"Задание: изучите или создайте фундаментальную антидемоническую технику/заклинание". Хух, даже Система согласна.

Ничего готового в Системной библиотеке не было — точнее, не было ничего подходящего, достаточно низкого уровня. Против демонопоклонников низшего звена древние использовали просто превосходящую мощь, а не специализированную магию. Всё же, информация о принципах "антидемонической" магии нашлась, и от неё можно было отталкиваться.

Да, я в общем-то практик в смысле "не теоретик", но не то, чтобы в моей голове не было теории. Я и сам её изучал, и Система загрузила достаточно важной информации, включая теорию создания заклинаний — основы, но всё же. А техники — это, по большому счёту, просто результат понимания того, как что работает, и применения на практике.

В общем, я полагал, что смогу создать… что-то. Хочется надеяться, достаточно действенное.

Со временем. Нужна, угу, практика. Практик без практики — это теоретик, а мне нужны реальные результаты…

…кажется, мне пора отдохнуть.

Как оказалось, Хонго давно прибыл, и терпеливо ждал, пока я уделю ему внимание; Сакура не стала отрывать меня от работы над техникой. Такое впечатление, что судьба похищенных ей безразлична…

— Чем мой клан может поспособствовать? — вопрос, заданный кланером, когда я изложил ситуацию, заставил меня ощутить нечто вроде умиления. Ну наконец-то кто-то готов сотрудничать без предварительных побивания и запугивания… Всё-таки не все тут безнадёжны, полагаю.

— Кое-чем можете — я кивнул. — Но это нужно обсудить…

Таки обсудили, да. И не только то, что связано с операцией спасения. Я поднял и вопрос сирот — и вообще связанное со школой — и, очевидно, безопасность города… А ещё обменял набор амулетов на мешок самоцветов. Ну, как мешок — мешочек. Драгоценные камни, в целом, пусть и не лучший, но довольно универсальный материал для амулетов; потому и являются драгоценными. Хотя ценность в этом мире распределена иначе, нежели на Земле; алмазы недорогие, янтарь довольно дорогой, всякое такое.

Вообще-то Система позволяет мне использовать материалы попроще, что я обычно и делал, но пора повышать уровень… частично, самоделки всё ещё значительно уступают амулетам из запасов культа. В основном это для Тэ, на самом деле. Ей нужны материалы в большом количестве, для отработки навыков.

Но и использовать сами тоже будем.

В общем, побеседовали мы достаточно плодотворно, и полученные материалы позволят частично компенсировать потери в битве с сектантами. Остальное подготовят уже без меня… В общем-то, можно было уже выходить.

Увы, но это за меня никто не сделает.

Мне становилось всё проще работать с царством грёз, и найти сперва нужные сны, а затем направление к их хозяевам в материальном мире, не составило особого труда. Учитывая обстоятельства, особой срочности не было, да и учитель тоже спал, — а входить в его сон без приглашения я сочла неприличным — так что я взялась за другие дела. Несмотря на расстояние, я могу кое-что сделать для школы. В Сунджанге не было практиков существенной силы, но были те, кто обладают приемлемым мастерством, и их навыки возможно использовать. В конце концов, Воителям нашей школы были обещаны специальные тренировки — и я обеспечила их, соединив сны.

Мои мастерство и сила были пока что недостаточно велики, чтобы управлять снами, выстраивая так, как мне нужно, но даже умения соединить два сна и подтолкнуть в нужную сторону пока что было достаточно — особенно если заранее предупредить спящих. Что до маленьких ошибок — для того и нужна практика, чтобы выявлять и исправлять их. Я надеялась, что достаточно скоро смогу достичь того уровня, при котором смогу осознанно общаться с владельцем сна.

Сейчас, после произошедшего, я ощущала, что моё отношение к сёстрам по обучению слегка изменилось. Исчезла некая порция… настороженности? Создававшая тонкий барьер между мной и сестрой Розой. И отсутствие возможности побеседовать с ней было слегка… дискомфортным. Так что я работала, чтобы иметь возможность поддерживать контакт, независимо от расстояния. Возможно даже, стоит побеседовать не только о делах, совместной работе, и нашем прогрессе, но и… обо всём.

Включая, разумеется, новости о новой ученице Учителя.

Я ощутила мгновенное желание прикончить её.

Да, разумеется, воли дворфки в попытке… в покушении на Учителя не было, и нет ничего удивительного, что она не смогла справиться с духовным сокровищем.

Это не отменяет её вины.

Даже оставив в стороне тот факт, что этого можно было бы избежать, будь она внимательнее, осторожнее, или сильнее, сам факт того, что она послужила инструментом, подвергнувшим Учителя опасности, сколь бы мала она ни была, непростителен. Не говоря уж о пусть непрямом, но всё же предательстве.

То, что она отнимает внимание Учителя, которое могло бы быть моим, простительно, просто неприятный фактор, с которым нужно иметь дело. Но это… Это вызывало ярость, и желание избавиться от этой… этой…

Впрочем, я сумела сдержать свои чувства, не позволив им прорваться на поверхность даже отблеском. Такое решать не мне, и если Учитель решил оставить эту… недостойную в живых, значит, такова его воля.

Если Учитель считает, что она сможет искупить свою вину — значит, я прослежу, чтобы она искупила свою вину, и чтобы ничего подобного не повторилось.

Найти, освободить, вернуть. Делов-то.

…Жаль, что у нас не тот случай. Я бы сказал, "поразительно, что я вообще на это согласился", но на общем фоне эта авантюра выглядит не такой уж глупой и опасной. Прошлые визиты в Подземье оказались даже выгодными, и знакомствами обзавёлся…

Я вздохнул и окинул взглядом дилижанс, с которым придётся на какое-то время расстаться. Я пристроил его на земле Хонго, в просторном здании, слегка напоминающем некий ангар; вообще-то наш транспорт дождя не боится, но тут основная функция здания была скрывать его от посторонних глаз. По местным меркам наш дилижанс — невероятное сокровище, которое спереть — святое дело; маленькие межклановые войны начинались из-за меньшего. Хонго, скорее всего, пытаться не станут, но я в любом случае поставил защитную систему в агрессивный режим. Если кто-то сунется — будет бить на поражение, так что здание ещё и не допускает посторонних, чтобы не было случайных жертв.

К сожалению, дилижанс было невозможно засунуть в обычное кольцо хранилища, даже с увеличенным объёмом: проблема в том, что он сам по себе является артефактом пространственного искажения. Да, есть и необычные кольца (и не только кольца), даже на складе культа их несколько штук, но это уже не просто амулеты с двумя функциями, "достал-засунул" (гусары, без пошлостей!), а скорее инструменты локального контроля пространства, требующие соответствующих навыков. Скорее помогающие использовать магию пространства, чем банально создающие пространственный "карман" (насколько это можно назвать банальным). И у меня на настоящий момент не было таких навыков, да и сил тоже, в общем-то, так что проще было оставить дилижанс в безопасном месте. Дойдём пешком, а для ночлега есть палатки культа, и формации (я даже нашёл на складе скрижаль, работающую несравнимо лучше моих поделок).

— Точно ничего не забыли? — осведомился я у девушек; они отрицательно помотали головами, Тэ — не поднимая взгляда, Сакура — неодобрительно покосившись на неё. Кажется, она продолжала злиться на дворфку из-за инцидента с бритвой, хотя я и объяснил, что это просто досадный несчастный случай, за который некого винить; скорее, стоит быть благодарными девушке — благодаря ей мы заполучили ценное духовное сокровище. У Сакуры, впрочем, весьма особый взгляд на жизнь, и изрядная порция… упрямства, что ли.