Вскочив со своего места, я в два шага преодолела разделяющее нас расстояние и влепила мужчине смачную пощечину.

— Успокоился? — спросила я, как только он устремил на меня глаза, полные удивления. — Значит, я использовала тебя? Хорошо. Пусть будет так, — кивнула я. — Тогда ответь мне. Почему я не использовала тебя каждую ночь? Почему в последние дни, мучаясь от кошмаров, не подпускала тебя к себе? Где логика? Не знаешь? Так подумай, Элай.

Не говоря больше ни слова, я спешно покинула палатку.

Завтрак прошёл в тишине. Каждый был погружён в свои мысли. Иногда я ловила на себя взгляды то Элая, то Итана, полностью игнорируя их. Всё также молча мы собрались и вновь отправились в путь.

Несколько дней в дороге мы практически не разговаривали, лишь изредка обмолвились друг с другом, и то это было касательно дороги. Однако, несмотря на нашу ссору, каждую ночь Элай ложился рядом со мной. Я демонстративно отворачивалась от него, но этого его не отталкивало. Он оставался со мной до самого рассвета.

Кошмары не прекращались. Стоит мне только заснуть, как я либо начинаю убивать своих родных, либо испытываю адскую боль. Не знаю, смогла бы я долго выдержать, если бы наёмник не прерывал мои сны. Он буквально вырывает меня оттуда, когда мне кажется, что я больше не выдержу.

Игра посланника затянулась, и я теперь понимаю, что выиграть в ней не так просто. Тут бы хоть разум свой сохранить.

Этой ночью я вновь чувствовала, как моим рукам течёт кровь членов моей семьи. Какой раз это уже происходит? Я сбилась со счёта. Они умирали по-разному, но всегда от моих рук.

Габриэль всегда умирал последним. Его убийство всегда давалось мне сложнее. Именно после него я возвращала себе контроль во сне, если к этому моменту Элай не возвращает меня в реальность.

Сидя на холодном полу, я смотрела на тело своего любимого брата. В этот раз я перерезала ему горло. Крови было столько, что возникало ощущение, что мне никогда не отмыться.

Смогу ли я когда-нибудь забыть весь этот кошмар?

Мне кажется, что нет. Он будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Особенно глаза Габриэля, полные удивления и неверия. Он до последнего не верит, что я могла это сделать. Хотя позже я и понимаю, что это всего лишь сон, но от этого мне не легче. Слишком всё реальное в этом сне.

— Давно не виделись с тобой, Адриана!

Виновник моих кошмаров возвышался надо мной, скользя по мне взглядом, полным насмешки и превосходства.

Можно ли кого-то ненавидеть сильнее? Нет. Моя ненависть к Демиану возрастает с каждым днём. Стоит только его вспомнить, как кровь в жилах начинает кипеть, а когда я его вижу…

— Не надоело играть в одни и те же игры? — прошипела я сквозь зубы, вскакивая с места. — Ты повторяешься, Демиан! Неужели это всё, на что ты способен?

— А зачем мне что-то менять? Ты ведь и так мечешься, страдаешь. Сама ещё не хочешь сдаться? Тогда твои кошмары закончатся, и ты…

— Ты идиот, если думаешь, что я соглашусь и сообщу тебе, где я!

— Нет? Ну ладно. Сам тебя найду.

— Ну-ну.

Мы вновь сверлили друг друга взглядом. Ненависть бурлила во мне, желая вырваться и отомстить обидчику. Как же тяжело было сдерживаться. Меня буквально трясло, и я никак не могла с этим совладать.

— Не скучала по мне? Мы так долго не виделись и…

— Серьёзно? Не дождёшься! Я бы тебя вообще никогда не…

— Что с тобой произошло, Адриана? — неожиданно спросил он, прерывая меня. Именно в этот момент в нём что-то изменилось. Посланник был собран, напряжён, а в его глазах читалась настороженность.

— Тебе рассказать обо всех моих приключениях, начиная с того момента, как я сбежала от тебя? — насмешливо поинтересовалась я.

— Нет. Только о тех, что произошли после последней нашей встречи, — твёрдо сказал посланник.

— Размечтался!

— Я не шучу, Адриана. Твоя душа, она… с ней что-то не так, и я должен понять, что именно.

— Думаешь, я поверю тебе?

— Я же говорю…

— Я не верю ни единому твоему слову!

— Так, мне это надоело, — процедил он сквозь зубы, преодолевая разделяющее нас расстояние. Стоило ему только потянуться, чтобы коснуться моей руки, как я почувствовала резкий всплеск магии и с удивлением поняла, что рука посланника застыла в нескольких миллиметрах от меня.

— Не может быть, — потрясённо прошептал Демиан. — Значит, я всё-таки опоздал.

— Что это значит?

Однако ответить он не успел. Меня вновь выдернули из сна.

Я растерянно смотрела перед собой, пытаясь прийти в себя после пробуждения. Голова болела, а мысли путались, никак не давая мне сосредоточиться и уцепить хоть что-то важное.

Такое чувство, что сейчас я упускаю какую-то деталь, подсказку, и если не вспомню, то…

Что тогда будет?

Думай, Одри!

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Элай, касаясь моей руки.

— Я… я не знаю. Голова ужасно болит, и…

— У нас проблемы! — перебил меня неожиданно появившийся в палатке Итан, и он явно был очень взволнован.

— Что случилось? — сразу подскочил наёмник.

— В нашу сторону направляются гости, и кажется, у нас намечаются серьёзные проблемы!

— Думаешь, по твою душу?

— Уверен, — кивнул мой раб.

— Надо срочно отсюда убираться!

— Неужели вы думаете, что мне причинят вред? Не думаю, что кто-то из мужчин решится на такое. Да и не сможет, учитывая, что я достаточно сильная ведьма, — вмешалась я в разговор, потирая виски. Как же болит голова.

— Одри, а ты забыла, что на тебе сейчас маскировка? Лишь мы с Итаном видим твоё истинное лицо. Для всех остальных ты будешь просто препятствием. Неизвестно, что произойдёт, когда они нас настигнут. Может, они захотят воспользоваться рабом, пока нет хозяйки?

— Я могу вернуть своё обличие!

— Нет, Одри! Это сейчас опасно. Тебе не стоит так рисковать. Во-первых, непонятно, что у них на уме и какой они получили приказ от этой стервы, а во-вторых, не стоит тебе лишний раз светиться. Я не знаю, кто охотится за тобой, но дело явно серьёзное.

— Что же нам делать?

— Я отвлеку их. Уведу в другую сторону, а вы с Итаном спокойно уйдёте.

— Что? Я не согласна, Элай! Ты обещал защищать меня и…

— Именно это я и хочу сейчас сделать, Одри! Всем вместе нам сейчас небезопасно.

— Но…

— Одри, я запутаю следы и уведу их в ложном направлении, а потом вернусь. Обещаю тебе. Ты веришь мне? — спросил он, не отрывая от меня взгляда. Ох, сколько надежды было в его глазах.

— Верю, — кивнула я. — Только, пожалуйста, не задерживайся. Хорошо?

— Обещаю.

Преодолев разделяющее нас расстояние, он притянул меня к себе, впиваясь в мои губы страстным поцелуем с привкусом горечи.

— Итан, позаботься о ней.

— Обязательно, Элай.

— Ты же помнишь дорогу? Мы её обсуждали с тобой вчера.

— Да. У меня хорошая память.

— Как только я избавлюсь от хвоста — пошлю вам магический вестник и тут же отправлюсь в вашу сторону.

Я растерянно следила за тем, как мужчины спешно собираются. Дурное предчувствие сдавило грудь. Абсолютно не хотелось разделяться. Мне казалось это… неправильным. Только смотря на Элая, я понимала — он принял решение и менять его не собирается.

— Одри, я хотел извиниться перед тобой за те слова, что сказал и…

— Только не говори, что ты собрался прощаться! — возмущённо перебила я его.

— Конечно же, нет, — покачал он головой, сжимая мою ладонь в своих руках. — Просто не хотел, чтобы ты продолжала сердиться на меня.

— Давай поговорим в следующую нашу встречу?

— Мы обязательно всё обсудим, но… Мне важно знать, что ты не злишься на меня.

— Всё хорошо, Элай. Я не злюсь.

— Спасибо.

Он вновь припал к моим губам, и я ответила ему, даря нежный и чувственный поцелуй.

— Я буду ждать тебя, мой дорогой супруг. Возвращайся скорей, — шепнула я ему на ухо, после чего запрыгнула на лошадь.