Сосредоточившись, Макс использовал свои чары отвода глаз, справедливо решив, что драться в лобовую здесь и сейчас — не его метод. А затем, выбравшись из наконец переставшего подёргиваться в агонии тела, осторожно достал свой жезл. И тут же с досадой скривился — не рассчитанное на подобные нагрузки хрупкое магическое оружие было сломано на несколько кусков. Знакомство со здоровенным оборотнем оно не сумело пережить. Что ж, значит, на заклинание ускорения рассчитывать не приходилось.
Взглянув на Анжелу, он принял решение. Да, вокруг были те, кто, возможно, нуждался в помощи больше, чем уверенно дерущаяся девушка, но рисковать её жизнью, особенно видя, что та старается пробиться ему на помощь, он не захотел.
Первая энергетическая стрела лишь оставила небольшую вмятину на боку автомобиля, рядом с которым за миг до этого находился вражеский ведьмак, но зато вторая попытка оказалась успешной — нижняя конечность оборотня попала под удар и, несмотря на то, что заклинание было лишь первого ранга, брызнула кровью и небольшими осколками костей.
Тварь мгновенно развернулась — попадание убавило ей прыти, но отнюдь не лишило боеспособности. Кувырком уйдя от следующего выстрела, тварь вырвала прямо из-под ног здоровенный кусок обледенелой земли и швырнула в колдуна. Тот, несмотря на всё свое волнение, успел немного успокоится, и потому снаряд монстра встретился с силовым щитом.
То ли второй его противник был умнее и опытнее первого, то ли в первый раз ему просто повезло, но этот монстр не стал пытаться пробиться сквозь защиту в лобовую. Вместо этого вставший на все четыре конечности враг резко рванул влево. Мигом взмокнув от напряжения, парень отпустил первый щит, перестав поддерживать его, и создал новый слева — и это было его ошибкой.
Именно этого и добивавшийся монстр тут же вильнул вправо и, не теряя ни мгновения, ударил прямо в движении. Размашистый удар легко распорол свитер из плотной ткани и оставил на груди глубокую рану, но мгновенно всё же не убил. Враг юного колдуна нанёс удар слишком поспешно и, видимо, почти не глядя, спеша реализовать полученное преимущество, и это отчасти подвело его.
Отбросив попытки защититься, парень решился на отчаянный, решительный шаг — влив огромное количество сил в энергетическую стрелу, ударил навстречу второй лапе монстра, что нанёс второй удар в тот же миг, когда его лапы прочно утвердились на земле.
Да, обычно подобное вело к одному из двух результатов — заклинание либо вообще не срабатывало, либо летело куда угодно кроме того направления, в которое метил колдун, но подстегиваемый адреналином, жаждой выжить и паникой парень решился на риск раньше, чем осознал, что делает. Его вел инстинкт человека, осознавшего, что бежать и прятаться бесполезно, инстинкт загнанного в угол зверя, и он просто ему следовал.
Видимо, в эту мрачную и кровавую ночь Бог всё же присматривал за одним из своих непутёвых творений — потому что стрела, наполненная пятикратным запасом маны, не рассыпалась на бесцветные огни и даже не слетела с его руки, так на ней и оставшись. Светящаяся ярко-синим заклинание, съёжившееся до размера футбольного меча, обладало формой весьма далёкой до идеального круга, но сил его с лихвой хватило, что бы превратить правую лапу монстра в разлетающийся во все стороны горелый фарш по самое плечо. Тварь взвыла от боли и попробовала отпрыгнуть, явно надеясь сбежать, но почувствовавший шанс на победу колдун в следующую секунду начал буквально засыпать своего противника энергетическими стрелами.
Одна попала лодыжку, вторая в колено, третья, четвёртая и пятая — в разные части ног, вырывая куски палёной шерсти вперемешку с мясом. Макс ощущал, как все с большим трудом собирает энергию, как что-то незримое внутри него начинает сперва потихоньку ныть, а затем и вовсе болеть — но не мог остановиться, ибо понимал, что если не убьёт этого врага здесь и сейчас, если даст ему хоть секунду на то, что бы прийти в себя, то тогда его собственная жизнь вновь окажется в смертельной опасности.
К счастью, он справился раньше, чем дошёл до предела. Одиннадцатая, двенадцатая и тринадцатая стрелы вошли в башку монстра, заставив того окончательно затихнуть и испустить дух. Сплюнув, парень огляделся и убедился, что бой вокруг него уже заканчивается. Его поединок с чудовищем, протекавший по его ощущениям целую вечность, на самом деле занял лишь около десятка секунд, за которые Анжела избавилась уже от двоих своих оппонентов. В тот момент, когда Макс нашел её взглядом, готовясь помочь в случае надобности, девушка ловким движением поднырнула под клинок последнего из ведьмаков и небрежным взмахом отделила голову бедолаги от шеи.
Поняв, что девушке помощь не требуется, он повернулся к ближайшему из сражающихся союзников и энергетической стрелой в спину ранил фехтующего с ним ведьмака. Под правой лопаткой противника вспухла и брызнула горячей кровью глубокая рана, и в следующую секунду ведьмак из Михайловки удачным ударом добил пошатнувшегося чужака.
Мужчине в черном плаще помощь явно не требовалась — тот доламывал сопротивление последних уцелевших врагов. Из десятка тех, кто был вокруг парня на момент начала боя сейчас в живых осталось лишь шестеро — однако для битвы с многократно превосходящим числом врагов такой результат можно было назвать более чем удовлетворительным.
Выглянув в сторону леса, юный колдун застал апогей битвы своего будущего наставника с магом-наездником. Последний с трудом держал сыплющиеся на него удары воздушных лезвий, в то время как его ездовое животное яростно билось и извивалось в отчаянных попытках вырваться из плена десятков тонких, но очень ярких багровых лент, что опутали тварь со всех сторон, сжимая её в своих смертельных объятиях все туже и туже.
Помимо несчастного наездника, что уже и не помышлял о контратаках, Сан Саныч уверенно теснил здоровенного монстра — не такого, как тот, первый пятиметровый гигант, но всё же на целый метр превосходящего остальных своих сородичей. Существо под три с половиной метра ростом тоже активно применяло боевую магию, которая в сочетании с его огромной скоростью, живучестью и физической мощью делало его весьма грозным врагом.
Огромный волкоподобный монстр швырял в старого колдуна сгустками самой настоящей тьмы, стремительно перемещался, кидал различным попадающим под руку мусором, что при его физических возможностях были едва ли не столь же опасны, как какое-нибудь атакующее заклинание, гневно рычал и капал ядовитой слюной, но старый самогонщик оставался невозмутим.
Вокруг колдуна висел тонкий, отдающий чем-то гнилостным щит, что без труда развеивал всё, что в него попадало — как физические объекты, так и сгустки тьмы. Вместе с тем маг уверенно шагал к скрывшемуся за щитом магу третьего ранга, осыпаемому воздушными стрелами. Вот только как показалось Максу, его воздушные заклятия чем-то значительно отличались от тех, которые применяли сегодня их враги на его глазах. Причем внешне они были абсолютно идентичны — несхожесть колдун ощущал неким шестым чувством, что ясно указывало на то, что в подвластном его новому учителю воздухе есть ещё нечто иное, куда более губительное.
Сам вражеский маг, имеющий ярко выраженную ауру довольно сильного одарённого третьего ранга, явно чувствовал себя всё хуже и хуже. Несмотря на то, что он успешно отражал все вражеские атаки, его изрядно пошатывало, а из-под шлема с дыхательным фильтром прямо на броню вытекала струйка густой, чёрной крови.
Монстр же явно понимал, что допускать разошедшегося колдуна к союзнику нельзя — вот только сделать что-либо был не в силах. Все его атаки поглощала защита мага, и судя по тому, что происходило с тем, что попадало в зону её воздействия, пытаться бить по ней конечностями было делом гиблым. Вот и скакал грозный монстр, способный в одиночку, даже не слишком напрягаясь, перебить всех оставшихся за спиной колдуна ведьмаков в купе с его новоявленным учеником (ну, если не брать сталкера с огромным револьвером и секирой, разумеется) вокруг грозного чародея как обезьяна в цирке — вроде и пытался что-то сделать, но...
