— Хироши-сэнсэй, что вы имели в виду, говоря, что учёба у вас «не сахар»? — спросила Хина.

— Я пытался вас немного отпугнуть. Повторяю — это был тест на стрессоустойчивость. Ну а насчёт моих методов, могу сказать, что они лучше, чем у стариков преподавателей. На их лекциях вы успеете по десять раз заснуть — большинство из преподавателей «Листа» совершенно не умеют преподавать материал. Мудрость для них — это буквы в книгах, а не опыт, — Хироши открыл портал. — Больше оставаться с вами не могу. До завтра!

Я закурил.

— Ну и как вам наш преподаватель?

— Странный немного, — ответила Хина. — Сначала он показался грубым, но потом вдруг стал таким добрым…

— Азуми, а что ты думаешь?

— Он придурок, но в магии что-то смыслит. Это видно по тем умениям, которые он уже продемонстрировал, — Азуми посмотрела на мою сигарету. — Эрни, а дашь мне сигарету?

— Сигареты мне не жалко, но ты не хочешь извиниться за то, что было в кофейне? Я не хочу применять к тебе каких-то жёстких мер, но если продолжишь устраивать подобные выходки, то я найду, как тебя приструнить. Юрген отдал часть земель клана и двести душ за вас с сестрой. Относился к вам как к своим дочерям и говорил Эрни, чтобы он принял вас за родных. Какая благодарность за всё это? Никакой. Насколько я увидел, ты взяла позицию избалованной непослушной девчонки. Сегодня утром ты вернулась из плена Яманака, но понимания, ПОЧЕМУ это произошло, у тебя нет. Как и сказала Хина, ты неблагодарная дура, с которой по-хорошему вообще не надо возиться.

Азуми медленно опустилась на колени и склонилась в земном поклоне.

— Извините, Накадзима-сама. Такого больше не повторится. Я действительно неблагодарная дура, которой не стоило помогать.

Даже стало её немного жалко… Девушка сломалась, а я продолжаю её доламывать. Но такова жизнь. Либо принимаешь правила игры, либо же будешь раздавлен. Я не собираюсь возиться с Азуми до бесконечности — если не хочет быть на особых правах, то пускай отправляется в низы.

— Вставай. Терпеть такие выходки я не буду, но на первый раз прощаю.

Девушка встала. Я стукнул по дну пачки и протянул Азуми сигарету.

— Спасибо.

— Ты курила до этого? — я зажёг девушке сигарету.

— Да. Ну так… Баловалась.

— Ах ты врунишка! — воскликнула Хина. — А мне говорила, что просто рядом стояла, когда парни курили!

— Отстань. Надоела твоя вечная забота. Не надо строить из себя мамочку.

— Азуми…

— А ты не веди себя как ребёнок, — в строгом тоне произнёс я.

— Не буду. Вы увидите другую Азуми с сегодняшнего дня, — красноволосая выдохнула сигаретный дым. — Я стану сильнее и жёстче. И больше не буду создавать проблемы клану Накадзима.

— Ну посмотрим, что за Азуми 2.0 нас ждёт. Может тебя к мозгоправу отправить? А то в твоём поведении прослеживается некоторая нервозность.

— Не надо, — Азуми подняла вверх сигарету. — вот мой мозгоправ.

Хина поджала губы. Не нравилось ей такое поведение сестры. Надо будет сказать старшей Комацу присматривать за красноволосой. Не в роли мамы, а в роли человека, который скажет, всё ли нормально с головой Азуми.

Дверь, ведущая на крышу, открылась. К нам зашла Маргарэт.

— Молодые люди, тут не место для курения. Вообще, что вы тут делаете? Хироши-сан сюда позвал? От него ни один замок не поможет… — Маргарэт улыбнулась. — Но я рада, что вы теперь наши студенты! Я уже думала, мы не найдём группу для Хироши-сана. Все претенденты удивительным образом впутывались в различные неприятности.

Мы с Азуми выкинули окурки в урну.

— А какие неприятности случались со студентами? — спросил я.

— Кому-то Хироши грубил, кому-то… нет, о последних даже говорить не стоит… — Маргарэт заулыбалась, явно желая сменить тему. — Всех претендентов Хироши клеймил бездарями, и я очень рада, что он счёл вас достойными!

— А какой уровень магии был у претендентов?

— Разные. От двадцатых до тридцатых. Было даже пару сороковых. Но критерии Хироши не в уровне магии. Он смотрит на другое… — Маргарэт достала из небольшого портфеля брошюру и счёт на оплату. — Тут информация для учащихся и счёт.

Хина взяла документы.

— Ага, спасибо.

— Удачного дня, — Маргарэт махнула рукой и направилась к выходу с крыши. — Рада, что вы стали нашими студентами!

Вокруг столько красивых девушек… Чую, сегодняшним вечером я стану охотником на сиськи! Есть, конечно, дела поважнее, но эти дела отходят на второй план, когда перед глазами маячит чья-нибудь хорошенькая «душа».

— Эрни, о чём задумался? — спросила Хина.

— Хочу в клуб или бар вечером. Мне нужно место, где есть красивые девушки, алкоголь и драйвовая музыка.

— Эрни-сан, — обратилась Азуми. — Возьмёте меня с собой?

— Азуми 2.0 по девушкам?

— Нет. Азуми 2.0 по парням, но её интересует сейчас только алкоголь и музыка. Думаю, «The Top» подойдёт, чтобы выпустить пар. Там тусят аристократы средней руки и мещане.

— Ты там была?

— Да, пару раз.

— Это с кем? — спросила Хина.

— Неважно. Эрни-сан, так вы меня возьмёте?

— Ну раз ты так жаждешь, то возьму. Но не пей слишком много. И вообще слушай мои слова. ПОДЧЁРКИВАЮ — с первого раза.

— Хорошо. Я буду слушаться.

— На экскурсию хотите?

Хина и Азуми вопросительно на меня посмотрели.

— Ну отвечайте — хотите, нет?

— …

— Молчание знак согласия, — я пошёл к выходу с крыши.

— А куда едем? — догоняя, спросила Хина.

— За город — на горячие источники. Но отдыхать не будем. Нас ждёт раунд переговоров с кланом Санахара насчёт покупки рабов.

Поездка в клан Санахара получилась довольно быстрой. Поклонская уже договорилась с ними насчёт покупки рабов, и надо было лишь уточнить некоторые детали.

Анна не стала хитрить и просто внесла депозит в двадцать миллиардов йен, а я, в свою очередь, выбрал, каких рабов купить. После захвата Аракава у меня стало шестьдесят тысяч последователей, но воинов среди них практически не было. Это требовалось срочно исправить, и я сразу сказал Оруо Сарахава, что мне нужны исключительно бойцы — по итогу мы сошлись на 200 магов и 500 обычных работяг.

Средний уровень магов 25–30, десяток были 35+ уровня. Не густо, но если дать им батарейки, то на мини армию вполне сойдет. У Аракава была примерно такая же защита — для «среднего» храма это крепкий минимум. Другое дело, что мои враги куда сильнее «средних» храмов…

Захват Аракава ОЧЕНЬ сильно укрепил мои позиции в регионе, но Чоу и Яманака ещё не побеждены. Плюс к этому Токийская Сталь — они молчат после убийства Карлоса, однако ТокС ещё себя покажет.

— Эрни, — обратилась ко мне Хина, когда мы ехали от Санахара. Нам таксовал Наото, но звуковой барьер всё равно был поставлен, — Ты спросил у нас, что мы думаем о новом преподавателе, однако сам ничего не сказал по этому поводу.

— Хироши Ан очень специфичный тип, но можно попробовать с ним поработать пока нет других альтернатив. Двести миллионов не такая уж большая сумма за нашу учёбу.

— Требуется заплатить только сто миллионов за полгода.

— Ну тем более.

— Эрни, а ещё можно вопрос?

— Ну давай.

— Зачем ты взял нас с сестрой на такое дорогое обучение. Первое время я была твоим переводчиком и помощником, но сейчас от меня мало какой-то практической пользы.

— А ты считаешь, что у всего должна быть практическая польза? Зачем тогда люди заводят котиков?

— То есть мы с Азуми два бездомных котика, о которых ты заботишься?

— Получается что так. Вы с Азуми достались мне бонусом от старого хозяина. Хочешь, называйся бездомным котиком, но это довольно грубо, как по мне. Да и в конце концов, дом у вас есть.

— Да. Дом есть, и мы за это благодарны… Имея в виду дом, я говорила об уничтоженном клане Комацу.

— Я это понял. Но ты же сама сказала, что хочешь возродить клан. Думаю, учёба в элитной группе — это маленькая ступенька на пути к твоей цели.