Прибыв наверх, заменил в сегменте против второго звездного луча руну «пустота» на «память», водрузил книги на положенные им места, разложил по чашам траву и послал Жока поджигать по кругу, а сам уже вполне привычно принялся укладываться в середине нарисованной схемы.

Ну, полетели...

В себя пришел от скулежа в два голоса прямо над моей головой. Ныли, естественно, валет и дракончик — больше просто некому было так убиваться по глупому мне.

А что глупый я, понял сразу, потому как голову по пробуждении прострелило невыносимой болью, но и подсказка, можно сказать, висела уже прямо перед глазами. Руны «пустоты» наполнить «знаниями» у меня хватило ума, а вот на вторую, дополнительную «память», добавить «поддержку разума объекта воздействия» и «якорек» — нет. Вот и долбалнуло меня так неслабо халявными-то знаниями.

А идти просить помощи у эльфа по понятной причине я не мог... мда.

В общем, в баню я сегодня добирался уже заполночь и чуть не на корячках, а мыться мне помогал Жок. А когда мы спустились в бассейн и он принялся мне какую-то пахучую гадость втирать в лысину, я традиционно уже, уснул.

— Господи-ин, просыпа-айтесь... — блеяние валета щекотало в ушах.

Да что ж такое! Сколько можно воевать с ним?!

— Чё опять ноем? — недовольно спросил я, тело еле ворочалось, было ощущение, что оно распухло.

— Просыпаться вам надо и из бассейна вылезать. Мы здесь часа уж два, даже мыла Марнина вся куда-то на волосах ваших делась, хотя я ее и не смывал, — жалостливым шепотом выдал он.

— Придурок ты, Жок, — на большее меня не хватило, поскольку белесые сморщенные руки-ноги действовали плохо, и пришлось сосредоточиться на выползании из теплой воды. — Раньше будить надо было.

Я был прав, как никогда... просто еще не знал насколько.

А и в это утро я бы свое пробуждение нормальным не назвал…

Нет, сегодня меня никто не дергал, и некому было у меня над ухом орать, но выспаться хорошо не получилось снова. Всю ночь я проворочался от неясного неудобства и какого-то нездорового почесуна. Помню пару раз даже в себя приходил и пихал подушки, которые ложились под голову как-то не так. А потом снова проваливался в сон с мыслью, что это все мой косяк с ритуалом, от которого теперь неправедно добытые знания в голове зудят.

Снилась мне вообще какая-то хрень, из которой самым приятным моментом были водоросли теплого моря на подводных камнях. А так-то мерещилась разная муть про ползающих по мне змей и паутину, путающуюся по пальцам.

Проснулся же от того, что мне что-то упорно и противно щекотало щеку. Думал муха и сначала, не открывая глаз, попытался ее отогнать. Но – не тут-то было, ухватил я по итогу обычную длинную прядь. Откинул раздраженно и спросонья решил, что рядом со мной в постели женщина. Потянулся, похлопал по матрасу рукой, желая нащупать нечто мягкое рядом, и даже о ленивом утреннем сексе успел возмечтать, но под ладонь упорно попадала перина – мягкое, да, но не то.

А прядь волос, меж тем, опять скользнула под пальцы, что, не скажу – напугало, но все ж окончательно разбудило меня.

Напугался я секундой позже, когда машинально почесал свою башку, а нащупал пятерней… все же женскую голову!

В непонятках подорвался и сел, а мне на грудь – прямо до пояса, скользнули длинные темные пряди, закручивающиеся в локоны на концах!

- Жок!!! – заорал я в ужасе.

Сонный мальчишка принесся из гостиной и… в немом восторге уставился на меня.

- Зеркало неси, че замер! – продолжил паниковать я.

Тот отмер и кинулся в туалет, а через полминуты уже подавал мне запрошенное.

Я взглянул на свое отражение с опаской.

- Прям, как у господина эльфа! – с придыханием выдал Жок, умильно разглядывая меня поверху.

Я тоже на себя глядел… и не узнавал.

Обычно-то такими темными волосы у меня бывали только по зиме. Так-то, видно потому, что я коротко стригся, летом они имели тенденцию выгорать сильно и к июлю месяцу я вполне уже привыкал видеть себя довольно светлым шатеном. Ну, а вчера, с белесыми перьями от Дамы, меня можно было при большом желании и за блондина посчитать.

Хотя глаза точно были мои. Разрез тот же – я его признал. С цветом вот – засада, он у нас с сестрой менялся в зависимости от освещения и настроения. Сегодня в рассветной дымке - серые, но и зеленца вроде проглядывает в них. Наверное, с психу… или недосыпа.

Ладно, нос, по крайней мере, знаком и претензий у меня к нему, как обычно, нету. А вот губы… кажутся слишком пухлыми. То ли от вчерашнего двухчасового отмокания в горячей воде, то ли от того, что выпятились в свойственной скорее, опять же сестре, а не мне, скептической ужимке.

Короче, не знаю, что там с эльфом, а по мне так, несмотря на суточную щетину и по-мужски грубоватые черты, с этими кудрями до пояса из зеркала на меня смотрела – Маня, один в один. А если к этому женоподобному облику добавить и мой кружавчатый гардероб, то печаль выходила - полная…

Желая подбодрить себя, взлохматил на темечке волосы, набычился и к плечу приложил рок-козу, а для полноты образа еще и язык вывалил. Ну, вот так еще ниче…

Но на хэви-метал-Женьку мне полюбоваться не дали толком – пацан вместе с зеркалом шарахнулся от меня, а дракончик, вздернутый его страхом, соответственно, неодобрительно заворчал.

Нет мне ни покоя, ни шчастья в жизни этой…

- Зови Моха, будем снова стричься, - велел я валету, проигнорировав его просительный взгляд, а сам, путаясь в волосах, полез выбираться из постели.

Когда со своими чудо-ножницами прибыл шустрик, я уже сидел посреди комнаты на табурете и был готов с новоявленным бохатством побыстрей распрощаться.

А вот они все - нет…

- Может господин передумает… - начал Мох чуть не от двери, - вот представьте, какая будет красота, когда вы на ристалище при парадном выходе появитесь, да при полный доспехе…

- Чего?!

- А вы разве не знаете, что скоро гномы прибудут и вам всем, новым рекрутам, латы станут подбирать? Это ж обязательно к турниру…

Уж не знаю, специально он эту тему завел, чтоб я прифигел и сильно не выпендривался, или так получилось невзначай, но в связи с новым потрясением качественно надавить на местный обслуживающий персонал у меня не вышло. И в результате из-под рук Моха я вышел не совсем с тем, что хотел.

- Это что?! – спросил я, сграбастывая с глаз длинные пряди, которых набралась полная пригоршня.

- А это – вот! – и барбер-изувер жестом фокусника выдернул откуда-то кожаный шнурок и подхватил им все мешающие мне лохмы на затылке.

Я посмотрел на себя в зеркало – вроде ничего так, да и в глаза не лезет.

Ладно, что с этих малахольных взять? Как-нибудь дотяну до отбытия, а там, дома, сгоняю к Антону в салон и верну все на свое место.

А пока, отослав гордого собой Моха, я отыгрался на валете, принявшись швырять его почем зря на новеньких матах.

После разминки, своей очередью последовали бритье, душ, завтрак в компании Сопровождающих и все остальное далее по списку.

Голова вроде за ночь пришла в норму, а косячить вновь, понятно дело, я больше не собирался. Так что была надежда, что мой план по освоению более практических знаний, все же сработает и я встречу продвинутых малолеток не последним дураком.

***

Последующие дни по жесткости распорядка были один в один, и вскоре они замелькали в своем однообразии так, что я едва успевал их отслеживать.

В седле держался я теперь все увереннее и увереннее, притом настолько, что скотина Арч почти перестал делать мне замечания. Это, в свою очередь, видимо вводило его в раздражение уже другого рода и, не имея возможности позлословить в мою сторону совсем, он отрывался по полной на Жоке, продолжающего пробежки по кругу. Но парень, набираясь, как и ожидалось, уверенности на наших тренировках, тоже вскоре перестал на выпады конюха реагировать. Так что вскоре, не видя приятной для себя реакции, Арч и вовсе заткнулся, и теперь лишь пучился про себя от сдерживаемой злости.