хоть и хотела сделать как лучше.

— Элизабет написала? — спросила Хина. Мы сидели на тренировочном полигоне, ожидая Хироши.

— Ага. Ей угрожали якудза. С Эрни она рассталась из-за давления, а не по-собственному желанию.

— Так это замечательно! Нет, не то, что на неё давили, а то, что она с тобой общается.

— Как понимаю, она хочет, чтобы это сообщение было последним в нашей переписке. Элизабет боится, что к ней снова придут якудза из-за меня. И боится, пожалуй, вполне обосновано. Возможно даже я уже создал ей проблем.

— К ней приходила Токийская Сталь?…

— Да. Рано или поздно я с ними разберусь, но пока они всё ещё являются большой проблемой, — я закурил. — Хина, сделаешь для меня кое-что важное?

— Конечно!

— Понадобятся твои навыки разведчика, ум и смекалка. Я хочу, чтобы ты аккуратно разузнала, как у Элизабет дела. Думаю, она написала мне не всё, — вдалеке замаячила фигура сэнсэя. Он телепортировался через кротовую нору. — А вот и Хироши. Не прошло и четверти часа.

— Кажется, он зовёт нас.

Хироши действительно жестикулировал, чтобы мы подошли. Он стоял на месте, явно дожидаясь нас.

— Если он отменит тренировку, то я ему что-нибудь сломаю, — я распылил сигарету и пошёл в сторону горе сэнсэя.

— Думаешь, отменит занятие?

— Как-то подозрительно, что он зовёт нас к самому началу полигона.

— Да, немного странно…

У меня зазвонил телефон. Это Альфред. Причем если он звонит, а не пишет, то значит что-то крайне срочное.

— Клану Чоу одобрили военную претензию к клану Ватанабэ, и они сразу же начали войну.

— Что?! Откуда у них военная претензия?

— Оскорбление чести дочери Шикаку Чоу. Я говорил вам об этом неделю назад, и вот разбирательство, наконец, закончили.

— Лезть во всё это дело опасно. Захват Ватанабэ усилит Чоу, но это не критично. Держи в курсе ситуации.

Шикаку молодец — не получилось захватить Накадзима, и он сразу же принялся за другого соседа. Потом на очереди будет Итикава, либо же мой клан. Всё идёт к тому, что в нашем регионе останется кто-то один. Здесь собралось три зверя, каждый из которых очень голоден.

— Ватанабэ не помогли Комацу во время войны с Чоу, и теперь их настигла та же участь. Но мне их жаль. Шикаку пощадит в лучшем случае только детей.

— Он не боится осуждения от аристократии?

— Это может ударить по нему экономически, но напряжение также даст почву для будущих претензий. Шикаку вряд ли остановится только на Ватанабэ.

— В этом ты полностью права.

Чоу непрерывно усиливали свою военную мощь, и сейчас они самый сильный клан в регионе. Анализируя их экономику, мы с Альфредом пришли к выводу, что Шикаку выбрал путь постоянных войн. Закончатся перспективы в Японии, полезет на корейцев или зулусов. В общем варианты были, с кем можно повоевать.

— Приветствую вас, ученики! Как прошла лекция? Было увлекательно?

— Ага, — ответил я и за себя, и за Хину.

— Тогда открывайте магические книги. Я дам вам заклинание водного и огненного кольца. Для Хинаты разумеется водное, а для Эрнеста огненное.

— Хироши-сэнсэй, вы же не собираетесь сейчас по-тихому слинять?

— Собираюсь. Я бы и хотел остаться, но у меня дела. Вообще весь будущий месяц обещает быть для меня тяжелым. Не знаю, получится ли у меня вообще проводить занятия.

— Ясно… — протянул я и с наскока ударил Хироши под дых.

— Эрни, это же наш сэнсэй!

Хироши отлетел на несколько метров от моего удара. Но я ему ничего не сломал — всё ушло в магическую защиту. Такого, как он, не ранить даже самой неожиданной атакой. Как ни крути наш горе сэнсэй был «магистром».

— Крепкий удар, — добродушно произнес Хироши, чуть поглаживая область выше живота. — Эрни, похоже ты слегка недоволен моими словами. Хотя это и не удивительно. У тебя же скоро третий бой в Турнире Магов. Кстати, поздравляю с недавней победой! Совсем вылетело из головы, что у меня есть подарок по этому поводу.

Мужчина достал из кармана миниатюрный мешочек размером с ладонь. Я почувствовал странную энергетику от подарка и сразу же врубил сенсорику на «порчу». Демонический артефакт? Хироши меня прямо заинтересовал! Но показывать я это не буду.

— Хочешь узнать, что внутри этого мешочка?

— Интерес действительно есть, но гадать не буду.

— Тут находится ключ-активатор для куклы Многоликого Многорукого, — Хироши кинул мне мешочек.

— Кого?

— Это очень сильный боевой дух, которого разделили на восемь частей. Причём одна из кукол Многоликого предположительно находится в Японии. Её украл у Токийской Стали Джокер.

— А на кой мне этот ключ?

— Не знаю, но я подумал, это будет хороший подарок. Ладно, мне действительно пора уходить. Я постараюсь проводить занятия, если будет на это время. Спишемся в соцсетях.

— Вы хотели дать нам заклинания.

— Ах, да…

Хироши дал заклинания и ушёл в портал. Я тем временем продолжал слегка охреневать от произошедшего. Он знает, что я Джокер? Или он случайно угадал с подарком? Нет, второй вариант это бред…

— Что это было? — спросила Хина.

— Без понятия. Какая-то глупая шутка.

На телефон пришло сообщения.

JamesBlack: Привет, Джокер.

Это что ещё за придурок? Я уже собирался кинуть телефон обратно в карман, но пришло ещё одно сообщение.

JamesBlack: ПОПАЛСЯ:)

И тут я понял, что накосячил… Действительно «ПОПАЛСЯ». Причём очень глупо…