Тут понятно, усилили меня — я ж недоделанный и особого доверия моим навыкам у Сопровождающих не было. Но принимать близко к сердцу я не стал, поскольку понимание о том, что я нарушаю правило «одной книги в день», имелось, а разборок по этому поводу мне не хотелось еще больше, чем доказывать и убеждать кого-то, что я на многое способен. Пусть пока так, а там посмотрим.

Так что, когда мы дошли до пологого лужка, с одной стороны которого начинался более крутой склон замкового отрога, а с другой пролегали деревенские поля, я, как ни в чем не бывало, продемонстрировал обычный одноструктурный и одноуровневый щит. Но чтоб уж совсем меня в «дети» не записывали, фаер в другой руке раздул побольше, где-то до размера футбольного мяча, обозначившегося подсказкой, как 8-й уровень снаряда.

Мог ли я выдать больше? По всем ощущениям мог, да и в последние пару дней своих занятий в зеркальном дворике пробовал даже. Но, опять же, не на показ.

Впрочем, с Сопровождающих хватило и этого, чтоб обрадоваться несказанно, все ж они давно не следили за моими занятиями и для них такой прогресс стал сюрпризом. Разве что, действительно, как маленького, по голове не потрепали и не выдали, что-то типа: «Ах, какой у нас Женечка-то молодец!»

С тем и начали тренировку.

В процессе мне пришлось, уворачиваясь, хорошо поскакать, поскольку, если со своим примитивным и слабеньким щитом воздушные плети Джен и пылевые смерчи Мара я отбивал хоть как-то, то от направленного водного потока Джера, бьющего, словно из брандспойта, сделать я не мог ничего в принципе. И даже фаеры Криса, которые были размером с мои собственные, отражать получалось с трудом. А потому минут через пятнадцать такого мельтешения у меня начало закрадываться сомнение в правильности выбранной тактики — а не перегнул ли я палку с показным-то дебилизмом?

— Жень, ты же по шару выдаешь восьмой уровень, вот и влей столько же в щит! — крикнул мне красавчик. — Воду он не отобьет, но вот со всем остальным, пока не усложнили, справится уже легче!

— Да-а?! — восторженно выдал я, радый, что подсказку подкинули так вовремя, и не пришлось самому неуместный недоделку «ум» проявлять.

Результат получился неплохим, и какое-то время я держался достойно.

Но потом все, кроме меня естественно, начали постепенно разворачивать в боевых атрибутов «выданную» им стихию во все больше усложняющихся схемах. И мне, понятно, снова пришлось скакать, чтоб не попасть под них со своим простым щитом и, в общем-то, примитивным фаером, которых, даже накаченных мощью чистой силы 8-го уровня, стало не хватать.

На лугу мы и провели весь остаток дня, а когда солнце стронулось к горизонту, нас, наконец-то, вернули в замок. Устали, как я понял, все, даже громила Мар, а потому, то ли ранний ужин, то ли второй обед... мне так припомнился садиковский полдник... прошел быстро и как-то скомкано — все пожевали на скорую руку и разбрелись по покоям.

Впрочем, спать заваливаться в ночь никто не собирался — гном с эльфом предложили часиков в семь прогуляться в деревню и устроить праздничное застолье в трактире у Марны, и все восприняли это с воодушевлением.

Ну, как все? Девочка отказалась сразу.

Я, понятно, тоже. А что в том трактире я не видел? Кормят нас и здесь неплохо, так что, если только — бухло, которого действительно к столу в замке ни разу так и не подали? Так его, наверное, и не выставят в том количестве, как передо мной в день прибытия, все ж Крис с Джером, считай, вчерашние малолетки.

Хотя, кто того Миху знает, что ему в голову взбредет?

Но мне и выпивать как-то не хотелось, да и танцы под свирельку с балалайкой не влекли... и если уж совсем честно, то и как держать себя с Марной я не особо понимал, а ведь пришлось бы как-то.

Вот и выходило, что мне просто было лень тащиться куда-то, не пойми ради чего. А заняться чем, мне и в крепости найдется, благо, как только Миха с Дулей съедут, так доступ в библиотеку снова станет беспроблемно доступным.

В общем, минут через сорок народ, что собрался в деревню, из покоев выбрался, сгонял по быстрому в мыльню и, принарядившись, отбыл.

Провожая их, я вышел на крыльцо, было желание помахать им ручкой и напутствовать пожеланием, чтоб гуляли хорошо, а главное, подольше. Но я сдержался.

Единственное, пожалел про себя Криса, который к этому моменту в полно мере начал знакомиться со всеми неудобствами и непонятками, с каковыми в первые дни по прибытию довелось пободаться и мне.

Парадно-выходной костюм местного кроя явно был ему тоже непривычен, отчего парень постоянно одергивал его, поправлял и пытался вылезающие из рукавов пиджака кружева рубахи запихнуть обратно. А я-то помнил еще, как они с непривычки не только мешают, но и ужасно щекочут ладони.

К тому же видно Крис только сейчас понял, что обещанное гномом «прогуляться», это не пешком, а верхом, и теперь не знал как быть — то ли отказаться в последний момент, то ли все ж пересилить себя и слабость свою не показывать. А задница-то, похоже, болела еще с утренней поездки.

Пока я раздумывал, а не оказать ли парню моральную поддержку и не предложить ли какое-нибудь дело, чтоб дать повод никуда не ездить, тот решился-таки и полез на Пчелку. И лицо его при этом было таким сосредоточенным и серьезным, что становилось понятным, это решение далось ему нелегко. А раз уж я не успел подсуетиться раньше, то сейчас уже было лучше и не встревать — там дело теперь оказывалось не столько в произведении эффекта на окружающих, сколько в самоуважении.

И я посчитал за лучшее не лезть. Просто проводил взглядом постепенно скрывающуюся в проезде под воротной башней кавалькаду и отправился, как задумывал, в библиотеку.

Там отобрал еще пяток книг, которые на первый взгляд отвечали моему запросу о практическом использовании навыков.

Так же выловил интересную брошюрку «Советы по применению бытовой магии для рекрутов из технологически развитых миров», про которую подумалось, что как раз ее-то и следовало в первую очередь включать в обучающий минимум. А вот вопрос, почему дед мне ее не подсуетил, очередным пунктом вошел в «черный список», который я мысленно составлял и собирался ему предъявить.

Потом на глаза попалась книженция с названием «Этикет при дворах правителей мира Эриния», и вспомнилось как-то невзначай, как по незнанию местных реалий сегодня накосячил Мар. И предупреждение эльфа заодно — а то ли еще будет, когда мы в столицу герцогства попадем. Стало понятно, что и эту макулатуру, на которую я еще утром бы и внимания не обратил, надо было брать.

Потом я уже планомерно прошелся по полкам в поисках книг о драконах. Выбрал для начала две. Одну об этих существах в общем — похоже, что более подробную информацию по теме, по которой сегодня кратко обрисовал Крис. А вторую уже конкретно о драконах этого мира.

Когда в библиотеке сумерки сгустились настолько, что на корешках надписи стали почти невидны, я, прихватив четыре последних отобранных книги и к ним до кучи пятой «Практическое пособие для начинающего Стража по построению элементарного портала (по одному миру и с использованием стационарной схемы)» отправился в башню.

Вопрос о том, почему мне даже этого пособия не выдали, я, естественно, занес следующей строкой во все более разрастающийся «черный список».

Впрочем, «отучившись» и «просмотрев» изученное, этот пункт из списка «вычеркнул», догнав теперь, что как бы на первый взгляд логично не выглядело, что Стража сразу же надо обучать построению порталов, смысла это не имело, пока маг не освоил четыре основные стихии.

К моменту, когда слабость отпустила меня полностью, я успел вкратце пробежаться по «изученному» материалу и хоть как-то прикинуть, чем пополнилась мое «личное хранилище» сегодня.

К этому дню главной проблемой для меня становилось уже не столько незнание чего-то, а тот кавардак, что творился в голове. Знания путались, перебивали друг друга и порой, стоило мне озадачиться чем-то, в подсказке выскакивали фрагменты из разных книг и при их скорости подачи я просто терялся в таком, порой противоречивом, объеме выдаваемого.