Величественный храм быстро загорелся. Пылая, старые бревна громко трещали, языки пламени лизали вырезанные на дереве замысловатые узоры, а из высоких дверей выбегали испуганные жрецы. Тут же, получая от толпы добротные оплеухи, они тщетно пытались сбежать и скрыться.

— Варвары, — заключил Пако.

— Да ладно храм! Главное, чтобы огонь не перекинулся на жилые дома, — заметил Валерий. — Иначе весь город сгорит.

Мы напряженно всматривались в экран, гадая, сгорит ли весь город или только храм? Когда в комнату вбежал Виктор и сообщил, что Карим хочет меня видеть, я сказала что-то вроде:

— Хорошо, чуть позже приду, — и продолжила всматриваться в пламя, достигавшее уже почти до верхушки храма.

На что Виктор громче ответил:

— Немедленно!

Удивившись такой срочности, я пошла за Виктором. И он почему-то привел меня в складской отсек. Сложив руки на груди, Карим стоял у стены в компании главного механика Глеба.

— Ах, Анна? — тон Карима мне не понравился. — Ну и как оно?

— Не поняла.

— Мы, признаться, тоже не все понимаем, — все таким же язвительным тоном заметил Карим. — Но кое-что уже прояснилось. Например, то, что система гравитации и система защиты от астероидов не сломались, а были выведены из строя намеренно!

— Но кто мог это сделать? — удивилась я.

— Кто-то, кому очень хотелось высадиться на Земле-12! И что-то я не припомню никого такого, кроме тебя! Главный вопрос: зачем?

— Что?! Карим, ты, должно быть, шутишь!

— Но мало того! Я просмотрел логи медицинского оборудования. Кто-то, пользуясь моим разрешением на распечатку инфекционных агентов, создал и дважды распечатал смертельно опасный вирус!

— О Господи!

— И опять вопрос: зачем?!

— Карим, я понимаю…

— Почему всюду, где ты появляешься, происходят какие-то разрушения? Аборигены спокойно себе жили много лет, пока ты не показала им фильм, после которого они устроили пожар!

— Карим, ну хватит! Это уже слишком!

— Задержать опасную диверсантку! — рявкнул он. С лиц Глеба и Виктора исчезла уверенность, сменившись замешательством.

Тем не менее вскоре меня приковали к стене. Именно так, приковали к стене. Руки врозь, в наручниках, и к стене. Так я и стояла. У стенки:

— Карим, это безумие!! Это нарушение прав человека! Немедленно освободи меня!

— Капитан является представителем высшей власти и олицетворением закона на своем корабле, — заметил он. — И пока я здесь, я сам решаю, что мне делать! Подключите к ней пыточное устройство!

— Что?! — ахнула я. — Откуда у тебя устройство для пыток?

— Распечатал на 3D-принтере! Специально для тебя! — сообщил Карим и тут же добавил: — Не волнуйся, мы же цивилизованные люди, у нас все гуманно: травматизация тела и унижение личности исключены. Но ты все равно расскажешь правду!

В складской отсек вбежал Евгений и с порога крикнул:

— Макс исчез!

— Как исчез?! — раздраженно рявкнул Карим.

— Его нигде нет! Он не в сети, и мы нашли его импланты в каплях крови!

— Черт! — выругался Карим, выхватил электромет и выбежал из складского отсека.

Остальные, постояв несколько секунд в недоумении, переглянулись и последовали за ним.

— Эй! А я? — крикнула им вслед я, но без особой надежды.

Ну вот, хотелось как лучше, а получилось как всегда. Диодор как-то сказал, что эта фраза лучше всего передает суть закона кармы. И с аборигенами нехорошо получилось. А ведь, казалось бы, что такого сложного в том, чтобы быть богом? Всего-то и надо дать людям знание.

Я сидел на кровати в закрытом отсеке и смотрел на пустую кровать напротив. Как было бы хорошо, если бы тот занудный старик оказался сейчас здесь, уж он бы точно знал, что сказать. Подсказал бы хоть что-то. Да хотя бы опять занудствовал! Всяко лучше, чем полная тишина и одиночество.

От скуки я начал просматривать воспоминания Анны. Она некоторое время интересовалась религией отца. Оказывается, Изначальная Дхрама — это что-то вроде экуменического учения, объединяющего в себе все основные религии Старой Земли: буддизм, индуизм, христианство, синтоизм, конфуцианство, иудаизм и ислам.

Согласно легенде, в одной из пещер Гималаев недалеко от горы Кайлас были найдены Медные Скрижали, испещренные санскритскими письменами. В них и раскрывались основные положения новой религии. Вскоре Медные Скрижали, также известные как Библия Дхармы, были переведены на все основные языки человечества, а потом и на некоторые инопланетные.

Были в Медных Скрижалях и пророчества, которые, впрочем, к моменту находки уже сбылись, а некоторые все еще нет, и на тему того, сбудутся ли они, велись целые дебаты. Ну вот, например, самое невероятное из пророчеств гласило, что люди откроют гиперпространственный тоннель в другую галактику. Но, согласно подсчетам ученых, это представлялось в крайней степени невозможным. Впрочем, в том же пророчестве утверждалось, что из-за катастрофы люди потеряют эту технологию.

Некоторые исследователи считали все это ловкой подделкой, другие — чем-то вроде терма, писанием буддизма, спрятанным в тайном месте, для того чтобы в нужное время его нашли и открыли человечеству. Ведь прежде чем получить знание, люди должны стать к нему готовыми, в противном случае, даже если учение верно, получившие его могут причинить себе больше вреда, чем пользы.

В любом случае у учения появилось много последователей как среди людей, так и среди представителей некоторых других разумных форм жизни. Учение усиленно распространялось силами миссионеров, не столько ради самого учения, сколько из-за веры в то, что оно избавляет живых существ от страданий, поэтому обладающие знанием не имеют права скрывать его от других созданий. Равно как и передавать знание тем, кто к нему не готов. Что ж, похоже, все не так просто.

Забавно, что в учении появились свои обычаи и суеверия. Например, медь стала считаться священным металлом, хотя об этом нигде в Библии Дхармы не сказано. Но это никак не помешало многим последователям с благоговением относиться к данному диамагнетику и окружать себя медными предметами. Некоторые утверждали, что это напоминает им об учении и, соответственно, вдохновляет на духовную практику, которой в Изначальной Дхарме придавалось первостепенное значение. Но находились и такие последователи, которые с презрением относились к подобному фетишизму.

Впрочем, не стоит забывать, что и в индуизме медь считается священным металлом, посвященным богу солнца, и ей приписываются некоторые сверхъестественные свойства. А согласно современной науке медь настолько бактерицидна, что на ее поверхности микроорганизмы не живут дольше восьми часов. Забавно, надо будет спросить у Серафима, знает ли он о своих бактерицидных свойствах. Хотя, судя по воспоминаниям Анны, он на самом деле не совсем медный. Конечно же, он из тугоплавкой нержавейки, просто снаружи покрыт тонким слоем меди.

Интересный, конечно, робот. Диодору он достался в наследство от старшего монаха, а тому — от еще более старшего. Забавно, что у монахов роботы чаще всего передаются от старших к младшим. Каппия обязательно должен быть у каждого монаха, особенно у молодого. Ведь монахи не имеют права распоряжаться деньгами, за них это делает каппия — специально приставленный человек, хранящий пожертвования. Он-то и покупает монаху все необходимое.

Вся эта традиция пришла из буддизма, там испокон веков у монахов были каппии. А теперь у монахов Изначальной Дхармы чаще всего эти функции выполняют роботы. Другое дело, что обычно роботы-каппии очень старые, ведь покупать каждому новому монаху по роботу чрезвычайно затратно для монастыря. Зато на обшивку устаревших роботов можно нанести тонкий слой меди, что является своего рода, визитной карточкой или униформой роботов-каппий монахов Изначальной Дхармы.