Первое, что сделал Макс, ворвавшись в помещение, так это выставил заранее приготовленный магический щит вокруг испуганно дёрнувшегося Алёшки. Вторым было три выстрела их ПАТа, заряженного пулями третьего ранга, однако мгновение, потраченное на защиту мальчика, позволило магам врага вовремя среагировать — и реакция их оказалась более чем верной.

Маги и колдуны, в отличии от эсперов и ведьмаков, обладали широким диапазоном возможностей защиты, и потому первой их реакцией в случае внезапных нападений была не атака, а защита. Вскочившая на ноги троица выставила перед собой магические щиты, которые поглотили выстрелы верного оружия парня, и лишь затем ударили в ответ.

Впрочем, так как ценный приз, за который и развернулась вся эта схватка, находился позади Макса, ударили они слабее, чем могли бы. Не происходи всё столь резко и внезапно, они могли бы по сиянию красноватой сферы вокруг мальчика понять, что тот защищен, и позволить себе чары в полную мощь — но у них не было времени на анализ ситуации. Лишь указания по охране пленника и защитная реакция опытных магов.

Молния, воздушное копьё и огненный шар врезались в наспех выставленный силовой щит, что принял на себя все три первых удара. Поддерживать маскировку, создать сильнейшей из доступных ему защитных заклятий, причем не рядом с собой, а вокруг сидящего на кровати в десятке метров от него ребёнка... Это было сложно, и в прежние времена одновременно с двумя такими заклятиями парень бы точно не справился — четвёртый и третий ранга магии разом для него было бы слишком, так что его контроля над маной хватило лишь на самое простое в исполнении защитное заклятие — простейший силовой щит.

Это заклинание первого ранга, служившее базисом для всех прочих щитов, куполов, сфер и прочего, создаваемых на последующих рангах и потребляющих куда меньше энергии при более высоком КПД, всё же имело одно важное преимущество, которого не было у многих иных заклятий. А именно — оно могло блокировать практически любой силы удар, была бы у заклинателя мана. Опытный и ловкий чародей мог поменять его настройку на свободную запитку от резерва, что парень и сделал — и хоть процентов двадцать его резерва как корова языком слизнула, свою задачу силовой щит выполнил блестяще. Мысленно парень возблагодарил Михалыча, что на самом первом занятии разъяснил ему важность этого простенького заклятия.

Учитывая прочие расходы энергии, на данный момент у парня оставалось процентов шестьдесят резерва, что было даже больше, чем у троих стоящих напротив него магов, вместе взятых. Разница в рангах давала о себе знать, выводя юного колдуна на иной уровень боевых возможностей.

— Ты кто такой, обмудок?! — зло выкрикнул стоящий слева маг. — Ты хоть знаешь, на кого напал, сука?!

— И на кого же? — поинтересовался парень, украдкой перехватывая свою магическую жезл чародея и мини-булавы. — На твою мамку?

— Это территория Си...

Кто такой этот самый Си, Макс решил не выяснять. Короткий отдых помог парню приготовиться к дальнейшей схватке, и с его жезла одна за другой сорвались четыре шаровые молнии. В чем преимущество подобных артефактов перед магами, так это в скорости исполнения заложенных в них чар.

Конечно, такая атака не имела особого успеха, но следом парень ударил валом пламени, присовокупив к нему вихрь воздуха — причем если раньше ему приходилось применять для подобного магию на стыке двух стихий, то сейчас он создал два отдельных заклинания со взаимной синергией. На его нынешнем уровне контроль над маной облегчался настолько, что это уже не было слишком сложной задачей...

Взрывом разметало к чертям крышу здания и смело ближайшую к магу стену второго этажа. Его противники, хоть и выжили и даже уцелели, были отброшены назад, а в образовавшийся пролом ворвалась волчица. Маги врага не растерялись, и в неё влетела гигантская сосулька, отбитая щитом мрака. Волчица оскалилась и приготовилась прыгнуть куда-то вперёд, но внезапной струйка воздуха подрезала ей щиколотку и тем сбила девушку с ног. А в следующую секунду парень едва успел поставить воздушный щит, успешно впитавший вылетевшую молнию.

Как бы Максу не хотелось довести поединок до конца, что бы понять пределы своих сил, нужно было бежать. Троица врагов была достаточно умела, что бы стать достойными противниками такому недоучке как он, но рисковать жизнью, причем не только своей, но и спутницы да ребёнка, ради которого он вообще сюда сунулся, было глупо. А глупостей он себе сейчас позволить совсем не мог...

— Бежать сможешь? — спросил он свою спутницу, едва та утвердилась на ногах.

— Да, — рыкнула та.

— Хватай пацана и прыгай во двор! — велел он.

Багровый купол оберегал лишь от магии, так что девушка-оборотень без труда подхватила ребёнка и сиганула вниз. Всё это время держащий пелену защитной магии парень напоследок сконцентрировал большой, пышущий жаром шар чистого пламени и ударил им — но не прямо в приближающихся врагов, а в пол между ними. И без того объятые пламенем деревянные перекрытия, очевидно защищенные от пожара какой-то волшбой, не выдержали уже в который раз попадающие по ним чары и вспыхнули, одновременно проваливаясь внутрь, на первый этаж, а чародей сиганул следом за своей подругой.

Со всех сторон уже набегали ведьмаки и эсперы, незанятые обороной. Летящий в небольшом вихре воздушный эспер и покрытая пламенем девушка эсперка, оба третьего ранга, бросились к волчице, стремясь атаковать с тыла прорывающуюся через ведьмаков девушку, но два выстрела третьеранговых патронов из ПАТа быстро охладили путь мужчине-воздушнику — без начисто разорванной головы не повоюешь. Какой-то защитный артефакт у того всё же имелся, так что первый выстрел поглотила вспыхнувшая на миг защита, но уже вторая пуля разорвала бедолаге голову напрочь.

Огненная успела развернуться к новой угрозе — но лишь затем, что бы одну за другой поймать четыре ветвистых, толстых молнии. Первые две не причинили ей никакого вреда — у неё тоже были артефакты, и причем мощнее чем у её погибшего коллеги, но две оставшиеся обратили её в обугленный труп. Весьма иронично, учитывая её основную стихию...

Тратить силы на чары сокрытия сейчас не имело смысла — обратиться невидимками у всех на виду явно не вышло бы, так что он рванул вместе со спутницей к ближайшей стене. Парень едва поспевал за волчицей, даже используя ускорение магией воздуха, однако им, пусть ценой нескольких ран, всё же удалось добраться до стены — и тут уж местным стало не до них. Ворота крепости влетели вовнутрь от могучего удара, и во внутреннем дворе показалось новое действующее лицо, а именно — огромный шестиметровый медведь.

— Дедушка! Я здесь, деда! — заверещал пацан.

Однако могучий топтыгин то ли не услышал внука, то ли будучи ослеплённым яростью и найдя наконец возможность выместить её на обидчиках попросту не обратил внимание. Земля во внутреннем дворе вставала дыбом, исторгая из себя десятками каменные шипы, мерцающая защитная плёнка не позволяла заклятиям пробить его шкуру, а лапы рвали на куски всех, кто имел неосторожность встать на пути их обладателя.

Мощь вошедшего в раж Аркадия Дмитриевича впечатляла. Угловая вышка, пулемет на которой обороняющиеся перенаправили на нового врага, просто рухнула вовнутрь, погребая в себе всех находившихся там одарённых. За миг до её обрушения парень аурным зрением увидел образование сложного клубка чар, что и привёл к данному эффекту — магия, явно не ниже четвёртого, а то и вовсе пятого ранга, была сплетена гигантским медведем в считанные мгновения.

— Отсюда надо убираться! — рыкнула, хватая за пояс Макса, его напарница.

— Хватайте ребёнка! — одновременно с этим раздался громкий крик откуда-то из пылающих руин центрального здания.

В следующий миг у молодого колдуна перехватило дух от резкого рывка — не собиравшаяся ждать девушка просто рванула на ближайшую лестницу, увлекая своих спутников. И если прижимаемый к груди пацан, защитная сфера вокруг которого расширилась и окутывала теперь уже и его своеобразного «скакуна», чувствовал себя вполне комфорта, то увлекаемый подобно кулю с мукой чародей подобными удобствами похвастать не мог.