Конечно, я надеюсь, что я не беременна, но я осознаю риск. Я действительно не хочу иметь детей еще лет десять, но я не знаю, что делать с нежеланием Картера быть разумным. Если бы он был нормальным парнем, я бы отказалась от секса с ним до тех пор, пока не пройдет месяц, и я не смогу ввести противозачаточные в свою систему, или он не решит надеть презерватив на свой член, прежде чем мы займемся сексом. Учитывая, что он Картер, это не сработает. Я не хочу расставаться с ним, мне нравится встречаться с ним до сих пор, но мне не нравятся все его выстрелы в мою матку.

Честно говоря, это не имеет смысла. Не похоже, чтобы он считал себя непобедимым, но и не беспокоился о том, что это произойдет. Не в манере рассеянных парней-подростков, которые думают, что могут безнаказанно заниматься незащищенным сексом, а в попытке отрезвить его, упомянув реальную возможность того, что он сделает меня матерью, а себя отцом, прежде чем кто-либо из нас получит диплом, его тоже не напугать. Разве мысли о результате незащищенного секса не сводят с ума большинство парней-подростков? Я понимаю, что Картер не обычный, но почему “это” его не пугает?

Почему он считает, что потенциальная случайная подростковая беременность не имеет большого значения… почти так же, как кто-то относится к чему-то ужасающему, что они пережили раньше, поэтому оно больше не имеет над вами той власти, что было в первый раз?

Я наклоняю голову, наблюдая, как Хлоя улыбается Картеру и протягивает свободную руку, чтобы показать ему что-то, что сверкает на солнце. Наклейка наверное. Он относится к ней с теплотой, как всегда. Затем он указывает в мою сторону, и Хлоя смотрит вперед, затем машет мне рукой с наклейкой.

— Привет, леди из книжного магазина!

Привет, клон Картера.

Меня охватывает внезапный ужас, и я снова перевожу взгляд с нее на него.

Тринадцать. Ему было тринадцать, когда он впервые занялся сексом. Хлое пять лет.

Эрика всплывает в памяти, так как она всегда болтается в темных карманах моего мозга, ожидая, чтобы мучить меня и наполнить меня сомнениями. Хотя тогда они не были чем-то особенным, верно? Он не мог сделать Эрику беременной, когда они были еще детьми… но если бы он это сделал, это бы объяснило некоторые вещи. Это объяснило бы, почему она так к нему привязана, почему думает, что он принадлежит ей. Может быть, она согласилась со всем, что он хотел, чтобы она сделала, со всем, что сказала ей его семья, и она думает, что это она должна до конца быть с ним.

Это также объясняет, почему она единственная девушка, которой он когда-либо давал статус девушки, хотя не похоже, что он хотел девушку. Может быть, это было частью ее привилегий, может быть, он был милым, потому что… ну, рожать от 13-летнего — дерьмовое занятие, даже если тебе тоже только 13. Это просто не то, что следует делать.

Картер не похож на человека, который будет настаивать на бессмысленной интрижке, которую он обрюхатил, чтобы сохранить беременность, и если Эрика этого не хотела… почему здесь Хлоя?

Теперь я смотрю на маленькую девочку, и если я присмотрюсь, то смогу увидеть какую-то Эрику. У Эрики голубые глаза и каштановые волосы, но гены Картера явно сильны, учитывая, насколько он похож на своего отца. Эрика красивая, а Хлоя очаровательна. Хотя их оттенки разные, у них обоих прямые волосы и симпатичные носики-пуговки.

Картер приподнимает бровь. — Земля вызывает Зои.

Я стряхиваю с себя поток параноидальных мыслей и пытаюсь вспомнить, что только что было сказано. — Мм, извините. Что произошло?

— Я поздоровалась, а ты не ответила, — объявляет Хлоя.

— Я так сожалею об этом, я замечталась. Привет, Хлоя.

Мой разум все еще в перегрузке, подбрасывая новые мысли. Когда Картер провожал меня до машины, он сказал, что у Хлои будет спальня в его квартире. Я предположила, что он имел в виду это как часть нашего шутливого сценария, похожего на то, как наши дети спали наверху во время моего вчерашнего ужина, но квартира на самом будет. У нее действительно будет спальня в его квартире в Нью-Йорке? Это не кажется нормальным. Сколько старших братьев устраивали настоящие спальни для своих пятилетних сестер? В случае чего? Для визитов? Как часто она будет навещать его, чтобы гарантировать себе собственную спальню?

Это слишком безумно, чтобы спросить его? Это определенно слишком безумно, чтобы спрашивать его. Если я права, я даже не знаю, что бы я с этим сделала, а если я ошибаюсь, он подумает, что я параноик, слишком много думающий психопат. Я уже предположила, что он изменял, и он был моим парнем всего полтора дня. На нашу двухдневную годовщину я не могу спросить: — Кроме того, ты случайно обрюхатил Эрику в средней школе, а Хлоя на самом деле ваша дочь? Спрашиваю как друга.

— Хочешь увидеть мои танцевальные движения? — спрашивает Хлоя.

— Конечно, я хотела бы увидеть твои движения.

Она делает шаг назад от стола, затем делает серию балетных движений. Я не знаю насколько они профессиональны, но ей пять; так что какая разница?

Закончив, она кладет руку на бедро и делает конечную позу.

Я хлопаю в ладоши и говорю: — Браво!

— Я не знаю этого слова, — говорит она мне, подходя к столу и глядя на еду. Ее нос моментально морщится. — Я ничего этого не хочу.

— Как насчет чизбургера? — предлагает Картер.

— Нет, — говорит она.

— Хотдог?

— Ну-у.

— Чипсы. Ты любишь чипсы.

Хлоя качает головой и смотрит на него. — Я хочу пойти в ресторан. Я хочу куриное филе или спагетти.

— Мы можем пойти в ресторан поужинать, — говорит он ей. — Еще не время ужина.

— Я подожду, — говорит она ему. — Как насчет десерта для начала? Я хочу печенье.

Картер качает головой. — Это пикник, а не распродажа выпечки.

— Ну, я хочу печенье, — объявляет Хлоя, как будто это должно быть достаточной причиной для появления печенья.

Я не уверена, что должна предлагать печенье пятилетней, которая еще даже не ела, но я все время перед обедом даю ее брату метафорическое печенье, так что, черт возьми почему бы и нет? — У нас есть печенье, — говорю я Картеру. — Шоколадная плитка. Две за доллар.

— Два печенья! Я хочу два печенья, — говорит она ему.

Картер вытаскивает бумажник, вытаскивает доллар и передает ей. — Ну вот. Видишь ту девушку с каштановыми волосами? — спрашивает он, указывая. — Это Грейс. Дай ей доллар и скажи, что хочешь купить два печенья.

Хлоя хватает деньги и бежит к стороне стола Грейс.

Покачав головой, Картер остается на месте. — Придирчивое маленькое дерьмо.

Я ухмыляюсь. — Эй, я не виню ее. Паста вкусная. Я бы, наверное, тоже предпочла это скучному гамбургеру.

— Ты не работаешь сегодня вечером, не так ли?

Я качаю головой. — Завтра я работаю, а сегодня у меня выходной.

— Идеально. Когда ты закончишь со всем этим, я приглашу вас обоих на ужин.

— Твои родители все еще встретятся? — спрашиваю я, слегка удивленная. Увидев их за завтраком, я предположила, что сегодня они не ладят и могут отменить то, что запланировали, что означало, что Картеру придется присматривать за ними.

— Да, они все еще встретятся. Однако у мамы случился приступ, так что она и мой отец в конечном итоге поссорятся, прежде чем он в конце концов вытащит ее из дома. Просто лучше Хлое не быть рядом со всем этим.

— Как все это будет работать, когда ты пойдешь в школу? Похоже, ты ключевой винтик в жизни Хлои.

Он смотрит на нее, когда она расплачивается за печенье в ее милом маленьком балетном костюме. — Да, я еще не уверен. Кэролайн говорит, что поможет, но они с мужем планируют в ближайшее время создать собственную семью, а у нее и так не хватает времени. — Он качает головой. — Я не знаю.

— Ты действительно собираешься выделить для нее свободную спальню в своей квартире?

Картер снова смотрит на меня. — Ага. Там три спальни, так что места достаточно, чтобы выделить одну для нее. Я думаю сделать спальню, кабинет и комнату Хлои. Пока я не сделаю тебя беременной, конечно. Тогда нам, вероятно, понадобится детская.