— Охренеть… Представляю, насколько она тебя ненавидит.

Труп Бишамон стал стремительно превращаться в мелкую белую пыль. Пару секунд и от неё не осталось ничего, кроме пролитой крови.

— Ты собрался на Хоккайдо?

— Да. Тебя не зову — надо чтобы кто-то сильный оставался защищать храм.

— Будь осторожен. Думаю, ты уже успел оценить силу демонов, которые к нам вылезли.

— Меченосцы действительно неприятный противник. Они из тех красных, что опаснее даже некоторых владык. Их приравнивают к красно-черным, хотя черный отблеск имеют очень редкие особи.

— Главное не цвет, а способности демона.

— Знаю. Ято, а ты случайно не в курсе, где искать артефакт для ранга охотника?

— Я обычно не задаюсь вопросом поиска артефактов, но одно место всё же советую проверить. Называется Сакла-491. Там должны работать кузнецы. Опросив их, возможно выйдешь на нужный артефакт.

— Сакла-491 значит. Запомню. Надо только будет найти проводника, который нас туда отведет.

— На Хоккайдо не пойдём? — спросил Вронский.

— Пойдём. Создавай новый портал. Мне всё же интересно, что там за аванпост демонов. Да и вообще какого хрена отродья так разбушевались в нашем мире? Как охотник на демонов, я чувствую дикое желание их сожрать.

— Тогда я за батарейкой.

— И одежду смени. Весь в крови.

— Хорошо.

Илья потёр прежде отрубленную руку и направился к храму.

— Демоны неслучайно атакуют наш мир, — закурив, сказал Ято. — У них есть конкретная цель, только вопрос какая.

— Может, Турнир Короля Магов? Это могло заинтересовать демонов?

— Теоретически могло, но практически — нет. На время Турнира в наш мир пришла Светочь, однако демонам её не украсть.

— С чего такая уверенность?

— Иариэль — это перекрёсток богов. Самое защищённое место из возможных. Да и Светочь в принципе невозможно украсть. Взаимодействовать с ней могут только боги и избранные люди, но никак не демоны.

— Тогда зачем демоны лезут в Иариэль?

— Вкус людей. Из-за нахождения Светочи все люди в Иариэли стали вкуснее.

— Стоп, но ты же сказал, что не знаешь цели демонов.

— Всё верно. Светочь — это лишь одна из причин, которая их заинтересовала. Есть что-то ещё, и именно поэтому я сегодня убил Бишамон.

— А что вообще из себя представляет Светочь?

— До конца я не знаю ответ, но это самый могущественный артефакт, который когда-либо существовал. Тот, кто выиграет Турнир, сможет прикоснуться к Светочи и узнать то, что не знают рядовые боги.

— Так Светочь даёт знания? Я слышал, что победа в Турнире даст исполнить любое желание.

— И это тоже. Но богам победа в Турнире больше интересна из-за знаний внутри Светочи. В ней хранится тайна сущности мироздания. Как раз из-за этого сражения в Турнире и будут крайне ожесточенными.

— А тебе самому хочется узнать тайну мироздания?

— Меньше знаешь, крепче спишь. Хотя знания в данном случае это ещё и сила, — Ято повернулся в мою сторону. — Не подумай, что пытаюсь тебя хоронить, но кого ты видишь наследником на роль главы клана.

— Так ты же можешь выбрать любого человека. Думаю, найдешь кого-нибудь.

— Наверное, я задал вопрос немного не так — ты планируешь оставить клану наследие или тебе без разницы, что произойдет после твоей смерти? Я знаю, что ты стремишься к вершине, однако есть ли у тебя планы на продолжение династии Накадзима?

— Намекаешь мне оставить потомка и уже после подыхать?

— Да. С самого основания клана я имею в хранителях Накадзима. Именно им я могу давать свой самый сильный гримуар. Плюс к этому синергия крови.

— Хм-м, какая информация. То есть богам невыгодно менять хранителей как перчатки?

— Разные боги по разному выстраивают свою силу. Конкретно для меня желательно, чтобы оставались Накадзима. Я сильно с ними связан.

— Честно сказать, женитьба и ребенок в мои ближайшие планы не входили.

— Тогда плевать.

— И всё-таки ты крайне безалаберно относишься к судьбе своего храма. Давай договоримся так — наследник Накадзима будет после того, как я разберусь с кланами Яманака и Чоу. Не хочу оставлять своему ребёнку ворох проблем под боком.

— Хорошо. Договорились. Жениться, кстати, необязательно. Можешь просто найти нормальную наложницу.

— Подумаю над таким вариантом. Знаешь, после этого разговора я почувствовал на себе ещё большую ответственность. Кроме того, что на мне десятки тысяч людей, ещё и надо кому-то передать всё это добро.

— Тебе не нравится большая ответственность?

— Нет, не в этом дело. Просто ещё непривычно быть в роли короля мини-государства.

— Кому-то власть по душе, кому-то нет. В своё время я пробивался с самых низов, ненавидя тех, кто наверху. Именно поэтому, пытаясь править чем-то большим, я чувствую себя мерзко. Глупо, наверно, однако ничего не могу с этим сделать.

— Это и есть причина, по которой ты не лезешь в дела своих хранителей?

— Да. Пускай хранители управляют людьми, а я буду всего лишь богом, которому молятся, — Ято махнул рукой, — Удачи.

Исчез. Всё же потихоньку мы с Ято притёрлись друг к другу. Наезды с его стороны прекратились, и появилась определенная адекватность во взаимоотношениях. Но надо смотреть, что будет дальше. Я уже знал, что бог войны может учудить буквально на ровном месте.

Через полчаса Вронский пригласил меня на открытие портала. В этот раз мы были куда осторожнее, но всё обошлось без происшествий. Демоны к нам не ворвались — их возле портала вообще не было.

— Какой тихий посёлок… — настороженно сказал Вронский, оценив окружение. — Демоны тут есть?

— Нет. И людей тоже нет, — я посмотрел на открытую створку двери ближайшего дома.

— Ничего не разрушено. Похоже поработал заклинатель разума.

— Предположение скорее всего верное. Значит мы имеем аванпост, в котором есть красные разной специализации. Это ещё раз говорит о высоком уровне противников. Я думал, тут будут только меченосцы.

— Они для тебя не высокий уровень?

— Высокий. Но раз есть и другие красные, то значит здесь есть и владыка.

Я создал бумагу темной энергии и наложил узор.

— Свиток на навык «тёмные скалы». Это лучшая защита, что я могу дать. Будет неплохо, если освоишь самостоятельно, но пока можно и так.

— Спасибо.

— Главное не сдохни, Илья. Будешь по большей части работать приманкой.

— Жаль, что на службе у Поклонской я так и не взял Седьмой ранг. Хотя говорят, что если один раз расширил предел, то он уже не сужается.

— Так ты можешь взять Седьмой ранг?! — это новость меня сильно удивила.

— Теоретически — да. Практически — посмотрим. На службе у Поклонской это так и не удалось. Возможно Седьмой ранг это мой высший предел, что меня очень сильно пугает.

— А ты не пугайся, Илья. Работай, тренируйся, руби демонов и не думай о своём пределе.

— Правильно говоришь, — кивнул Вронский.

Мы пошли к склону небольшой горы. Именно там я чувствовал большое скопление демонов. Битва предстояла довольно сложная, но в километре от аванпоста я неожиданно почувствовал, как кто-то убивает демонов пачками.

— У них там какой-то переполох, — услышав звуки битвы, сказал Илья.

— Там действует сильный охотник одиночка. Видно всё же кому-то не понравилось иметь на своей земле аванпост демонов.

— Мы вмешиваться не будем?

— Не знаю. Давай подойдем ближе. Может быть потребуется какая-то помощь.

Аванпост демонов был скрыт в сильном тумане. Без сенсорики пробираться вперёд я бы не рискнул — кроме ловушек, тут ещё можно было наткнуться на засаду демонов.

— А вот и их лагерь… — сказал Илья, увидев острые скалы и громадные железные ворота. — Не слабо они тут обжились…

— Стоп-стоп! Осторожно, тут паутинка, — я использовал навык для проявленья нитей. — Демоны хотели взорвать нас.

— Взрывная паутина? Слышал о такой ловушке. Очень коварная. А как ты её заметил? Сенсорика?

— Под ноги смотрел. Ну и интуиция. Тут было хорошее место для ловушки.