— Так поймай меня, если можешь! Для тебя ведь это не составит проблем, — развела я руками.

— Пока я буду идти по твоим следам, сыграем в игру.

— Какие правила?

— Никаких правил! Тебе надо только не сойти с ума!

Холодок пробежал по коже, и я поняла, что посланник задумал что-то, что мне точно не понравится. Страх вновь подкрался ко мне, но я не имела права ему поддаваться.

Хочет игру?

Он её получит!

— До скорой встречи, Адриана!

Я подскочила, жадно хватая воздух. Голова после пробуждения шла кругом, и я никак не могла успокоить сердце.

— Адриана, что с вами?

Мой растерянный, немного неосмысленный взгляд скользнул по Элаю. Он сидел совсем рядом со мной, взволнованно глядя на меня.

— Всё хорошо, — кивнула я, отворачиваясь от наёмника и вновь устраиваясь на мягких одеялах. — Ложись спать. Нужно отдохнуть перед дорогой.

Послышалось шуршание, после которого мужчина затих, но я кожей чувствовала взгляды, которые он кидал в мою сторону. Только вот сейчас мне было совсем не до него.

Нужно многое обдумать.

Посланник нашёл способ добраться до меня, и самое страшное — я понятия не имею, какую игру он затеял, и не узнаю ничего, пока этот гад не сделает первый шаг. Только вот мне этого не надо. Чтобы посланник ни задумал, мне это явно не пойдёт на пользу.

Значит, нужно как-то закрыть сознание от его доступа.

Он не должен больше проникать в него!

Весь следующий день я была полностью погружена в свои мысли, которые были далеко не радостные. Я вновь и вновь пыталась предугадать следующий шаг посланника и понять, как защитить от него своё сознание.

Проблема заключалась в том, что я понятие не имела, как это сделать. Блоки для защиты моего разума от вторжения были поставлены ещё несколько лет назад, но это не остановило Демиана. Значит, они бесполезны. Тогда что мне может помочь?

На эту ночь мы с Элаем решили остановиться в трактире, который располагался в небольшой деревеньке. Нас приняли за братьев-путешественников, и нам это было выгодно. Лучше пусть меня принимают за младшего брата наёмника, чем видят мой истинный облик.

Смотря на себя в зеркало, я была абсолютно недовольна своим отражением. Невысокий темноволосый парнишка с зелёными глазами раздражал меня, но я решила перестраховаться и даже в своей комнате не стала снимать маскировку. Так спокойнее и надёжнее.

Неожиданно в голову пришла мысль. Это ведь чужие должны видеть ложный облик, но ведь можно попробовать сделать так, чтобы я сама и Элай видели меня настоящую. Конечно, придётся немного потрудиться, но ведь для такой сильной ведьмы, как я, это не будет большой проблемой.

Не отрывая взгляда от своего отражения, я скользнула указательным пальцем по прохладному зеркалу. Вскоре кончики моих пальцев засветились. Магия забурлила во мне, желая выполнить моё желание, и я направила её в нужное русло. Самое главное в этот момент — не сбиться и не ошибиться!

Не прошло и пары минут, как я со счастливой улыбкой смотрела на своё настоящее отражение. Ох, как же я скучала по самой себе.

Почему же эта потрясающая мысль не пришла мне в голову раньше?

Тёплая вода помогла мне немного расслабиться и смыть с себя дорожную пыль. Серебристое платье из тончайшего шелка я надевала с огромным удовольствием. Последнее время практически все мои платья по понятным причинам были без корсета, но это меня уже не печалило. Я даже начала получать удовольствие от того, что мне ничего не мешает дышать.

Стук в дверь застал меня в тот момент, когда я подцепила заколкой несколько прядей своих волос. В принципе, я была готова, чтобы спуститься к ужину. Жаль, конечно, что никто, кроме нас с Элаем, не увидит моего истинного облика и этого замечательного платья. Я так привыкла чувствовать себя желанной, видеть восхищения в глазах окружающих! Мне этого очень не хватало.

Наёмник застыл в дверном проёме, широко раскрытыми глазами смотря на меня. Я видела, как его грудь начала тяжело вздыматься, а глаза заволокла чёрная дымка. Мне нравилась это его реакция, и я наслаждалась ею, давая ему время прийти в себя.

— Так мы пойдём ужинать? Между прочим, я очень голодна.

— Вы, конечно, прекрасно выглядите, Адриана, но боюсь, вам не стоит покидать комнату в таком виде, — раздался его хриплый, немного тягучий голос.

— Думаешь? А мне кажется, что неплохо выгляжу, и…

— Адриана…

— Успокойся, — усмехнулась я, подходя к наемнику. — Мой истинный облик будем видеть лишь мы с тобой, а для других ты будешь всё с тем же младшим братом, с которым ты сюда приехал.

— Уверены, что магия сработала?

— На сто процентов. Я точно знала, что делала.

— Хорошо, — кивнул он, открывая для меня дверь. — Я бы предложил вам свой локоть, но боюсь, что никто нас просто не поймёт, — наиграно вздохнув, он пропустил меня первой в коридор и тут же последовал за мной.

— Думаю, что это вызвало бы много вопросов.

Мне с трудом удалось сдержать смех, только представив себе это. Ох, уж это моё воображение, которое начало подкидывать столь красочные картинки.

Время не стояло на месте, а продолжало свой ход. С каждым днём моя прежняя жизнь казалась всё более далекой, похожей на прекрасный сон. Всё происходящее тогда будто осталось в прошлой жизни. Я тосковала по беззаботной жизни, по той свободе, что у меня была, и по единственному родному для меня существу.

Габриэль, как же мне тебя не хватает! Как же хочется вновь увидеть твои глаза, полные любви, и услышать голос, который ласкал мой слух. Мой брат всегда мог подобрать подходящие слова для меня, и я уверена, что и сейчас он смог бы это сделать, в отличие от моего сопровождающего.

Взаимоотношения с Элаем у нас совсем непростые. Начала замечать за собой, что этот мужчина стал жутко меня раздражать. Все его действия и слова вызывали во мне недовольство. Я старалась сдерживать себя, но иногда слова, словно яд, выходят из меня сами. После этого я видела, как он меняется, как его глаза темнеют, выдавая чувства.

Между нами что-то изменилось. Уже и не верится, что ещё несколько дней назад мы ужинали в трактире и вполне неплохо проводили время. Я тогда даже видела улыбку на его губах, но всё это, как и моя прежняя жизнь, теперь кажется каким-то сном.

Этой ночью, как и прошлой, мы решили остановиться в лесу. Эти дикие условия выматывают меня. Хочется того самого комфорта, который был у меня всю мою жизнь.

Я хочу свою прежнюю жизнь!

Хочу домой!

Выйдя из палатки, я присела на бревно, которое было расположено возле костра. Наёмник молча протянул мне тарелку с ужином и отвернулся, продолжая смотреть на пылающий огонь.

Каша, которую он сегодня приготовил, была просто отвратительна. Она была тягучая, с ужасным вкусом и запахом. Она вызывала во мне приступы тошноты, и я просто не могла её есть.

— Что это за дрянь? — возмутилась я, отставляя от себя тарелку.

— Еда, — кратко ответил он.

— Нет! Это точно какая-та гадость, которой ты решил меня отравить!

— Не нравится? — спросил Элай, подходя ко мне.

— Кому это может понравиться? — развела я руками, видя, как его глаза наливаются гневом.

— Есть будешь?

— Сам травись этой гадостью!

Я демонстративно сложила руки на груди, не отрывая от него взгляда. Кажется, мои выходки за последние дни ему порядком надоели, но я не собираюсь перед ним извиняться. Наёмник сам виноват! Зачем провоцировать меня, когда я на нервах?

— Хорошо, — кивнул он. Взяв мою тарелку, Элай вылил всё её содержимое в ближайший куст, а потом кинул мне её под ноги. — Я не нанимался быть твоей нянькой! Если тебя не устраивает моя стряпня, то готовь сама!

Я? Готовить? Да что он себе позволяет?

Моему гневу не было предела, и я готова была взорваться, но Элай, кажется, этого просто не замечал. Он просто молча развернулся и скрылся в палатке.