— Слабак, — под нос себе буркнула явно расстроенная девушка.

— Я был не прав, Анжел, — заставил себя произнести парень. — И спасибо тебе за всё. Я понимаю, ты это сделала из хороших побуждений, и я слишком остро всё воспринял.

— Да не переживай, не покусает тебя мой крёстный за отказ у него учиться, — махнула она рукой. — Да и я...

— Я серьёзно, Анжела — спасибо и прости за сарказм, — перебил её парень, глядя в глаза повернувшейся к нему девушке.

Та помолчала пару секунд, а затем, отведя взгляд, буркнула:

— Да проехали.

— И ещё — в будущем, если дело будет касаться меня, — предупреждай, пожалуйста, заранее. Договорились? — попросил парень.

— Ладно, умник, договорились. Так чё с обучением? Отменять или?

— Ни в коем разе, — улыбнулся Макс. — Кстати, а большой урожай везём назад? И как часто его вообще увозят отсюда? — поспешил он сменить тему.

— Ну, как нам сказали, помидоры — партий десять каждые несколько месяцев, картошка — раз в три месяца двумя рейсами, — ответила та, охотно приняв смену направления беседы — Тут, понимаешь, разные овощи — баклажаны, кабачки, огурцы, перцы, картошка, помидоры, лук, зелень всякая... В общем, полный набор питательных элементов.

— А мясо откуда берётся? — поинтересовался Макс.

— Свиные фермы и торговля с кочевниками с диких земель, — ответила девушка. — Раньше и крысятиной не брезговали, в первые годы, но в Михайловке это уже года три как мясо на любителя. Таких тепличных комплексов всего пять или шесть, но городу столько овощей не нужно, потому часть продают соседям, часть меняют с кочевниками на мясо... В общем, в накладе не остаются. Раньше это было чисто городское производство, но теперь и мы сумеем выйти на рынок. Ты слышал, что Леший планирует создать Младший Род?

— Что за Младший Род? Я ещё, если честно, не разобрался во всей этой феодальщине, — признался парень.

— Младшие Рода можно основывать владеющим землёй гербовым, — пояснила девушка. — Выдаётся грамота о создании рода канцелярией князя, и даёт определённые права вместе с обязанностями. Из плюсов — наше имущество у нас теперь никто, кроме князя, отнять не может. И даже сам князь лишь в случае измены государству — например, помощи полису, с которым воюем, или в случае массовых жертвоприношений свободных граждан полиса. Причем, замечу, доказанных — но за такое в любом случае обычно убивают предателей, так что имущество таким дуракам не понадобится. Плюс члены рода за мелкие преступления вообще неподсудны — их наказание определяет глава рода, и никто иной.

— А что попадает в категорию мелких преступлений? — поинтересовался парень.

— Набил морду оскорбившему тебя прохожему-простаку, допустим, — пожала она плечами. — Правда, если хоть одну кость в его теле сломаешь или как либо лишишь его работоспособности, то тут уже другой разговор. Но поверь — этот закон ничего ни в худшую, ни в лучшую сторону не поменял. Ведьмак и так мог дать по роже чем-то ему не понравившемуся человеку, и ничего бы ему за это не было. Так, что ещё по преимуществам... Ну, Род обязан защищать в случае опасности ту область, в которой он обитает — а это будет регламентироваться, малые рода должны быть привязаны к тем краям, где у них имеется имущество. Правда, это значит, что земельную собственность можно иметь только там, куда ты изначально привязан. И как я понял, умников, что хотят осесть вблизи Новой Москвы, отпинывают туда, откуда они пришли. Но есть и плюсы — Род нельзя мобилизовать в армию полиса, если тот не ведёт войну. То есть прийти, как раньше, и приказать поработать практически за спасибо на благо отечества, а раньше такое бывало, теперь нельзя.

— А какие ещё есть... Ну, рода, например? Средние и высшие? — спросил Макс.

— Нет никаких средних. Есть Вольные Рода — это те, что не привязаны к земле, но в которых большая группа одарённых, возглавляемая магом или колдуном пятого ранга или ведьмаком шестого. Ну, можно и эспером шестого, не суть. У этих из обязательств лишь защита государственных интересов в случае призыва государством, причем отнюдь не бесплатно — каждый такой род прописывает с государством четко оговорённую на свои услуги цену. Ну и плюс они тоже имеют право на приобретении земель и производств — но тогда добро пожаловать в число младших или старших родов.

— Ещё и старшие есть? — уже ничему не удивляясь, вздохнул парень.

— А куда ж без них? — фыркнула девушка. — Всё как положено у больных нарциссов, внезапно получивших силу. Старшие рода — это те, кто обладает магом или колдуном седьмого и выше ранга. Такие рода обладают правом владения землей в любой области полиса, имеют возможность заседать в боярской думе а их главы заседают в боярской думе, своеобразном аналоге госдумы из прошлого. Больше того — если они образовывают клан, то каждый маг или колдун шестого ранга, входящий в остальные рода данного клана и при этом являющийся главой своего рода, имеют право на шапку младшего боярина и место в той же думе. Хотя, насколько я слышала, для того, что бы максимизировать вовлеченность хозяев жизни, эсперы и ведьмаки седьмого ранга, входящие младшие рода, тоже имеют такое право. Правда, только один на весь род. Ну и самое главное — чем выше в этой цепочке род, тем меньше он платит налогов. Например младшие и вольные рода платят тридцать процентов со всех своих доходов, старшие — двадцать, клан же и вовсе пятнадцать. А вот гербовые, не имеющие рода, платят сорок, а удачливые простаки из числа тех, кто владеет какими-либо лавками или ещё каким иным частным делом платят пятьдесят. Ну и простые работяги и наемники из не имеющих герба столько же.

— Интересная математика, да вот только есть такой момент — до идеальной налоговой службы полису далеко, — заметил Макс. — Как они высчитают, кто тут сколько заработал?

— В каждом поселении, обладающим статусом города, имеется представительство налоговой полиса, — пояснила девушка. — И эти типы похуже иных монстров — всё видят, за всем следят, регулярно собирают налоговые отчеты и считают, с кого сколько. Туда набирают в основном бывших сотрудников налоговой и бухгалтеров, и охрана у них всегда имеется. Плюс случись с ними что, и спросят с хозяина города, так что как правило ему приходится им всеми силами способствовать.

— Да уж, мир может сгореть в апокалипсисе, но госмашина и её аппетиты будут последними, кто сгинет, — скривился парень. — А ты много, смотрю, знаешь на эту тему.

— В прошлом я была юристом, — ответила девушка. — Не ахти каким, но всё же. И сейчас всей юридической стороной дел отряда ведаю я, так что с новыми законами пришлось озаботиться. То, что Леший получил герб авансом, хорошая новость, что сэкономит нам денег, но теперь нам нужно стать младшим родом. Для этого нам нужен мой крёстный, который, несмотря на свою временную... инвалидность, — подобрала та слова. — Имеет подтверждённый пятый ранг. И Михалыч, не за бесплатно конечно, готов закрыть глаза, что он временно опустился на третий ранг. Тем более, думаю, он и сам понимает, что с твоей помощью старик скоро избавится от печати и вернёт былые силы.

— А это будет значить, что у города появился свой колдун пятого ранга, что значительно укрепит его позиции во всех аспектах — от политических до военно-экономических, — понятливо закивал парень. — А учитель хитёр — одним камнем нескольких зайцев зашиб. Только вот если они подадут бумаги на то, что Сан Саныч становится частью данного рода, то где гарантия, что его враги об этом не узнают?

— Да пусть узнают, — пожала плечами девушка. — Он не хотел идти на поклон городским властям пока был в силе, потому что не являлся гражданином полиса. Жил в диких землях, сам себе хозяином, регулярно звал меня переселиться к нему, помогал отряду, если я просила, даже работу подкидывал... А потом, ослабнув, понимал, что если попросится, то его примут — но за излечение либо закабалят, либо просто оставят как есть, если он откажется от лечения, и будут ждать, когда он сам прибежит к ним после первого же покушения. Ведь за его голову награда в десять тысяч кредитов назначена, на которые многие прельстятся. Но вот наличие тебя в корне меняет для него ситуацию — и потому он будет кровно заинтересован в твоём обучении и исцелении. Ведь ты ему нужнее, чем он тебе — его печать от времени не разрушится.