Мы обошли взрывную паутину.

— Аванпост демоны действительно отбахали не слабый… Мы как будто в мире демонов, а не в мире людей!

— Здесь будто земля даже стала им принадлежать.

— Да, я тоже почувствовал. Ладно, разговоры отставить. Пошли внутрь. Там уже всё практически закончилось.

Я остановился. Во вратах были проделана здоровая дыра, что позволяло увидеть сражение внутри. Сколько же убитых меченосцев… И тут, как оказалось, действует не охотник, а охотница.

— Там владыка, — сказал Вронский.

— Вижу, — я шагнул в дыру. Илья вслед за мной. — Это единственный оставшийся в округе демон. Интересно, сколько у девчонки меток? Чувствуешь блок? Этот красно-черный не даёт охотнице пополнять темную энергию.

— Чёрт… Это Марла Шульц. Американка, которая находится в международном розыске. Очень сильная охотница. Даже внешность не сменила — ничего не боится.

Марла была в крови с головы до ног. В одной её руке была чёрная книга заклинаний, а в другой меч.

Победит ли она владыку? Может, спросить, не нужна ли помощь? Хотя если она американка, то вряд ли меня поймет.

Ш-шмш…

Меня бросило в холодный пот от услышанного шёпота. Дыхание перехватило, а внутри будто облизали холодным мерзким языком.

Ш-пшм…

Владыка превратился в смятую лужу крови. Долбанутая дура!!! Она вообще понимает последствия контракта с чёрным демоном?!..

— Что за жуткую хрень использует эта Марла… — переведя дух, сказал Вронский.

Жуткая — это не то слово. Некоторые навыки охотника, например «кости», используют силу запечатанных демонов. Это вполне нормальная практика, так как охотник принудительно заставляет демона отдать свою магию.

Но есть ещё вариант контракта… Охотник взаимодействует с запечатанным демоном, и при неосторожности отродье может сбежать. Причём запечатывают обычно тех демонов, которых банально не убить. То бишь чёрных, либо же крайне сильных красных.

— Марлу надо остановить прямо сейчас.

Я уверенно пошёл к охотнице. Услышав шёпот, я не сомневался, что у неё контракт с чёрным. Меня сложно пробрать демонической жутью, но тут пробрало до холодного пота. Вронский так и вовсе бледный как смерть — был бы слабее, возможно бы даже потерял сознание.

«Рывок»! Я коснулся спины Марлы и наложил печать. Те, кто заключил контракт с демоном, невероятно сильны, но у них есть также ахиллесова пята — другой охотник при должном навыке может запечатать контракт с демоном. Причём это сопровождается временной потерей сил у охотника с тёмным договором.

— Что ты сделал? — ошарашенно спросила Марла, отпрыгнув в сторону. — Верни мою силу!

Меня обвила красная магическая веревка. Чёрт, эта магия действует как ларкар! Но мои способности всё же не подавило полностью. Я использовал «темные скалы» и тем самым освободился.

— Спрятался от меня, мальчик? Правильно сделал — я очень страшная в гневе.

Я почувствовал и услышал по характерному треску, что Марла создаёт портал. На словах храбрится, а на деле решила сбежать? Хитрюга… Я убрал «темные скалы» и ударил по порталу «росчерком». Ненароком задело и Марлу — ей сильно ранило плечо.

Охотница выронила меч и разразилась матом на английском.

— Что — не осталось брахмы?

Марла зло на меня посмотрела. Она не из тех, кто привык сдаваться. Думаю, охотница просчитывает варианты, как выпутаться из ситуации.

— Я знаю, ты понимаешь японский. И ещё я знаю, что у тебя закончилась мана. Темную энергию ты тоже сейчас не можешь использовать. Фактически, ты полностью зависишь от моей воли.

— Да, моё положение действительно дерьмовое… — Марла засмеялась. — И главное ничто не предвещало беды!

— Смотрю, у тебя крыша слегка поехала? Ты такой всегда была, или это последствия контракта с демоном?

Марла залечила рану брахмой и убрала книгу заклинаний в поясную сумку.

— Эй, отвечай на вопрос.

— Я не хочу умирать от потери крови. А что касается безумства — скажи, кто в нашем мире не безумен?

Ну и взгляд… Не знаю насчёт всего мира, но ты однозначно безумна!

— Когда заключила контракт с демоном?

— С чего мне тебе отвечать?

— С того, что я могу просто убить тебя и не терять своего времени.

— Весомый довод. Моему контракту с демоном два года.

Чёрт, много… За это время черный мог натворить очень много дел…

— Бывало такое, что ты теряла память или не помнила, что произошло вчера? Я спрашиваю за интервал в последние два года.

— Конечно, бывало! Я укуренная злая сука, которая любит повеселиться с бокалом чего-нибудь крепкого.

— Как часто пользовалась контрактом?

— Твои расспросы меня изрядно бесят.

— Как часто пользовалась контрактом? — повторил я, но уже гораздо жёстче.

— Нечасто. Раза три или четыре. Я понимала, что эта сила довольно опасна.

— Довольно опасна? Да ты была в шаге от того, чтобы освободить архидемона! Возможно даже, он уже получил какую-нибудь лазейку.

— Ну получил и получил. Мне-то что с того?

— Охрененная философия. Я, конечно, и сам далеко не добряк, но понимаю последствия от каждого своего шага. Ты же в погоне за силой готова открыть Ящик Пандоры.

— Мне насрать, что я там открыла. Я не из тех бравых охотников, которые защищают мир от демонов. Скорее, я послушница богов хаоса.

Я подошёл к Марле и потянулся рукой к её груди.

— Эй, эй! Убери лапы!

— Стой смирно и расстегни немного одежду. Мне нужен максимально прямой контакт с твоим сердцем.

— Что ты собрался делать?

— Хочу проверить, насколько глубоко забрался черный внутри тебя. Лучше раздевайся вообще полностью. Я слышал, есть демоны, которые умудряются заколдовать палец ноги. Но чаще всего, конечно, они выбирают целью сердце.

— Ширму поставь. Не хочу, чтоб твой приятель зырил.

Темной энергии в воздухе витало много, так что я не пожалел потратиться на бесполезную ширму. Осмотр Марлы долгим не получился — я нашёл следы чёрного внутри сердца охотницы.

— Всё, можешь одеваться, — я убрал ширму.

— И что ты обнаружил? — с заинтересованностью спросила Марла. При всём её безумстве ей не очень нравилось иметь демона внутри себя.

— Архидемон очень сильно пустил корни в твоё сердце. Из хороших новостей — ему вряд ли удастся выбраться, даже если ты ослабеешь. Из плохих — ты носишь проклятье и если умрешь, то архидемон возродится из твоего трупа.

— Как ты всё это понял? Откуда такие большие знания в демонологии?

— Ближайшие пару месяцев будешь жить со мной. Рассказываю тебе расклад — либо ты всё это время смирно лечишься под моим контролем, либо же принудительно лечишься и потом сдыхаешь.

— Да кто ты такой, чёрт возьми?

— Расклады тебе понятны?

— Ты хочешь держать меня взаперти несколько месяцев? Да лучше сразу убей! Или не можешь? Тогда же выпустится черный?

— Значит, выбираешь принудительный вариант.

Я схватил Марлу «тёмной плетью». Ларкар создавать я не умел, но были и другие способы её контролировать.

— Эй, эй! Я не то имела в виду. Давай договоримся! Я очень сильная и могу быть тебе полезной. Зачем тебе несколько месяцев держать меня взаперти, если я могу…

— У меня нет к тебе доверия. Я спокойно могу тебя контролировать, но если чуть ослабить поводок, ты сбежишь.

— Тогда давай договоримся на твёрдой валюте и артефактах. У меня есть много того, что я могу предложить. Да я и сама заинтересована в изгнании из себя демона. Подобных спецов я не знаю, и если ты действительно можешь вытащить из меня архидемона, то я рада дружбе с тобой.

— Илья, — я повернул голову и обратился на русском, — у этой охотницы есть какой-нибудь бог?

— Не знаю. Но осторожнее с ней. Что вообще происходит? Ни хрена не понимаю в японском…

— Долго объяснять.

Что же делать с Марлой? Вылечить и потом убить? Это самый безопасный для меня вариант, но при этом я потрачу кучу времени и не получу никакой пользы. Есть, конечно, вариант напоследок обокрасть Марлу, но чую, в её тайниках есть скрытые ловушки, которые без хозяйки не обойти. Она безумна, но при этом умная и одаренная в магии.