За два часа до полуночи я начал подготовительную работу к бою. Ограбил банк Такияма, и тем самым немного дезориентировал ТокС. Я вполне мог сказать, что приду на встречу в порту, но по итогу кинуть якудз. Джитс и остальная верхушка ТокС должны это понимать, а значит нападение на банк немного спутает им карты.

Тем более нападений было два — ещё один банк грабанула Марла. Охотнице крайне понравилась новость о том, что я Джокер, и она слушалась меня с каким-то безумным интересом. Ей было по душе то, что творит моё преступное альтер эго.

Без пяти полночь все мои псы были на нужных позициях. Мстительный пёс Кен Акидзава на западе и злая сука Марла Шульц на востоке. Они должны были меня прикрывать, в то время как я выполнял основную работу.

Разведка «оком медиума» показала, что на стороне якудз больше двух тысяч человек. Не ясно сколько из них владеют магией на должном уровне, но армия всё равно выглядела внушительно. Своих людей ТокС разместила по всей округе порта, закинув пару сотен бойцов даже на море.

Все эти силы можно было назвать оцеплением, в то время как Вильям Гарс, Джитс и десяток командиров представляли основную ударную мощь Токийской Стали. Причём основная угроза, разумеется, исходила от лидеров первой и второй дивизии. Их мне надо было убить в первую очередь.

Я докурил сигарету и создал себе планер. Приземлился аккурат возле якудз. Они не нападали, и я решил немного с ними поболтать.

— Ну здорова, токсичные! У вас сейчас есть два выбора — либо сдохнуть, либо присоединиться ко мне.

Джитс ударил молнией мне в плечо. Разговор, как и ожидалось, оказался крайне коротким…

Призрачная метка для Девятого ранга была активирована ещё в полете. Мой защитный покров легко выдержал удар молнии, но я знал, что это ещё не максимум Джитса.

Командиры якудза бросились в стороны, чтобы менять окружить. Кроме того они должны были понимать, что я практикую удары «косой», а значит в одном месте застаиваться не стоит.

Но основная опасность была под асфальтом. Я чувствовал, что там спрятан ларкар, и потому принялся не за лидеров ТокС, а за их ловушку.

Навык «чёрная дыра» — крайне прожорливая чёрная сфера, нацеленная на уничтожение стен и различных объектов. Против людей и демонов не подходит из-за медлительности и плохой манёвренности.

Зато размер хороший! И потребление «порчи» просто смешное. Пять сфер диаметром в три метра забрали у меня всего лишь треть проклятой метки. Был ещё боевой вариант этих громадин, но у меня не тот ранг, чтобы практиковать подобный приём.

Я создал двухметровый железный столб и обложил себя защитой «темных скал».

— Чёрт, он мою молнию поглощает, — раздражённо произнёс Джитс.

Ага. Сферы такое могут — они крайне прожорливые. Собственно, как и я. Сейчас вы немного потратитесь на атаки, и я закрою «купол смерти». Это самая убийственная магия по площади, которой я на данный момент владею. Только нужно время на сотворение.

— Эй, Джокер! — Джитс хлестнул мои скалы кнутом из молнии. Кажется, он поднялся в воздух метров на пять. — Вылезай! Хватит прятаться.

— Эти сферы поглощают магию, — негромко сказал Вильям Гарс. — Я ещё не видел подобного приёма. — Действуй осторожнее, Джитс. У Джокера много припрятанных козырей.

Чёрт, командиры уходят от моих сфер… Похоже Гарс подал своим невербальный сигнал отступать. Значит надо закрывать купол раньше.

Вокруг меня появилось двенадцать прутьев огромной клетки. Промежутки заполнил тёмный полупрозрачный барьер — как раз его и было сложнее всего создать. От используемого времени зависело то, насколько клетка будет крепкой.

Послышался кашель, всхлипы и крики боли.

Внутри клетки было три смертельно опасных фактора — ядовитый газ, жар огня и мелкие тёмные молнии, которые пробивали магическую защиту. Если с газом помогало справиться заклинание проветривания лёгких, то с огнем и чёрными молниями им придётся несладко. Да и газ становится проблемой, когда сопротивляешься двум другим опасностям.

Ах, ну да! Ещё тут были чёрные дыры, которые продолжали съедать асфальт. Пола у моей клетки не было, так что вариант побега через землю был вполне неплохим. Единственное — как раз понизу резвились молнии, что было главное преградой снизу.

Все попавшиеся в купол командиры быстро передохли. Джитс и Вильям Гарс держались, не оставляя попыток по мне ударить — один использовал молнию, другой магию взрывов и магию земли.

— Уходим, Вильям! — отчаявшись, крикнул Джитс, — Джокер стал куда сильнее с нашей последней встречи.

— А я думал, ты дашь мне серьёзный бой, — сказал я, убрав часть скал. — Но видно я тебя переоценил.

Если говорить без издёвок — такое превосходство в силе меня слегка удивляло. Лидеры ТокС вообще ничего не могли мне сделать. Их атаки не пробивали мою защиту, а их ловушка под землёй попросту не сработала — видно я уже успел сломать саму суть заклинания.

С хлёстким звуком по спине Джитса ударил «росчерк». Пробил! Я пробил его всего одним ударом! Да — тут был осложняющий фактор в виде «купола смерти», но всё же я окончательно почувствовал свою тотальную доминацию.

Значит можно приступить к вербовке приспешников. Какой мне толк от мёртвых якудз? Убить, чтобы не мешали? Можно. Но ещё лучше переманить их на свою сторону. Инструменты для манипуляции у меня были — проклятье отложенной смерти, которое я использовал на Хонда, и проклятье отложенной боли, вариацию которого я применил на Марле.

И всё же Девятый заёмный ранг открыл передо мной кучу возможностей. Некоторое время назад я не знал, как дальше развивать Джокера, но ответ неожиданно родился сам — контроль преступного мира и взлом чудес света под маской анонимности.

Как будет со вторым пунктом я до конца не понимал, однако с первым всё вырисовывалось чётко — дать людям выбор — умереть, либо же служить под моим началом. Я буду пауком, который заполнит своими нитями контроля весь Токио. А после и всю Японию.

Я ударил Джитса ещё одним «росчерком», разрубив ему книгу заклинаний. Вряд ли он прожёг талисман на бой со мной, так что у него должна полностью закончиться мана. Максимум останутся небольшие крупицы прежнего объема.

Затем я принялся за Гарса. Вот с ним уже пришлось немного повозиться — у нас завязалась самая настоящая магическая перестрелка. Он меня взрывает, а я его режу. Периодически в меня ещё прилетали атаки от командиров якудза, правда это комариные укусы, не считая попыток заковать меня в ларкар.

Но последнее враг проворачивал крайне неумело — такая прямолинейность подошла бы в битве с неразумными демонами, а против матёрого охотника — без шансов. Им следовало придумать что-то более хитрое.

Книга заклинаний Гарса была разрезана. Командиры убиты. В последний момент Вильям хотел удрать в портал, но его попытка провалилась. Одновременно с этим повыскакивали якудза из засады.

Пушечное мясо. Пару ударов «косой» — и я напрочь уничтожил моральный дух токсичных. Два моих пса на флангах даже не понадобились. Собственно у меня и была мысли разобраться без них — так моя победа выглядела бы более внушительно.

— Эй, Вильям, — я закурил, одновременно с этим убрав призрачную метку. — Даю простой выбор — примкнуть ко мне или сдохнуть.

— Я лучше умру, чем окажусь предателем.

— Достойный выбор. Но всё же не пойму — за кого ты так сражаешься? За Аокидзи? Клан Такияма не пришёл сюда, в порт, хотя я думал, что встречу тут пару лишних «магистров». Вы оказались не нужны своему хозяину. Сдохнете и сдохнете. Придут другие. Ведь я знаю — в якудза идут не от хорошей жизни. Если тут и встречаются клановые, то только бывшие. Управлять такими легко. Поди вас ещё и заманивают высокими должностями внутри Такияма на старость лет. Сослужи хорошую службу и получишь хорошую награду! Говорил тебе Аокидзи что-то подобное?

Метрах в двадцати поднял руку Джитс. Он сидел на асфальте, держась за поврежденный бок. Видок у якудза был крайне недовольный — поражение он воспринял с большим раздражением.