Страшно даже представить, что всё могло бы быть иначе…

— И чего это мы тут делаем одни?

Подойдя ко мне со спины, Итан обнял меня и, прижимая к своей груди, начал аккуратно наглаживать мой округлившийся животик. Пять месяцев назад во мне зародилась новая жизнь. Я носила под сердцем сына Элая. Малыш уже очень воинственный и никак не дает своей матери покоя, то и дело пиная меня изнутри. Вот и сейчас будто почувствовал рядом Итана и начал его приветливо пихать.

— Привет, мой хороший, — тут же ответил на приветствия мой муж. Мои супруги частенько говорят с ребёнком, желая, чтобы тот запоминал их голоса ещё в утробе. Они все любили его одинокого сильно и с нетерпением ждали его появления.

— Я решила немного прогуляться в саду и подышать свежим воздухом.

— А нас чего не позвала?

— Просто захотелось немного побыть одной. Не обращай внимания, это всего лишь небольшой каприз беременной.

Повернувшись, я с улыбкой на губах вглядываясь в лицо своего мужа. Мне было сложно даже представить, что этого мужчины могло бы не быть в моей жизни. Вспомнилась наша встреча. На аукционе его могла ведь тогда выкупить не я, а Элизабет Броуз. Она так хотела купить его. Так была одержима тем, кто постоянно ускользал из ее рук. Сильно же задело ее то, что она не всесильна и не все может быть лишь по ее желанию.

Еще год назад я узнала, что она погибла, присоединившись к сумасшедшей Эзирии. Она и ещё несколько женщин со своими войсками объединились, желая помешать избранной снять проклятие. Не знаю точно, что там произошло, но известно лишь то, что они были разбиты, а проклятие, наконец, спало.

Поговаривают, что битва это произошла на землях драконов, но правда это или нет, остаётся загадкой. Слишком много слухов рождается вокруг значимых событий, после чего уже сложно отличить вымысел от правды.

Как я поняла, моя мать жаждала присоединиться именно к этим сумасшедшим женщинам, мечтающим сохранить свою власть. Только вот у неё не получилась. Я рада, что нам всем удалось ей помешать, и теперь она покинула этот мир.

Макбет Джонсон умерла в тот день, когда Демиан проник в её сознание без согласия самой Макбет. Она долго боролась, не пускала его, мечтая унести свою тайну в могилу. Не получилось.

После такого грубого проникновения в сознание никто уже не будет прежним. Кто-то умирает, а кто-то на всю жизнь становится безжизненным, нечего не понимающим овощем. Мне кажется, Макбет очень повезло, что смерть забрала её. Ведь второй вариант был намного хуже.

Жалела ли я о том, что позволила сделать это с той, что родила меня? Нет. Эта женщина заслужила своей участи. Хоть она и подарила мне жизнь, но матерью не стала. Поэтому я даже не ощущала горечи от такой потери.

— Вот вы где! А я вас везде ищу, между прочим!

Элай появился неожиданно. Он тут же подлетел ко мне и, наклонившись, поцеловал мой живот. Ребёнок мгновенно отреагировал и начал активно толкаться. Я с улыбкой наблюдала за тем, как мой муж приложил ухо к моему животу и внимательно прислушивался к чему-то, после чего выдохнул:

— Я тоже скучал, малыш.

Поначалу я смеялась, когда мои мужья вот так вот начинали болтать с ребёнком, а потом привыкла к этому. Почему бы и нет?

— Ладно, пойдёмте уже. Мне ещё на свидание собираться.

— Интересно даже, что Габриэль придумает в этот раз? — задумчиво спросил Итан.

После того, как чары моей матери были развеяны, мне нелегко стало общаться с Габриэлем. Как истинных нас тянуло друг к другу, но сознание не позволяло нам расслабиться и полностью отдаться инстинктам, чтобы быть со своей парой. Слишком долго мы считали, что в нас течёт одна кровь.

Именно поэтому мелкими шажками мы пытаемся сблизиться и переступить через все барьеры. Идея со свиданиями родилась у моего истинного. Он со всей ответственность подошел к этому, и каждый раз пытается удивить меня чем-то необычным.

Думаю, что со временем у нас всё-таки получиться стать настоящей семьей. В этот раз я хочу шумную и весёлую свадьбу.

Стоило только об этом подумать, как на губах появилась улыбка. Я и правда хотела еще раз побывать невестой. А почему бы и нет? Тем более, если истинный будет моим женихом.

Подходя ко входу в особняк, я увидела неподалеку Демиана, дерущегося на мечах с одним из воинов.

После нашего с ним возращения ему пришлось нелегко, ведь он потерял свою силу, которая была с ним много столетий, и вновь стал простым человеком. Тогда он стал много времени уделять тренировкам, стараясь обрести силу и уверенность в том, что в случае чего сможет постоять за свою семью.

Для меня это тоже был нелегкий период, ведь после возвращения я лишилась всей своей ведьминской силы. Сколько бы я ни пыталась её вернуть или пробудить — у меня не получалось. В какой-то момент я неожиданно поняла, что это и есть та плата за вмешательство в судьбу, о которой когда-то говорил старик. Сила всегда была частью меня, я гордилась ею, и мне было даже страшно представить, что я могу её потерять. И в итоге я потеряла часть себя. Однако я ни о чем не жалею. То, что я получила взамен, гораздо ценнее для меня.

Через полгода после возращения мы сыграли с ним свадьбу, и Демиан стал моим мужем.

Отвернувшись, я продолжила свой путь, видя, что возле входа в особняк меня встречает Адер. Уверена, что он в очередной раз хочет проверить, хорошо ли проходит моя беременность. Такие проверки он устраивает раз по десять на дню, но я уже привыкла и не возражаю, видя, как он волнуется и переживает.

К своему огромному стыду, о том, что мой муж лекарь, я узнала лишь после свадьбы. Слишком стремительно развивались наши отношения, и слишком много на нас свалилось в тот период. Многое мы всё-таки с ним упустили. Однако у нас вся жизнь впереди, чтобы изменить это.

Свадьбу с Габриэлем мы сыграли сразу после рождения моего первенца. Как я и хотела, свадьба была шумной и весёлой, но посторонних мы не звали. Лишь наших близких друзей и тех, кто преданно служил нашей семье.

После того, как я вступила полностью в права наследования, я сразу подарила свободу всем рабам, что принадлежали нашей семье. Кто-то покинул особняк, желая прочувствовать полученную свободу, а кто-то продолжил преданно трудиться, получая при этом жалование. Были те, кому сложно давалась свободная жизнь. Они ведь даже не знали, как это — быть свободными. Для таких бывших рабов был придуман специальный центр, где ими занимались, как с детьми, помогая освоиться в мире. В этом центре мог получить помощь любой свободный раб.

Я восхищалась избранной. Ведь именно у неё родилась идея создать такие центры, и именно она помогла в их создании. Такие центры теперь существуют во многих городах нашего мира.

Итан теперь работает в одном из них — вместе с моим братом Джаредом. Они нашли своё призвание в этом.

Спустя несколько месяцев после нашей с Габриэлем свадьбы я вновь забеременела. Во мне вновь зародилась жизнь. Только уже двух маленьких девочек. Итан был невероятно рад их рождению, счастливо мечтая, как будет учить их первому обороту. Да, я родила двух маленьких девочек, которые спустя несколько лет научились превращаться в волчат.

Остальным моим мужьям тоже не пришлось долго ждать рождения своих детей.

В нашем доме не умолкает детский смех на протяжении последних двадцати лет.

Как же я рада, что избранная сняла проклятье. Ведь если бы не она, то мои дети могли и не появиться на свет.

Я долгие годы думала, кто же тот старик, что помог мне однажды, а потом поняла, что мне это уже и не важно, потому что я обрела другое понимание — что такое счастье.