Незаживающая рана? Такая магия не укладывалась в голове… Я бы даже не поверил, если бы не прочувствовал на собственной шкуре.

Чёрт… И что делать с этим Тайлером?

— Накадзима, — с вызовом в голосе произнёс Шикаку, — это твой окончательный ответ?

Я оглядел поле сражения. Четыре трупа моих «мастеров», куча трупов солдат Чоу позади и лужа крови, оставшаяся от бога Ято. Хотя нет — ещё почему-то остался меч. Как-то я не сразу заметил такую весомую деталь — в пылу битвы думал о другом.

Дотронулся до правой части живота. Тайлер не слабо меня зацепил. Сражаться могу, но при движении рана вновь может открыться. Но главная опасность это, конечно, сам Тайлер и его проклятье на незаживающие раны.

— Язык проглотил? — не успокаивался Шикаку. — Или тебе надо нанести ещё пару ранений, чтобы ты признал своё поражение? При смерти люди всегда более сговорчивые.

— Рано говорить о моём поражении, когда у меня больше сотни проклятых меток на теле. Тем более — если я убью Тайлера, то проклятье скорее всего пропадёт. Моя задача предельно ясная.

Около стены появилась тощая уродливая фигура в маске. Это, как понимаю, Чен-Чен. Бог смерти.

— Это тот самый охотник, Хе-хе-хе. Немало он навёл шума, но оказался слишком дерзок и…

— Чен-Чен, закройся, — перебил Тайлер. — У тебя из пасти воняет.

— Какой ты недоброжелательный.

— Я не люблю богов смерти. Ничего личного, Чен-Чен — это слишком давняя неприязнь. Лучше вали, пока я тебя не прирезал, — Тайлер допил коктейль и в его руке появился совершенно другой меч.

— Ладно-ладно… Я понял.

Бог смерти исчез. Я уже думал, что он заглянул сюда просто так, но оглянувшись, понял, что сзади меня встаёт армия мертвецов. Все трупы поднялись и стремительно направлялись в мою сторону.

Некромантия? Хотя для богов смерти это возможно разрешалось — в конце концов именно они были законодателями в этой области.

— Шикаку, — обратился Тайлер к главе Чоу. — Можно без этой мерзости. Скажи своему богу успокоить трупы.

— Тебе это мешает? Если так, то я устраню проблему.

Из груди Шикаку появился костяной гримуар, и все мертвецы вновь упали на землю. Одновременно с этим я почувствовал лёгкую слабость. Что-то как будто вытягивало из меня силы… И нет — это не ранение. На меня воздействовали какой-то ослабляющей магией.

Я создал «темные скалы». Вроде бы отпустило. Я словно перерезал невидимые нити, ведущие к земле. Но это решило лишь одну из бед. Я всё ещё не знал, как противостоять Тайлеру. Да и стоит ли вообще лезть в такую битву?

Даже не помню, когда последний раз противник настолько меня удивлял… Да, я часто встречал тех, кто сильнее меня, но не каждый из таких противников ломал моё представление о магии. Запрет на регенерацию… Уж больно мощное это проклятье…

Тайлер ударил дальней мечевой атакой — можно сказать «росчерком», только через светлую энергию. Такой приём в брахме редко использовали, но он всё же был.

«Темные скалы» пока держали удар, но я чувствовал, что богу безумства по силам пробить мою защиту. Хорошо, Тайлер, я постараюсь тебя удивить! Пора устроить Ад на земле! Я использую самый дорогой навык из своего арсенала!

Земля вокруг меня стала стремительно покрываться трещинами, из которых поднималась лава. На полкилометра вокруг я устроил самый настоящий Мордор — не зацепил только территорию священных земель Чоу. Можно было ещё поставить купол вокруг, но я решил, что никто от меня бежать не будет.

Я вышел из «темных скал» и сразу же атаковал «огненным взмахом». Это самая сильная версия «росчерка», которую я могу создать. «Огненный взмах» бьёт сразу пятью ударами, прожигая всё на линии атаки. Когда используешь этот навык будто бы управляешь когтистой огненной лапой — собственно отсюда и название.

За мгновение до удара Тайлер выставил вокруг себя десяток различных мечей. Они приняли удар, и бог безумства не получил никакого вреда.

Чёрт, Тайлер прочитал мою атаку… Я хотел сразу же идти на второй заход, но меч мне пришлось использовать для защиты. Тайлер возник возле меня, пытаясь отрубить мне голову. Кажется, ему вообще было без разницы, умру я или выживу — ему просто нравилось сражение. Он от этого кайфовал.

Но творящийся вокруг огненный ад замедлил Тайлера. Я подчинил территорию своей воле, а значит ему стало сложнее колдовать. Наконец-то у меня получилось сравняться с ним по скорости и мощи. А сделав ещё один «огненный взмах», я доказал Тайлеру, что реально опасен для него. Для спасения от атаки бог безумства телепортировался в сотне метров от меня. Я отрезал ему обе руки, сломал очки и неслабо прорезал грудь.

Надо добивать! Я уже хотел сокращать дистанцию, но мне в спину вонзился клинок. Тайлер создавал оружие буквально за доли секунды, и ожидать его атаку можно было в любой момент.

Снова незаживающая рана… Но не обращая на это внимания, я сократил дистанцию «рывком», чтобы сразу после ударить «огненным взмахом». После «рывка» временно ослабевает «покров», и потому я снова создал «тёмные скалы» для защиты.

Нет, не убил его… Снова серьезно ранил, но Тайлер пережил мою атаку. А между тем заканчивалась «порча». Оставалось семьдесят две метки — ниже пятидесяти шести опускать нельзя. То есть буквально пара атак и надо уходить.

Я почувствовал, что теряется мой контроль территории. Тайлер стремительно тушил огонь и садил какие-то деревья — кажется, пальмы. Теперь, с подчиненной территорией, его скорость будет превышать изначальную. Бороться на текущем клочке земли бессмысленно — надо как минимум уйти на километр в сторону.

Хотя и это бессмысленно — надо отступать… Я телепортировался в храм и сразу же залатал рану в спине насколько мог. Состояние терпимое, но я медленно умирал. Нужно восполнить метки и попытаться снять с себя проклятье. Возможно внутри измерения демонов это получится — тут, в Иариэли, я такой возможности не видел.

— Илья, открывай портал, — скомандовал я. В комнате только Вронский и его первый помощник из «мастеров».

— Разлом пространства, который мы разведали, закрылся. Вот прям только что… Я хотел подать тебе сигнал, но ты как раз телепортировался.

— Как закрылся?… — не веря, переспросил я. Это уже был настоящий удар под дых. — Ищи новый разлом. Срочно!

В комнате появилась Бишамон.

— Мальчики, оставите нас?

Я кивнул Вронскому, мол, уходи. Какой разговор хотела затеять Бишамон, я уже знал.

— Ты очень умело сдерживаешь радость, Бишамон. Я думал, ты будешь ликовать из-за смерти Ято.

— Кто тебя ранил? Я чувствую на тебе проклятье какого-то бога… Оно не позволяет тебе регенерировать?

— Да. Это проклятье на незаживающие раны от Тайлера Ди Моргана.

— Сделай меня своим богом, Эрни. Ято мёртв и больше между нами нет никаких преград. Мне по силам снять проклятье, если я получу мощь «большого» храма.

Бишамон смотрела на меня очень серьезным, решительным взглядом. Она чувствовала всю тяжесть свалившихся на меня проблем, и ей хотелось разделить это бремя вместе со мной.

Но вспоминались последние слова Ято — «не доверяй». Уверен, это было сказано про Бишамон. Богиня войны несколько раз помогала мне, но я так и не проникся к ней большим доверием.

— Эрни, вместе со мной ты осуществишь все свои цели, — Бишамон протянула мне руку.

— Это как будто сделка с дьяволом…

Снаружи что-то громко бахнуло. Похоже Чоу начали штурмовать нас своими магическими пушками… Ситуация хуже не придумаешь. Даже если восстановлю метки, вернувшись в храм, здесь всё уже будет уничтожено. Да и справлюсь ли я с Тайлером, когда вернусь? Что-то сомневаюсь…

Хотя вместе с Бишамон шансы возможно есть. Если она и вправду может снимать проклятье незаживающих ран, то я смогу драться, не беспокоясь за свою жизнь. Кроме того, Бишамон активирует клановые талисманы и храм продержится чуть дольше в обороне. Да и сама богиня окажет немалую поддержку армии Накадзима.