Ну нет, так дело не пойдёт. Слишком хорошая возможность, чтобы её упускать.

Среди широкого спектра фундаментальных и базовых техник и заклинаний, которые я осваивал в первые недели в этом мире, была такая штука, как эмоциональная проекция. Магия очень примитивная, простая и прямолинейная как палка. И как палка, может быть крайне полезна в нужное время в нужном месте, особенно если действовать аккуратно и точно.

В спаррингах со своими ученицами я часто использовал эту технику. Приступ страха или апатии в нужный момент, на долю секунды, может сыграть всю схватку. Со временем девушки научились противостоять такому, так что против них "ЭП" стала практически бесполезна, но и я неплохо отточил свои навыки, что стало основой для более продвинутой магии.

У гоблинов была определённая устойчивость к магии, но не было навыка противостоять такому воздействию. Я был уверен, что они смогут быстро взять себя в руки, но заблокировать внезапное воздействие было им не по силам.

Гнев, ярость, ненависть… Я не умел распалять в себе требуемые эмоции, так что накал проекций был не так велик, как мог бы, но учитывая идущий эмоциональный торг, подброшенное мной в огонь топливо полыхнуло достаточно сильно.

Сразу трое гоблинов на полуслове бросились вперёд, выхватывая клинки либо отращивая когти на руках. Один из них отлетел в сторону, отброшенный невидимым ударом, выпад другого был парирован появившимся в руках масконосца металлическим веером, но третий вонзил узкий клинок вроде длинного кинжала в тело покупателя.

В следующую секунду, вслед за изданной кем-то из масконосцев протяжной переливчатой нотой — некий условный сигнал, или странный крик боли/тревоги/испуга?.. — в лагере воцарился хаос.

Гоблинов было больше, и на их стороне было весомое преимущество формации, но насколько я мог видеть, масочники держались наравне. Пожалуй, даже чуть лучше.

В основном они использовали разное оружие, довольно странное, — в случае некоторых вещей вроде похожей на лопатку для блинов фиговины я даже не был уверен, оружие ли это — но я заметил и алхимию, и даже пару применений магии, несмотря на формацию. Тоже, кстати, вопрос достойный изучения — противодействие активным формациям, не отключение, а действия под их эффектом.

К счастью, подавление магии означало минимизацию риска, что пленников заденет случайным заклинанием, но риск их использования для экстренного жертвоприношения оставался, и увеличивался с каждой секундой.

— Действуем — произнёс я.

Одной из мер подготовки, помимо амулетов и зелий, была наша внешность. Никаких иллюзий, я просто скопировал с помощью Творения Системы одежду и маски покупателей. Вряд ли обманет надолго, но в пылу боя может быть достаточно.

…Чёрт. Прямо у меня перед глазами происходило то, чего я и боялся: пленники там, где не было колышков-амулетов Тэ, начали оседать на пол. Тянуть больше нельзя.

"Займитесь тотемами" — скомандовал я, сосредотачиваясь на формации. Не сложная, не мощная, но более-менее защищённая. Сходу не отключить.

Меж тем гоблины с полученным от тотемов усилением стали явственно побеждать. У меня не было возможности наблюдать за подробностями происходящего, но судя по крикам было как-то так. Даже то, что девушки под техникой скрытности один за другим нейтрализовывали тотемы, уже не играло большой роли; те успели внести свой решающий вклад, в основном проклятьями и усилениями.

…Ну, так было, пока я не отключил формацию. Стоило это проделать, и ситуация резко накренилась в другую сторону: тональность криков гоблинов сменилась с злорадно-торжествующей на сперва встревоженную, а затем и близкую к панике. К счастью, бой продолжал идти в части грота, отделённой от "невольничьей" сталагмитами и растительностью; магическая маскировка тоже работала, так что на нас никто не обращал внимания, к чему я прикладывал усилия, пока девушки занимались пленниками. Ещё немного, и можно будет добить выживших — а лучше взять живыми и допросить. Насколько я мог судить, гоблинов осталось всего полдюжины, в то время как их противников около десятка; учитывая превосходство масконосцев после снятия подавления — возможно, я с ним поторопился… — я ожидал, что они вынесут коротышек без дальнейших потерь.

Те тоже явно понимали расклад, и стоявший за спинами своих телохранителей гоблин с посохом в руках — на самом деле копьё, с навершием-черепом с дргой стороны от острия — внезапно выпустил своё оружие, позволив ему упасть на пол. Вместо того в его руках появились каменный диск и флакон с некой зелёной жидкостью, который он немедленно разбил о диск.

То ли бледная вспышка, то ли волна серого тумана, хлынувшего во все стороны. На секунду меня окатило тошнотой и дезориентацией, но это немедленно прошло, оставив чувство некоего тумана в голове.

"Внимание! Обнаружена аномалия! Тип: планарный (среда). Угроза: средняя (непрямая)".

Сообщение Системы на секунду отвлекло меня от изменения окружения — и привлекло внимание к исчезновению миникарты. Первой мыслью было слегка паническое "Опять заглючило?!..", однако дело было не в этом.

Мир вокруг исчез. Я стоял в пустоте, заполненной… туманом? Вернее, не совсем так; не туманом, но чувством, что вокруг туман. Словно сплю, и радиус обзора ограничен не физикой, а "размером" самого сна. Настолько странное ощущение, что я потряс головой и даже ущипнул себя.

"Внимание! Активирован режим Гида. Внимание! Обнаружен вспомогательный амулет планарной поддержки. Активировать? Да/Нет"

…Хух. Кажется, я получил сразу несколько ответов. В нагрузку к проблеме.

"Планарное", и запрос на активацию амулета поддержки, плюс мои странные ощущения. Добавить известное о похищении… Могу предположить, что активированный гоблином амулет и есть то, что смешивает реальность с "Царством грёз". Это означает, что сам по себе сектант не настолько силён, чтобы провернуть нечто подобное; ему потребовался не только амулет, но ещё и катализатор в виде зелья. И, кстати, почти наверняка это не амулет, а нечто более могущественное — духовное сокровище, вероятно. И оно станет хорошим трофеем.

На этом большая часть плюсов заканчивалась. Ну, ещё плюсом было то, что Система обещала некую помощь — "режим Гида" — но с этим пока что было ничего не понятно, а вот минусы… Ну, в первую очередь это самое "ничего не понятно". Я не знаю, что может мне угрожать, какие именно свойства у гоблинского ДС, является ли то, что вокруг меня, хоть сколько-то реальным, что с моими ученицами… Я не мог быть уверен даже в безопасности Сакуры, несмотря на её опыт с этим "планом". Ситуация-то явно нестандартная. А про Тэ и говорить не приходится, у неё нет ни знаний, ни способностей для подобной ситуации. Всё, что у неё есть — один из моих амулетов "духовного проводника", который я выдал ей, собственно, как раз на подобный случай. Если повезёт — она сможет воспользоваться им, чтобы выбраться в реальность, но я не могу полагаться на везение.

Попытка отправить мысленное сообщение провалилась; увы, но ожидаемо. Итак, как мне найти девушек, и побыстрее?.. Я задумчиво погладил подбородок, не спеша делать предложенный Системой выбор. Что там за "режим Гида", вообще?..

Ощущение возникло прежде, чем я успел взглянуть на Системную справку. Угроза, предчувствие чего-то ужасного — свойство кошмара, даже если ничего не происходит, и ты просто лежишь с замирающим в ожидании сердцем. Сейчас, однако, это чувство не существовало само по себе.

Из окружающего не-тумана возникло… Нечто. Я не мог толком рассмотреть его черты, расплывающиеся и сливающиеся с "туманом", заметны были лишь светящиеся тусклым красным точки глаз, и смутные, но очевидные очертания зубов разной формы и размера.

"Внимание! Кошмар представляет собой реальную угрозу. Внимание! Функциональность режима Проводника ограниченна!" — сообщила Система, и я влепил струю бледного пламени промеж глаз кошмара.