Готов поспорить, другая специализация Поклонской — это магия холода.

— Есть два варианта моих заклинаний. В первом заклинании тебе надо открыть передо мной разум, во втором это не требуется. Но первое заклинание гораздо сильнее.

— Второго заклинания хватит против магнолианца?

— Не знаю. Не могу дать никаких гарантий.

К Поклонской было определенное доверие, но я был не готов открывать перед ней разум. При должном навыке она сможет подчинить мою волю точно так же, как это сделал магнолианец.

— Тогда остановимся на втором варианте.

— Хорошо. Приступим, — перед моими глазами возникла страница из гримуара. — читай заклинание. Сначала ты, потом я. Это обязательное условие.

В магии был один интересный момент — если не понимаешь, что делает заклинание, то оно не сработает. То есть кроме произнесённых слов, должно быть понимание, что ты вообще делаешь.

Итак. «Ментальный блок. Искусственное расширение».

Создание призрачной энергии для ментальной защиты. Требуется постоянная подпитка маной.

Описание всего в две строки, но принцип действия я понял. Чем больше в человеке энергии, будь то светлая её часть или тёмная, тем сильнее ментальная защита. С моим Седьмым рангом и сотней меток «порчи» у меня была отличная броня на разум, но магнолианец чихал на такую защиту.

Что предлагало заклинание Поклонской? Грубо говоря, надуть мою энергию как пузырь для ментальной защиты. Поможет ли это против магнолианца? Сомневаюсь… Но попробовать стоит.

— Сколько маны на поддержание требует это заклинание?

— Чуть больше тысячи в сутки. Ерунда в общем.

Ну как сказать… У меня запас меньше шестидесяти маны… Хотя приток брахмы сейчас внушительный благодаря «среднему» храму. Могу даже по двадцать тысяч в день ставить, только смысла в этом нет.

Опытным путем я выяснил, что могу разрядить в день сто пятьдесят, максимум двести маны. Это ограничение связано с моим уровнем и мудростью. Да и тут действует правило — нельзя прийти новичком в спортзал и сразу же отжать от груди сотку. Развитие магии, как развитие мышц, довольно постепенный процесс.

Но тут, правда, оговорка. Во-первых, есть уникумы, которые моментально берут уровень за уровнем, а во-вторых, есть мудрость наставников, которая очень быстро поднимает новичка в уровнях. Именно поэтому я хотел найти хорошего учителя в брахме. Будет это Хироши Ан или кто-то другой — без разницы. Темную магию можно постигать самостоятельно, но со светлой так не пойдет.

— Чего задумался?

— Я не знаю, потяну ли такое заклинание. Не хочется падать в грязь лицом, но, говоря откровенно, я маг первого уровня.

От этой новости безмятежное лицо Поклонской никак не изменилось. Расспросов по типу «как такое возможно» от неё не будет. Но уверен, она сделала определенные выводы.

— Думаю, всё равно стоит попробовать моё заклинание. В худшем случае магия просто не сработает.

Я кивнул и без лишних слов произнес.

— Ментальный блок. Искусственное расширение.

Страница, висящая в воздухе, пропала.

— Ментальный… — произнесла Поклонская и впала в лёгкий ступор. — Твоя ментальная защита будто непоколебимая стена. Я не представляю силу человека, который мог бы через такое пробиться…

— А он и не человек вовсе.

— Моя магия будет бесполезной. Как мёртвому припарка.

— Дерьмово… А я уже думал, ты моё спасение! Но ты всё же попробуй свою магию. Возможно, она поможет.

— Искусственное расширение гораздо слабее твоей родной защиты. Глупо даже пробовать. Возможно, поможет омут-водоворот, но я уже и в этом не уверена.

— Это твой первый вариант? Там где надо открывать разум?

— Да.

Может, всё же пустить Анну к себе в голову? Вряд ли она решит подчинить мою волю, но лишнего точно узнает. Например, то, что я поставил цель нагнуть княгиню Поклонскую… Нет, ей в моей голове не место!

— Я не буду копаться в твоих мыслях. Тем более, у тебя и так на лице написано, что ты хочешь меня трахнуть. Можешь не бояться за этот факт. Я тебя не осуждаю, да и в целом мне плевать.

Чёрт, да она и без магии читает мысли! Хотя я звал её на свидание — мои мотивы просты как два плюс два.

— Если я сниму ментальную защиту, то ты сможешь подчинить мою волю. Но я тебе доверюсь. Магнолианец пугает меня больше, чем ты.

— Разумный выбор. Омут-водоворот является ловушкой для магов-менталистов. Обойти его считается невозможным, но не гарантирую, что это поможет с магнолианцем. Затраты маны на поддержание заклинания чуть меньше сотни. Есть также негативный эффект — при состоянии депрессии ты можешь упасть в собственный омут-водоворот.

— И что будет, если я туда упаду?

— Ничего хорошего.

— Отличное объяснение! Ладно, в депрессию я впадать не собираюсь. Начинай.

Я снял ментальную защиту. Поклонская произнесла заклинание, а дальше всё как в тумане… Я вырубился то ли на пару секунд, то ли на пару минут. Когда сознание вернулось, Анна уже убрала белоснежный гримуар.

— Посиди немного. Попей чая. И главное, будь спокоен. В ближайшие минуты ты можешь упасть в омут-водоворот.

У меня закружилась голова. Лучше бы Анна не говорила последнюю фразу. Не то чтобы я испугался, но немного паники это добавило.

Сидящая рядом Анна уплывала куда-то вдаль. Беседка вместе с лужайкой заменились на ядрено желтые и синие гексы. Причём эти шестиугольники воевали друг с другом. Чёрт, меня не хило плющит… Но надо быть спокойным. Это должно скоро пройти.

Я закрыл глаза, но войны шестиугольников продолжались. Они нахлынывали друг на друга словно бурные реки. Одна олицетворяла стихию желтых гексов, в другая стихию синих гексов…

— Эрнест, открой глаза, — послышался заглушенный голос Анны. — Всё хуже, чем я думала. Эрнест! Эрнест!..

Холодно. Как вдруг стало холодно… Я сильнее закутался в одеяло. Стоп, одеяло? Какое ещё одеяло?

— Саша, вставай. Мне без разницы, что на улице минус тридцать. Ты пойдёшь в школу.

Чёрт, я помню этот день! Это же день, когда у меня на груди появилась проклятая метка! Мама плакала, я радовался, а братья немного завидовали…

Но это всё уже было. Надо развеять сон. Похоже, я всё же попал в омут-водоворот.

— Это всё неправда! — твёрдо произнёс я и открыл глаза. — А может и правда…

— Саша, что ты там бубнишь? Вставай! В школу опоздаешь.

Всё вокруг было полностью настоящим, в то время как жизнь охотника на демонов казалась сном. Очень-очень длинным, но всё же сном… Моё прошлое рассыпалось. Я пытался ухватиться за осколки воспоминаний, но через пару секунд всё забылось окончательно. Оставались только некоторые образы.

— Чего тормозишь, — буркнул Федя, чуть толкая меня в спину. Мы спали вдвоём на верхнем ярусе кровати, и мне надо было спрыгивать первому. — Мама нас дома не оставит, хоть пол класса и не ходит в школу.

Точно. С этого года у нас бесплатный обед в школе по льготам. Многодетная семья как-никак. Стоп, какой ещё бесплатный обед? Я же был в…

Где я был?…

— Сань, у тебя всё в порядке? И про какую правду ты там говорил?

Я спустился вниз и схватился за первую попавшуюся тетрадку. На первом ярусе у нас был стол, на втором кровать.

— Домаху что ли не сделал?

— Федя, отстань! — рявкнул я.

Охотники на демонов. Турнир магов. Магна что-то-там… Девушка. Красивая. С белыми волосами. Огненный мужик. Непоколебимый. Как сталь. Я ему проиграл.

— Саша, ты уроки не сделал? — заглянула мама в комнату.

— Мама, пожалуйста, не трогай меня пару минут.

— Сегодня сидишь без телевизора.

Я даже не расстроился. Телевизор коробка для отупления, хотя сейчас это и лучшее развлечение. Компьютера в 2012 у нас не было. Компьютер! В том сне у меня был компьютер! И телефон. Правда, какой-то странный…

— Санёк, ты чего не собираешься, — Коля очень больно схватил меня за ухо. Я машинально отмахнулся от него кулаком. — Ай! Больно! Эй, мелкий, совсем охренел?!