— Не жалуюсь, — цедит однорукий, осторожно следуя за киборгом.

— А я вот пожалуюсь, — во весь рот ухмыляется Папка и зачем-то лезет вверх по склону, — Девчонок тут маловато, как считаешь? Выбрать не из кого.

Сильвер отвечать не собирается. Потому что прямо в этот момент резко выворачивает с дробовиком наперевес туда, где, как ему кажется, находится киборг.

Озадаченно смотрит на пустое пространство, откуда только что слышался голос противника.

— Банзай! — вопит Папка, напрыгивая на соперника сверху.

Ну кто, спрашивается, так делает: сначала орёт, а потом атакует?! Надо ведь наоборот! Но у Папки своя логика, куда уж простым смертным вроде меня. Мне остаётся только смотреть на презрительно-жалостливую улыбочку БП.

Благодаря нежданному «предупреждению» Сильвер успевает отпрянуть в сторону и даже один раз выстрелить. Сбить его с ног у Папки не получается, лишь только потерять равновесие. Выстрел ожидаемо уходит в сторону, а дробовик падает из рук Сильвера на неровную выжженную поверхность. Однорукий же отскакивает в сторону.

Папка подбирает оружие.

— Ух ты, такой же, как на селекции! — восхищённо произносит он, разглядывая выверенные неведомым мастером линии. — За сколько на этот раз взял?

Сильвер снимает тёмные очки. Говорит:

— Не твоё дело, — и в то же мгновение исчезает!

Миг — и он появляется рядом с Папкой, выхватывая у него дробовик. Миг — и он уже сзади, целится киборгу в основание черепа. Ба-бах!

Не знаю, как Папка сумел увернуться — то ли нарочно, то ли просто случайно поскользнулся.

Нет, не случайно! Он падает, разворачиваясь на лету, будто кошка. Подсечка! Перекат! Сильвер падает на спину — киборг вскакивает на ноги. Пинком выбивает многострадальный дробовик, который отлетает куда-то в сторону, и с силой наступает Сильверу ногой на грудь.

— Знаешь, чем твоё оружие всегда будет хуже моего? — проникновенно спрашивает, наклоняясь поближе. Сильвер злобно сопит и пытается вывернуться, будто приколотый булавкой майский жук. — Я своё никогда не потеряю. Я — оружие.

Пафосный ублюдок. Мне нравится.

Дошик готов! Чё тут было-то?

А вот и синий экстерминатус пожаловал!

Оказывается, Босх, про которого я, признаться, уже успел позабыть, всё это время тихой сапой подбирается к занятым противостоянием соперникам. Даже больше скажу: он их обходит, не привлекая внимания. Так, чтобы выйти прямо на склон вулкана.

А потом незамысловато топает.

Земля качается вместе со всем, что на ней есть, включая людей, застывшую лаву и даже сам вулкан. Папку отбрасывает от Сильвера. Куджо шипит, от неожиданности шлёпнувшись на пятую точку. Она, кстати, уже почти на месте — осталось обогнуть несколько глыб — и им кранты.

Босховскому обращению местный Везувий не рад. Ой, как не рад! В недрах земли нарастает гул, из мелких трещин и разломов рвутся фонтанчики жидкой лавы с дымом пополам. Взрыв, второй! Снова качает.

Из жерла брызгами шампанского летит раскалённая порода. Сильвер откатывается — горячая лепёшка растекается точно на том месте, где он только что находился. Папка прошибает кулаком приземляющуюся рядом с ним раскалённую субстанцию и удивлённо разглядывает выгорающий с конечности щит. Куджо перепрыгивает поток жидкой лавы — а ей навстречу уже несётся новый.

Борис Петрович снова хмыкает, услышав гневный комментарий девушки.

В порядке один лишь Синий Босх, который по-прежнему стоит на склоне вулкана, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Вокруг падают огненные бомбочки, но, кажется, его это ни капли не беспокоит. Он хохочет, запрокинув голову и сверкая клыками. Выглядит поехавшим, как по мне.

Ух, Синий — моща!

Эт чево щас такое было? Магия?

Вроде импланты. У каменных элементалей добыл ещё в том месяце.

Не, они у него с самого начала стояли. Он селекцию с ними проходил.

Читер.

— Что, сдулись твои ребята? — радуется старикан. — Только болтать и горазды!

Смотрю на него как на больного:

— Вы серьёзно собираетесь с этим типом выигрывать турнир?

— Конечно! А что не так?

Киваю на экран:

— Так он же по своим фигачит.

Сильверу, кстати, от вулканической бомбардировки досталось больше всего. Как будто именно на него нацелился Босх.

— Победителей не судят, — назидательно проговаривает дед.

— Так то победителей, — не соглашаюсь я. — А бой ещё не завершён.

На экране Куджо заходит медведю за спину и укрывается от падающей с неба лавы за каменной глыбой. Укрытие так себе, но и огненный дождь не то чтобы слишком частый.

Папка наконец засекает Босха и несётся к нему, обходя или перепрыгивая препятствия и лавовые ручейки. Сильвер обнаруживает валяющийся дробовик и торопится к нему.

Медведь топает снова. Из-под его ноги разбегаются веером всё расширяющиеся трещины, из которых плескает лава. Папка успевает перепрыгнуть. Сильвер — только уцепиться за крошащийся край. Его дробовик, сверкнув на прощание огоньками индикаторов, улетает в пылающие недра. Сильвер непреклонно взбирается вверх.

Выстрел! В первый момент кажется, что Куджо промазала. Но вот нога Босха подламывается, словно не способна больше выдерживать немалый вес его туши. Медведь падает на колено, но сдаваться не желает: из последних сил пытается извернуться и хоть как-то топнуть оставшейся ногой.

И тут Куджо стреляет снова.

Пуля прошивает затылок Босха и выходит спереди. В реале, наверное, его голова лопнула бы, как спелый арбуз. Но в Симулякре получились всего лишь два аккуратных отверстия. Медведь падает лицом вперёд.

К нему подбегает Папка и переворачивает на спину. Показывает Куджо большой палец. По траектории что ли местоположение вычислил?

Синего слили?.. Да ладно!

Не дождётесь!

Медведь дёргает ногой. Жив ещё, курилка? Выстрел в голову — мозг не задет.

— Всех, всех вас, сволочи… — сипит он.

Неповреждённая медвежья нога поднимается для последнего удара, в который Босх явно собирается вложить все силы. К вражеско-дружеской компании подбирается Сильвер. А Твой Папка в это время зубоскалит с Куджо, позируя на фоне поверженного врага! Рано ты обрадовался, Иванушка…

Время растягивается, как в замедленной съёмке. Нога опускается — вот-вот ударит в землю! Сильвер исчезает, появляется рядом с Босхом и со всей дури пинает его в эту самую ногу!

Ты чего творишь, очкарик?!

Всё правильно сделал.

Я аж дошиком подавился.

Имплант срабатывает вхолостую, запуская ударную волну в окружающее пространство. Она уносится куда-то вдаль, распахивая широкую борозду в остывшей лаве и кроша попадающиеся на пути каменюки.

Сильвер хватает бывшего сокомандника за грудки и трясёт, что есть силы:

— Ах ты, сволочь! Я из-за тебя пушку пролюбил!

Босх издевательски ржёт:

— Она бы тебе и так не понадобилась, криворукий!

В ответ Сильвер рычит и лупит Босха по физиономии. Раз, другой, третий. Папка и Куджо, стоя неподалёку, опасливо на это поглядывают.

Чувак реально психанул.

Не, ну а чо? У Босха, кажись, крышняк совсем съехал.

Блин, ну Синий, ну как же так…

Наконец на экране появляется надпись: «Дуэль завершена. Победители — Нейрофронт».

— Ну как вам моя команда, Борис Петрович?

Дед не то чтобы сильно рад. Он явно ожидал другого результата.

— А давай хоть девку заменим, а? Не нравится она мне.

— Спрошу вас как руководитель — руководителя более опытного, — слегка льщу я деду. — Вы работников по принципу «нравится — не нравится» отбираете?

Дед пыхтит, не зная, как мне ответить. Потом машет рукой:

— Ладно, так и быть. Бери своих охальников. Давай только их на обед позовём. Познакомиться надо бы.

Ага, бегу и падаю.

— Вынужден отказаться, — развожу руками я. — Мы взаимодействуем только с Симулякре. Так будет продолжаться и впредь. Такое у нас правило.