Жму на спусковой крючок — бесполезно, проклятый дрон всё так же несётся на меня, будто крупная хищная птица.

Перехватываю винтовку за ствол на манер биты и со всей дури бью по «злой птичке» прикладом. Дрон отлетает назад, где его подхватывает Найт, уже расправившийся с последним вертолетом. Мощный удар кулака буквально раскалывает робота на части.

Найт устало выдыхает и опирается на алебарду, оглядывая поле боя. Победа? О, да!

И только один вопрос меня беспокоит.

— Слышь, Найт. У тебя же к алебарде пушка прикручена. Какого… В смысле, почему ты из неё ни разу не выстрелил?

Найт глубокомысленно кивает, словно что-то подсчитывает, и выдаёт:

— У меня патроны ещё года два назад закончились, а новые тут не появляются.

— Сколько же ты тут сидишь? — отвисает моя челюсть.

— Почти с момента запуска Симулякра.

— А по времени это сколько?

Найт прищуривается и долго на меня смотрит. Так долго, что я начинаю чувствовать себя неуютно. Тем более, что в глубине его глаз то и дело вспыхивают зловещие алые огоньки.

— Ты считать не умеешь? Или из бункера только вылез?

Такое ощущение, что про этот Симулякр знают все, кроме меня. Понимаю, что произнёс это вслух только после того, как Найт начинает отвечать.

— Конечно, о нём все знают. Это ж такое событие, научный прорыв. Паназиатское содружество с ЦиРИ за него чуть не передрались, пришлось АА-лиге вмешиваться.

— Цири? АА-лига? Да что ты такое несёшь!

— Вообще-то Ци-РИ, ударение в конце. Что тебя не устраивает, Олег?

— То, что никакой ЦиРИ не существует! Паназиатское содружество, АА-лига? Хватит брехню заливать! Я что, на идиота похож?!

— С чего ты взял, что я тебя обманываю? Это всем известно. Есть Паназиатское содружество, — Найт загибает массивные пальцы, — ЦиРи, или Цифровая Российская Империя, Европейский альянс, Африканский блок и Американо-Австралийская лига, она же АА-лига. Что тебя не устраивает?

Да всё, всё не устраивает! Какой-то бред сумасшедшего!

— Ааа, понял! — я так рад этому пониманию, что даже засмеялся. — Ты мне сейчас игровой лор рассказываешь. А я уж подумал, ты надо мной прикалываешься.

Найт хмурится:

— Я говорю тебе о том, что происходит в реальности. Из нас двоих чушь несёшь только ты. Нет тут никакого лора. Если считаешь меня персонажем, то глубоко ошибаешься. Или это было оскорбление?

— Погоди-погоди! Тебя? Оскорблять? Никогда! Мне вообще-то ещё пожить хочется. Давай лучше разберёмся, что к чему. Мы ведь сейчас в виртуальной реальности?

Найт кивает:

— Это моё личное цифровое пространство, через которое можно выйти в Симулякр.

— И почему ты ещё здесь?

— Кто-то заблокировал. Скорее всего, Админ. Он… Ладно, не важно. Сам по себе я отсюда выбраться не смогу, но с твоей помощью можно попробовать.

— Ладно, примерно понял. А Симулякр — это что такое?

Найт надолго задумывается. Моё терпение заканчивается через пару минут, но именно в этот момент он начинает говорить:

— Симулякр — это что-то вроде пространственно-временного маршрутизатора в цифровой оболочке. Им управляет Админ, а мы пользуемся. Некоторые люди тоже могут подключаться, прямо как ты. Но вот как у тебя получилось обойти встроенную защиту хаба — большой вопрос…

— Насколько секретная эта разработка? — слабым голосом спрашиваю я.

— Угля в стогу не утаишь, а 100 квадратов площади, накрытых светящейся сферой, от людей не спрячешь. Так что про Симулякр на вашей планете знают все.

Сажусь на землю, упираюсь лбом в колени. Я в шоке. Мне надо хоть немного прийти в себя. Кожей чувствую пристальный сверлящий взгляд Найта. Что же получается, я попал в другой мир?

Сразу вспоминается визжащий старикан, предъявлявший мне какие-то странные претензии, будто я и правда ему подгадил. А ведь я видел его впервые в жизни. Но если меня реально забросило в чужое тело, всё встаёт на свои места…

— Можно как-то узнать, кто я такой? — мой голос плохо меня слушается. Такой попадос только в страшном сне бывает.

— Посмотри свой ID через триаду. Ну или документы раздобудь, когда отсюда выйдешь. Вроде они у вас ещё в ходу… Что смотришь? Память потерял?

— Можно и так сказать. По ходу, я из другого мира.

Найт открывает рот, чтобы что-то ответить, но в следующий миг нас впечатывает в неуничтожимую стену. А рядом с грохотом приземляется здоровенное, в два человеческих роста, бронированное нечто, по форме похожее на лежащее на боку яйцо с гладкой, оливково-зелёной поверхностью. Поперёк него — более тёмный защитный кожух, вероятно, скрывающий систему передвижения. По обе стороны от кожуха агрессивно торчат в нашу сторону две пушки.

— Черепаха! Бисса! — почему-то радуется Найт. — Работает!

Я не разделяю его восторгов, тем более, что адская черепашка веером даёт по нам первый залп. Найт за шкирку вытаскивает меня из-под огня буквально в последний момент.

— Соберись! — рычит он. — Сопли распускать потом будешь!

Не выпуская из рук ни меня, ни свою алебарду, прямо по стене в несколько прыжков Найт взлетает на крышу пятиэтажки. Бисса сердито плюётся залпами нам вслед — да не простыми лучами, а разрывными зарядами. Хорошо, что стены тут неразрушимые.

На крыше Найт по-простому швыряет меня на поверхность кровли и с видимым удовольствием смотрит вниз. Я тоже рад: дострелить до сюда у черепахи не получается. Но вопрос о том, что с ней делать, остаëтся открытым. А ведь у меня из оружия только полудохлая винтовка…

Найт поворачивается ко мне.

— Сейчас она сообразит, как до нас добраться. Эти твари шустрые, хоть и тугодумы.Нам с тобой надо решить… Что ты делаешь?

— У меня пушка не работает, — Показываю ему винтовку, корпус которой только что пытался открыть. — Заряды вроде есть, а она уже всё. Чем я эту тварь убивать буду?

Найт выдёргивает оружие из моих рук, придирчиво осматривает, хмурится. Ну да, корпус я в хлам раздолбал, а кому сейчас легко… Найт перехватывает винтовку дулом вверх и со всей дури фигачит в крышу! Пиу! Фиолетовый луч уходит в небо. Найт протягивает винтовку мне и мрачно ухмыляется:

— Смотри-ка, заработало! Ловкость рук…

— И никакого мошенничества, — заканчиваю я знакомую фразу. Забавно: мир другой, а мемы схожие.

Найт кивает и зовёт к краю крыши. Внизу бестолково мечется бисса. Отсюда видно, что на её верхушке мерно пульсирует золотистый огонёк.

— Пробить её броню вдвоём невозможно, — Найт само спокойствие. — И с оружием у нас плохо. Но есть уязвимое место…

— То, которое подсвечено?

— Соображаешь. Там энергетическое ядро, которое эту тварь питает. Нет, издалека его не пробьёшь, — я опускаю поднятую было винтовку. — Там силовое поле — даже пылинка не проскочит, не то что залп.

Бисса внизу будто слышит наши коварные планы и останавливается. А потом юлой закручивается на месте, всё ускоряясь.

— Зато если подобраться к нему ближе, — продолжает как ни в чём не бывало Найт, — можно просунуть через силовое поле ствол винтовки и…

— Разнести энергоядро к чертям!

— Вижу, наша синхронизация проходит успешно, — кивает Найт. — А теперь давай-ка переместимся подальше от края.

Он отталкивает меня к центру крыши — и тут же слышится глухой удар, а затем — резкий свист. Бах! Бисса падает прямо на то место, где мы только что стояли. Она всё ещё крутится, постепенно замедляясь.

Найт привычно хватает меня за шкирку:

— Цепляйся там за что-нибудь! — подпрыгивает и швыряет меня прямо на спину ничего не подозревающей черепахе.

Легко сказать «цепляйся»! Бисса напоминает яйцо не только по форме, но и по гладкости. Хорошо, что наверху нашлась пара заклёпок. Только вот как мне одновременно за них держаться и что-то куда-то просовывать?! А если она внезапно дёрнется?

— Вот мы и встретились, тварь, — громовым голосом гудит Найт. — Наша битва будет легендарной.

А тварь и рада стараться: залп, второй, третий! Я не вижу, что там делает Найт, но, судя по всему, как-то уворачивается. От взрывов болят уши, и я искренне радуюсь, что моя задача так проста: скакать под градом выстрелов мне вряд ли понравилось бы.