— Я не хочу отпускать тебя, Одри. Не хочу, чтобы ты исчезла.

— Но мы оба знает, что это необходимо, Демиан. Во мне живёт тьма, которая может вырваться в любую минуту и погубить всех, кого я люблю. А я не могу допустить этого, также как и ты.

— Знаю, но не представляю, как выполню своё задание и расстанусь с тобой.

— Не наделай глупостей, Демиан, — строго сказала я, заглядывая в глаза, полные боли. — Ты не сможешь вечно сдерживать силу, живущую во мне. Поэтому просто смирись с неизбежным, как это сделала я.

— Я люблю тебя.

Мой взгляд стал мягче, на губах промелькнула улыбка, а в душе вновь зародилось тепло, согревающее меня.

— Я тоже люблю тебя, Демиан.

Я собрала всех своих самых близких и дорогих моему сердцу мужчин за круглым столом. Мне казалось, что я должна исповедаться, рассказать всем свою историю, чтобы они поняли меня, знали всё и не осуждали, когда я исчезну.

Начала я свой рассказ с самого начала — с того самого дня, как встретила того старика, с которым у меня бала заключена сделка. Постепенно я делилась всем самым сокровенным, не желая больше хранить эти тайны.

Они больше ни к чему.

— Хочешь сказать, что уже завтра тебя не будет с нами? — еле слышно спросил Итан, смотря на меня глазами, полными надежды. Он хотел, чтобы я рассмеялась и сказала, что это глупая шутка. Только всё это не так.

— Завтра последний день, — подтвердила я. — Вечером я должна буду покинуть вас.

— Ты не можешь так поступить! — неожиданно подскочил Адер, размахивая руками.

— У меня нет выбора.

— Я не отпущу тебя, — упрямился Элай. Он был решительно настроен, но мы все понимали, что ничего нельзя поделать.

Если я завтра добровольно не уйду с посланником, то всё равно рано или поздно потеряю себя, и скорее всего, наврежу невинным.

Это был тяжелый разговор, в результате которого было разгромлено пол особняка. Я терпеливо ждала, пока они хоть немного придут в себя, а когда это произошло, тихо вымолвила:

— Каждый из вас получит равную долю моего наследства. Я очень надеюсь, что вы сможете правильно им распорядиться и позаботитесь обо всех, кто станет от вас зависим. Помните, что я люблю каждого из вас, и хочу, чтобы вы продолжали жить, несмотря ни на что.

Было очень тяжело прощаться. Всё оставшееся время мы провели вместе. Просто лежали в объятиях друг друга, прощались. В сердце каждого из нас появилась рана, которая начинала кровоточить ещё сильнее с каждой ушедшей минутой.

Я не сдерживала слёз, когда пришло время уходить. Прижималась то к одной груди, то к другой, запоминая ароматы моих любимых. Габриэль был самым последним. Он смотрел на меня так, что мне хотелось зажмуриться и никогда не видеть той боли, что плескалась в его глазах. Он всегда был таким жизнерадостным, а теперь…

Я была очень рада, что магия ещё не вернулась в мир. Лишь благодаря этому мне не пришлось спорить с Габриэлем по поводу снятия заклятия моей матери. Он хотел это сделать. Я видела это в его глазах, и ему плевать, что это продлилось бы совсем недолго. Он готов был пожертвовать своим будущем, лишь бы несколько минут провести рядом с истинной и ощущать её.

— Берегите себя, — шепнула я, на прощанье, крепко цепляясь за руку Демиана, которой был сейчас также расстроен, как и каждый из нас. Наверное, я поступила очень эгоистично, когда позволила им всем так привязаться ко мне. — Помните, что я очень люблю вас.

На мгновение перед глазами всё поплыло, а потом мир перестал для меня существовать.

Яркий белый свет слепил мне глаза. Я не видела ничего, кроме него. Казалось, что я даже могу ослепнуть. Однако спустя несколько минут я даже смогла приоткрыть глаза и рассмотреть до боли знакомый силуэт стоящего предо мной старика.

— Вы? — удивленно выдохнула я, бегая взглядом по тому, с кем когда-то заключила сделку. Именно с этого всё началось.

Мои глаза уже полностью привыкли к свету, и я чётко могла рассмотреть старика с той самой тростью.

— Здравствуй, Адриана. Я рад, что ты всё-таки справилась и смогла изменить свою судьбу.

— О чём вы? — никак не понимала я.

Демиан стоял за моей спиной. Только походил он больше на статую. Он словно застыл, и я догадывалась, кто к этому причастен. Да кто этот старик, если может сделать такое с посланником?

— Твой путь должен был закончиться там, в саду, когда Демиан пришёл за тобой. Однако я увидел, что возможен совершенно другой исход событий. Он был очень маловероятен, но я решил помочь вам, подтолкнуть. Для этого и была заключена сделка, которая стала спусковым крючком, благодаря которой запустилась целая цепочка взаимосвязанных событий.

— Я… я не понимаю. Зачем вам всё это? Чего вы хотели добиться? Кто вы вообще такой?

— Знаешь, что произошло сейчас в твоём мире? — спросил он, проигнорировав мои вопросы. — Пару минут назад было снято проклятие. Избранная справилась и выполнила свою основную миссию, возложенную на неё, как и ты.

— Я?

— Да. Я возлагал и продолжаю возлагать на тебя большие надежды. Ты, как женщина, рождённая в этом мире, как та, кто воспитана по её законам и традициям, сможешь сделать то, что избранной не под силу будет сделать одной. Ты должна будешь показать собственным примером, что можно измениться и продолжать быть счастливыми. Для этого тебе пришлось пройти достаточно сложный путь, но ведь это стоило того. Правда?

— Согласно условиям сделки я должна буду выполнить какое-то ваше желание. Что конкретно вы хотите от меня?

— Одну часть ты уже выполнила, став той, кем я хотел тебя видеть. Теперь же тебе нужно лишь продолжать идти той же дорогой. Живи так, как жила в последние дни, люби и заботься о тех, кто окружает тебя. Просто будь счастлива, Адриана. Пусть все это видят! Пусть поймут, что кардинальные изменения в жизни не несут вреда, что они могут дарить счастье.

— А как же Демиан? Как же та тьма, что сидит во мне? Я ведь могу причинить кому-то вред…

— Тьма не подчинит тебя больше. Ты разделишь её между своими мужьями, и каждый из вас будет нести частицу тьмы в себе, сдерживая её. И пока вы все едины, она никогда не завладеет кем-то из вас, — пояснил он. — А Демиан… он давно уже сделал выбор. Ты оказалась для него дороже всего, но несмотря на это, он выполнил своё предназначение. Он поступил правильно, веря в то, что защищает невинных. Ради жизни других он готов был пожертвовать той, которую любил всем сердцем, и заслуживает награду. Правда, теперь он лишится своего бессмертия и силы, но я не думаю, что тебя это сильно напугает. Ты ведь любишь его.

— Он станет человеком?

— Да. Он станет тем, кем был до того, как стал посланником. Теперь он самый обычный смертный человек. Но я дарую ему небольшой подарок. Демиан заслужил это.

— Какой подарок?

— Подарю ему истинную в твоём лице.

— Истинную? Мы станем истинными?

— Да. Отныне вы будете связаны до конца жизни, и он не умрет раньше тебя от старости.

— Вы всё это можете сделать? Да кто же вы? Как ваше имя?

— Ты все равно не поймёшь, — мягко ответил старик, смотря на меня. В его глазах я видела мудрость тысячелетий. — Да и скоро это перестанет иметь для тебя значение.

— Спасибо вам. Вы подарили мне новую жизнь.

— Ты заслужила её, Адриана.

Перед глазами начало плыть, я почувствовала, что меня с Демианом будто утягивает куда-то.

— Ах да, совсем забыл. Я снял с тебя и Габриэля чары твоей матери. Теперь ничто не помешает вам быть вместе, кроме вас самих. Будьте счастливы, дети мои.

Многое изменилось в моей жизни, и мне это нравилось. Адриана Джонсон осталась далёким прошлым. Ведь лишь став Одри Коуэл, я научилась по-настоящему жить и любить.

Мне нравится моя новая жизнь, и я не перестаю благодарить за это богиню и того странного старика, благодаря которому моя жизнь так круто изменилась.