Стоит ли пытаться договориться с обитателями Дикой Пещеры? Или же сразу считать их врагами? Но прежде, чем что-то предпринимать, надо сначала увидеть иномирцев. Внешний вид часто говорит очень многое — если меня встретят злые уродливые рожи, то я сразу же буду стрелять.

Тьма коридора закончилась. Помещение впереди имело более высокий потолок и было хорошо освещено. Серый камень сменился на более темный, и появились вкрапления плитки по краям островков чистого камня. Виднелись также широкие колонны, которые очевидно поддерживали свод Пещеры. Хотя больше подойдет назвать всё это дело каким-то подземельем…

Но это всё неважно. Мне нужно было увидеть не помещение, а его обитателей… Я медленно двигался вдоль стенки — лук опущен, но я наготове для выстрела. Не уверен, что я хороший стрелок из этого вида оружия, однако небольшой опыт был.

Показались тени. Я осторожно высунул голову, чтобы увидеть остановку лучше… Минотавры! Там чёртовы минотавры! Вот же дерьмо «намбер ту»!..

— М-му! — прозвучал яростный зов от одного из монстров.

Заметили. Против меня шесть минотавров высотой от двух до трех метров. Брони у них нет — монстры абсолютно голые, не считая набедренной повязки. Но зато их вооружение выглядит грозно… Здоровенные двухсторонние топоры — у некоторых даже по две штуки…

Темной магии у меня нет. Брахма тут действовала, но толку от неё… Надежда только на мои навыки и снаряжение, которое я себе создал. Враги даже на беглый взгляд очень серьезные… Видимо испытание чуда света предполагало, что я владею светлой энергией на должном уровне, но увы, нет.

Если я тут выживу, то не благодаря, а вопреки…

Я высунулся из укрытия и послал стрелу в бежавшего на меня минотавра.

Стрела угодила в шею ближайшего минотавра. Он замедлился на секунду, но затем рванул с удвоенной скоростью, обгоняя трех собратьев. Два самых крупных темно-коричневых минотавра продолжали сидеть у небольшого костра — бычары что-то пили из больших деревянных кружек.

Бам!

Мимо меня пролетел топор. Я увернулся в самую последнюю секунду. Выпустив ещё одну стрелу, я откинул лук в сторону и взялся за меч — я был уверен, что больше стрелять мне не дадут.

Минотавр с пробитой шеей всё же упал на пол. Одновременно с этим я принял первый удар топора на блок меча. Чёрт, сколько же дури в этих мускулистых быках… Я чувствовал в себе клановый баф на силу от бога Ято, но даже так минотавры превосходили меня по мощи.

Кроме того проблемным фактором была антропометрия монстров — их руки были длиннее моих, а голова находилась слишком далеко, чтобы ударить мечом. Максимум я мог ударить по центру торса, но это вряд ли мгновенно убьёт врага. Минотавры крепкие и очевидно довольно живучие.

Ускользнув сразу от двух ударов топором, я проскочил к самому высокому противнику в этой тройке. Мой удар мечом прорезал толстенную ляжку минотавра. Брызнула кровь, и вместе с тем монстр упал. Всё — этот не боец, хотя какое-то время ещё поживет.

Раздались мычащие звуки от двух темно-коричневых минотавров. Кажется, они были недовольны своими более мелкими собратьями. Взяв по топору в каждую руку, они кинулись ко мне.

Надо следить за тем, чтобы в меня не полетел топор. Лучше чуть помедлить с разборкой с двумя оставшимися минотаврами, чем получить топор в спину.

Бам! Бам!

Я оказался прав. Оба тёмно-коричневых зарядили в меня по топору. Чтобы уклониться, мне пришлось упасть на пол, а уже в следующую секунду уворачиваться от размашистого удара в голову.

Адреналин внутри просто зашкаливал. Я понимал, что один пропущенный удар топором и мне конец. Удары от минотавров сыпались знатные! Но в этом же и была их слабость — уж слишком размашисто они атакуют. Да и какой-то техникой враги не отличались. Их атаки очень быстро стали для меня предсказуемыми.

Сначала я разобрался с двумя светло-коричневыми, а дальше с их более крупными собратьями. Закончив, я ещё долго стоял на одном месте, восстанавливая дыхание. Пот ручьём тёк со лба. Я снял шлем, чтобы слегка охладиться.

А до этого мне казалось, что в подземелье довольно прохладно! Восстановив дыхание, я пошёл к костру минотавров — шлепать приходилось по крови бычар, хотя на это уже было без разницы. Я и без того был весь в крови.

Пройдя к костру, стал рассматривать оснащение минотавров. Только бочка с чем-то алкогольным и шесть кружек… Дров нет, но как-то минотавры поддерживали огонь. Не иначе как магией…

Я оценил состояние меча и убрал его в ножны. На клинке появились зазубрины и мелкие вмятины — оружие всё ещё годно к использованию, но ещё пару таких замесов и состояние клинка станет ужасным.

Сколько ещё монстров мне встретится в Дикой Пещере? Думаю, эти минотавры это только самое-самое начало…

Позади меня раздался громкий тяжёлый звук. Каменные двери закрыли коридор, из которого я пришел. Посередине них висел железный засов, идентичный тому, что был на дверях в начале коридора.

И зачем мне закрыли вход в тоннель? Боятся, что я туда сбегу? Или это просто для нагнетания обстановки? Хотя неважно. Надо двигаться дальше.

Из зала, в котором я находился, было ещё два выхода. В одном было достаточно темно, во втором светили факелы на стенах. Я взял в руки лук и пошёл туда, где было темнее. Почему? Особых причин не было. Выбрал наугад.

Короткий коридор ровно в длину зала и затем поворот. Причём за поворотом светил свет. И там звучала речь на бычьем языке… Если там ещё одна группа минотавров, то я должен справиться. Главное, чтобы поменьше кидались топорами.

Да, снова минотавры. Только в этот раз безоружные — быки накинулись на меня своими рогами и кулаками. До начала ближнего боя успел выпустить две стрелы — дальше перерезал всех мечом.

В этот раз меня, правда, немного зацепили рогом — раны не было, но синяк на боку получил неплохой. Темно-коричневый минотавр поднялся, будучи уже при смерти, и очень яростно атаковал из самых последних сил.

Интересно почему эти монстры оказались без оружия? Минотавры-бомжи? Мне, разумеется, было только легче, но вопрос всё равно повис в воздухе. Шесть тварей в первом зале и восемь во втором — итого я прикончил уже четырнадцать… Мышцы потихоньку стали забиваться. Пожалуй, стоит снять нагрудную броню и немного попить прежде, чем идти дальше.

Шлем я оставил. Он весил не так много, но зато может спасти от какого-нибудь скользящего удара. А вот броня только мешала — замедляла и делала меня чуть менее манёвренным.

Из второго зала был всего один выход, так что выбор куда идти был невелик. Я прошёл по коридору метров десять, затем повернул налево и уткнулся в тупик… Возникало ощущение, что Дикая Пещера представляет собой лабиринт…

Я вернулся назад, в первый зал, и пошёл к освещённому входу. Пройдя через замысловатое помещение с множеством перегородок, я оказался перед тремя входами — один вел налево, другой прямо и третий направо. Впору рисовать карту, либо же оставлять пометки для ориентирования. Например, оставлять следы крови — только желательно не своей…

Пройдя направо, я быстро оказался в тупике. Тут меня встретили два светло-коричневых минотавра, у которых был один топор на двоих. Я уже думал, что легко с ними разберусь, но не тут-то было! Минотавр с топором дрался гораздо лучше всех встреченных до этого бычар. В нём чувствовалась определённая техника. А ещё у него были наручи, которыми минотавр блокировал мои удары.

Но после упорной битвы я всё же взял верх. Сначала избавился от минотавра без оружия, а затем поймал на ошибке быка с наручами. Только вместе с тем пришла неприятная новость — мой меч принял слишком много ударов топора и был очень сильно затуплен. О режущих ударах можно забыть — опасность представляло только острие клинка.

Взять двуручный топор? Это оружие куда менее привычное, да и по весу превосходит мой клинок чуть ли не в два раза. Я буду как черепаха, используя топор. Мне явно не хватает мощи для такого оружия. Да и хват рукояти слишком толстый и неудобный. Видно пока всё же лучше использовать меч.