— Да, приходилось. Самый первый раз было дерьмово на душе, но сейчас уже без разницы. Многое потеряло для меня смысл после смерти Юли.

— Понял. Просто решил уточнить, чтобы не было неожиданностей в бою. Кстати, что будешь делать через десять лет, когда закончится контракт. Пойдешь убивать Ксерона?

— Да. Сейчас я не готов к такому сражению, но, думаю, десять лет мне вполне хватит. Тем более я собираюсь научиться у тебя паре приёмов.

— Научишься.

С самой первой беседы с Вронским я чувствовал, что он о чём-то недоговаривает. Он вроде и довольно открытый человек, но тайны у него всё же имелись.

— Илья, ты хочешь достигнуть Десятого ранга охотника? И причём это не для того, чтобы убить Ксерона, верно?

— Ты очень проницателен… — в глазах Вронского появились нотки безумства. Его рука опустилась в карман, и я прекрасно знал, что сжимает кулон своей Юли.

— Так я прав?

— Я собираюсь стать наитемнейшим для возможности использовать некромантию. Это было моей целью до того, как я узнал имя демона, который убил Юлю… Воскрешение любимой по-прежнему остаётся моей главной целью.

Некромантия… В моей реальности обычно использовали термин «воскрешение мёртвых», но сути дела это не меняет. С помощью «приказа» охотник может воскресить любого человека. Подвоха вроде даже и нет, однако каждый, кто использовал эту магию, умирал при крайне странных обстоятельствах.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Некромантия — это табу, за нарушение которого взбесятся все боги смерти. Но мне плевать. Если я увижу Юлю всего на один час, то всё будет не зря.

— Это хорошо, что у тебя есть цель.

— Ты не будешь говорить о запретности моей мечты?

— Кто я такой, чтобы тебя осуждать? Люди лишь следуют своим эгоистичным желаниям.

— Табу введено не просто так. Некромантия нарушает глобальные законы Иариэли. Это запретная магия.

— И что произойдет, если нарушить глобальные законы?

— Это разрушает мир Иариэли трещинка за трещинкой. Хотя как оно в действительности, знают только боги.

— А фотка твоей Юли есть?

— Зачем тебе?

— Хочу увидеть, ради какой девушки ты готов подтолкнуть мир к разрушению.

— Я могу создать её образ на бумаге, но это не передаст, какой она была в действительности.

— Верю. Так покажешь или нет?

Вронский дотронулся до виска, и в его руке появился портрет светловолосой девушки. Илья с большим напряжением в движениях передал мне портрет.

— Красивая девушка. Никогда не понимал диких страданий из-за любви, однако у каждого свои тараканы в голове, — я вернул портрет.

— Ты никогда никого не любил?

— Были девушки, которые мне очень сильно нравились, но не думаю, что это та самая любовь, о которой снимают кино и пишут книги. Если говорить о моих страстях, то главная из них — постижение чего-то нового. Я имею в виду не академические науки, а ощущения. Помнишь то прекрасное чувство в детстве, когда ты ничего не знаешь о мире, и тебе всё в диковинку. Вот об этом я говорю.

— Но новое постепенно закончится.

— Да, это неизбежно. Мир велик, и меня успокаивает лишь то, что главная беда моей жизни наступит нескоро. Я голодный охотник на демонов, который хочет сожрать очень и очень много. Прямо сейчас, например, хочу поужинать кланом Аракава.

— Жестковатый у тебя ужин…

— Я не жалуюсь. Что попалось в мои сети, то и ем.

— Кажется, твои кланы соседи ещё не понимают, кто живёт у них под боком.

— Думаю, скоро поймут. Я замочил командира дивизии Токийской Стали, так что первый серьёзный звоночек уже отгремел.

Впереди выехал БТР. Снова подловили в том же месте…

— Похоже, Аракава что-то подозревают, — сказал мне Вронский.

— Одна военная претензия на них уже висит, так что им нечего терять. Возможно они решили блокировать вообще все дороги вокруг себя конкретно для нас.

— Что будем делать?

— Выиграй нам время. Я пока проведу разведку.

— Понял.

— Как только выйду из такси, начинаем нападение.

План по сути не изменился. Я хотел провести разведку, находясь на территории Свалки, но можно сделать это и прямо из такси. Выяснять что-то детально я не планировал — пару минут чисто, чтобы осмотреть квартал и выяснить, где находится армия Аракава.

Два бесполезных БТР, три пулемётных дота и полсотни бойцов, вооруженных автоматами, с западной стороны храма. У Аракава тут определенно не проходной двор… Плюс есть защита на священных землях, но туда «оком» я не полезу — палево. Богиня Аракава скорее всего почувствует.

А что с западной стороны? Ещё полсотни бойцов, три пулемётных дота и одинокий БТР. Расстояние тут маленькое, так что можно считать, что придёт вся сотня.

Но это всё пешки. Основной проблемой будут хранители и их свита. Ну и непосредственно богиня Аракава. Ято говорил, что она не будет вмешиваться, однако никогда нельзя исключать худший вариант.

Может, разведать ещё и на землях Чоу? На территории Аракава не видно людей Шикаку, однако они вполне могут быть возле границы. Создал новый «темный глаз» и заглянул к Чоу. Отряд из двадцати бойцов, вооруженных мечами. Дежурное подразделение? Скорее всего. Похоже Чоу всё же не подготовились к новоиспеченной претензии.

Я достал из сумки автомат. Таксист ошарашенно на меня взглянул.

— Советую уезжать отсюда.

Первый пункт плана — зачистить путь к храму и пробить барьер вокруг священных земель. Стойкость барьера я оценивал как крайне большую, но Ято обещал справиться с этой преградой. Собственно, его появление произойдет как раз, когда мы дойдём до клановой тории.

Вронский взял на себя заградительный отряд возле БТР, а я же сразу попёр вглубь квартала. Аракава сюсюкаться не стали — открыли огонь на первый же мой выстрел.

Виу-виу-виу!

Закричала сирена. Аракава мгновенно подняли тревогу. Чёрт, а это привлечет людей Чоу! Но отступать уже было некуда — первые выстрелы сделаны. Война объявлена. Шансы у нас хорошие, хоть и оставалось много неизвестных. Например, те же Чоу.

На середине обоймы мой автомат заклинило. Дерьмо японское… Усиление темной магии не трогало устройство оружия — только повышало магическую бронебойность. Но без оружия мне нельзя. Я спрятался за зданием, чтобы устранить проблему.

Отвел назад затворную раму. Неисправность пустяковая — всё решилось обычной перезарядкой. Вронский тем временем расправился с заградительным отрядом и уже начал подходить ко мне.

Чёрт, теряем много времени! Было дикое желание использовать «косу», но это слишком большое палево. Джокер должен быть на порядок сильнее Эрни Накадзима. Получилась прямо идиотская задача — победить, при этом сдерживая себя. Те же «росчерки» я планировал использовать слегка небрежно и кривовато.

Но спектакль я планировал играть не до крайностей. Захватить клан Аракава нужно любой ценой. Долгая война могла обернуться большими проблемами.

— Держись сзади! Защищай тыл! — из-за сирены и гремящих выстрелов приходилось кричать во всю глотку.

Установка для Вронского была задана ещё на совещании, но повторить никогда не бывает лишним. Я выскочил из-за угла здания и отстрелял автоматную обойму. Затем начал кросс до первого пулеметного дота. Аракава не забывали меня расстреливать магией и пулями, но покров всё успешно держал.

Добежав, ударил «росчерком» внутрь дота — автомат был временно заменен на мой короткий меч. Целью было просто сломать дуло, но возможно получилось ещё и ранить самого пулеметчика.

С крыш домов стали скидывать странные магические бомбы. Хотя возможно странные чисто для меня — виды магии брахмы я знал плохо. Как будто не сражаются, а пускают фейерверки! Бомбы были крайне разноцветными и яркими.

Чёрт, мои глаза… Да это же ослепло! Но даже так я не стал принимать людей сверху за серьезную угрозу. Там не было магов — бомбы бросали ополченцы клана. А глаза я спокойно восстанавливал за доли секунды.

Два следующих пулеметных дота были метрах в двухстах. Там же БТР и рядовой состав армии Аракава. Как же у них много точек для стрельбы… Я буду долго с ними возиться…