— И это тоже. Найди нам хорошего мага телепортера. Вронский такие дальние перемещения не потянет.

— Поставлю задачу своим, но я и без того искал такого человека. На данном этапе мне сложно чем-то привлечь специалистов. Да и хорошие люди без дела обычно не сидят.

— Есть Марла.

Чёрт, а не пытается ли он и её подмять под своё влияние?…

— Есть. Но не хотелось бы её привлекать на это. А куда ты хочешь отправиться в первую очередь?

— Куда-нибудь на море! И чтобы светило солнце!

— Как понимаю, цель поездки всё же просто отдохнуть…

К Санахара доехали уже в сумерках. Не знаю, есть ли Артура какие-то недобрые планы, но развлекаться магнолианец точно умеет. Этот тип был одновременно жутким и добродушным. Даже не знаю, как эти два качества уживались в одном существе.

— Истинный кайф! — громко заявил Артур через час на горячих источниках. — Полное расслабление!

— Да, хорошее место.

— Как насчёт душевного разговора?

— Мы и так целый день болтаем. Да и какой может быть душевный разговор, когда ты копался в моих мозгах.

— Мне доступна твоя память, но к тебе в душу я не могу заглянуть. А там как раз всё самое интересное.

— Если хочешь душевного разговора, то должен передо мной как-то раскрыться. Тогда мы станем на равных.

— Вполне справедливое суждение. Правда, я не могу рассказать о себе слишком много. Моя жизнь — это отчасти секреты магнолианцев. Задавай вопросы, а я буду максимально честно отвечать.

— Как ты умудрился попасть в плен к демонам?

— Был неосторожен. Я бессмертен, но далеко не самый сильный боец. Для меня опасны даже бледно-красные, что уж говорить про красных.

— То есть магнолианцы действительно не могут залезть в разум демонов?

— Эта магия работает только с людьми. На богов и духов я повлиять не могу.

— А с чем это связано? Почему такие ограничения? Как действует твоя магия?

— Увы, должен промолчать. Тут начинаются те самые секреты магнолианцев.

— Понял. Тогда ещё вопрос — какой радиус действия твоей магии? Я чувствую, что радиус далеко не километр, но ты обозначил именно такую дистанцию

— Я могу управлять твоим разумом, где бы ты не оказался. Хоть десять тысяч километров, хоть будешь в мире демонов — без разницы.

Если всё действительно так, то магнолианцу невозможно противостоять…

— Тогда последний вопрос — зачем тебе особенные люди? Имеют ли они для тебя ценность?

— Ценности в них нет, я просто хочу их убить.

— Чтобы они не достались демонам?

— Последний вопрос от тебя уже был, — улыбнулся Артур.

— Ты ответил не полностью.

— Есть две причины, по которым я хочу убить особенных людей. Первая — чтобы не достались демонам. Вторая — это уже секреты магнолианцев.

— Но ты сказал, они не имеют для тебя ценности. Или они имеют ценность для твоего народа?

— Особенные не имеют ценности для магнолианцев.

— Тогда уж точно последний вопрос — потеряют ли что-то люди, если ты убьешь особенных?

— Заботишься о своей расе? Нет, не беспокойся — людям хуже не станет.

— Прямо хочется спросить — а кому станет хуже. Но раз это был последний вопрос… — я сделал интонацию с нотками провокации, но магнолианец не поддался.

— Александр, раз у нас зашёл душевный разговор, хочешь, дам тебе совет?

— Ну давай.

— Когда станешь Демоном-карателем, позаботься об Эльзе, — Артур откинул голову назад. — Хотя ты вряд ли запомнишь мой совет…

— Кем-кем я стану?

— Забудь. Я сказал глупость.

— Не похожи твои слова на шутку… Ты предостерегаешь меня о том, что я стану демоном?

— Знаешь, почему Кронос поедал своих детей?

— Честно говоря, не силен в мифологии.

— Кроносу предсказали, что один из его детей обязательно свергнет его на верховном троне. Чтобы избежать этого, титан пожирал всех своих детей, но одному из отпрысков всё же удалось выжить. Это был громовержец Зевс, который по итогу сверг своего отца.

— Признаю, ты очень ловко поменял тему, но я всё же хотел бы услышать, каким образом я стану демоном. Да и почему «карателем»? Что это ещё за подвид?

— Когда-нибудь узнаешь.

К нам подошёл работник Санахара. Он следил за нашим удобством и находился поблизости для любых просьб.

— Накадзима-сама, в клан Санахара прибыла княгиня Анна Поклонская. Она хочет разговор с вами.

Черт, что понадобилось Поклонской в Японии?

Хотя меня больше волновали слова Артура о становлении демоном. Он не сказал «если», он сказал «когда»…

— А ты куда собрался? — спросил я, увидев, как Артур поднимается из воды.

— Знакомить с княгиней не будешь?

— Нет. Отдыхай.

— Там же такая девушка! Ты обязан нас познакомить!

Хочет подчинить её разум? Или тут просто любопытство? Хотя если Артур действительно очень сильно жаждет увидеть Поклонскую, то мне его не остановить. Лучше сейчас пропустить удар, чтобы потом ответить контратакой.

— Ладно, твоя взяла. Пошли.

— Отличное решение!

— Тебе сложно отказать.

— Это тоже верно!

Не радуйся долго, пиццеед долбанный… Знакомство с Анной у тебя будет очень коротким.

Слуга Санахара провёл нас в небольшую аккуратную чайную беседку. Поклонская была в сопровождении невысокой прислужницы с каре. По статусу мне надо было начинать разговор первым, и я был этому чертовски рад!

— Здравствуй, Анна. Это мой друг, магнолианец Артур. Не разговаривай с ним, если не хочешь, чтобы твой разум захватили. Не рекомендую вообще сейчас разговаривать. Уходи.

Анна заметно удивилась. Она в принципе не тот человек, которого легко удивить, и я был уверен, что она знает, кто такие магнолианцы.

— Эй-эй-эй! Он просто шутит! Я никакой не магнолианец!

— Ничего не отвечай, Анна. Уходи.

— Хорошо, я магнолианец! Но вторгаться в разум такой прекрасной девушки я не планирую! Честное слово!

— Не верь ему.

— Александр! Молчи!

— Какой я тебе Александр? Меня зовут Эрни Накадзима.

На настороженном лице Анны вновь появилось удивление. Ей показалось интересным то, что меня назвали русским именем. Хотя корни этого имени греческие — возможно, «Александр» это не такое уж популярное имя в местной России.

Поклонская встала, но её тут же остановил Артур.

— Стойте. Не уходите. Я иду обратно на горячие источники.

Бессмертный не выглядел злым от произошедшего, но он был явно очень расстроен. Похоже, я очень жёстко его обломал.

— И что это было? — спросила Анна, как только Артур окончательно скрылся из поля зрения.

— Скорее не «что», а «кто». Я случайно встретил магнолианца во время вылазки к демонам, и он буквально прилип ко мне.

— Он подчинил твой разум?

— К сожалению — да. Бессмертный немного отпускает поводок, но моя свобода всё равно крайне ограничена.

— Помнится, тебе было смешно, когда я находилась в заточении.

— Нет, скорее у меня было лёгкое недоумение. Уж больно крупная рыба попалась в лапы демонов, — я взял кружку чая. — Так о чём ты хотела поговорить? Я весь во внимании.

— Я хочу улучшить свои навыки охотника, а для этого мне нужен хороший наставник. Ты можешь подсказать кого-нибудь?

— Таких связей у меня нет.

— А кто обучал тебя?

— Всё на личном опыте. Некоторым вещам обучался у более сильных охотников, но в целом меня можно назвать самоучкой.

— Я буду у тебя учиться. Мне нужно очень сильно поднять навыки за ближайшую неделю.

— То есть, ты даже не будешь спрашивать, возьмусь ли я за твоё обучение?! — ох, я уже успел забыть, какой характер у Поклонской.

— Естественно возьмешься. Я — твоё единственное спасение от магнолианца.

— Умеешь ставить ментальный блок?

— Да. Это одна из специализаций моего гримуара.

— Так и быть, я берусь за твоё обучение!

Анна чуть фыркнула от этого заявления. Девушка приложила два пальца ко лбу, затем поцеловала пальцы и вытащила из груди кристально белый гримуар. Книга повисла в воздухе. Зашелестели страницы, и вместе с тем стали падать и разлетаться мелкие кристаллики льда.