— Противозачаточные средства будущего сегодня бесполезны, — бормочу я ему.

— Все будет хорошо, — говорит он с необоснованной уверенностью.

Я качаю головой, но все равно прижимаюсь к его руке. — Ты на самом деле не непобедим, понимаешь? Мир не всегда подчиняется твоей воле.

Он не удосуживается со мной спорить. Надеюсь, это потому, что в любом другом сексуальном сценарии он был в безопасности, а этот был случайностью. Я буду очень зла, если он только предположит, что чист, а на самом деле заразит меня хламидиозом [Прим.: Хламидиоз – частая инфекция, передаваемая половым путем (ИППП)].

Я буду вдвойне зла, если он сделает мне ребенка. Он никогда не услышит конца.

Я знаю, что это параноидальная мысль, когда у нас был незащищенный секс всего один раз, но он такой тихий, что моим мыслям больше некуда блуждать. Это идет по самой трудной дороге, ведущей меня по пути подростковой беременности. Смогу ли я по-прежнему поступить в колледж? Возможно, но только неполный рабочий день; чтобы получить высшее образование, потребуется вдвое больше времени, и я буду чувствовать себя такой неудачницой.

А Картер — повлияет ли это на его жизнь? Каковы его планы после школы? Он сказал мне, что футбол не был его целью, что это была просто остановка на пути, но каковы его планы на будущее? Почему я не заставила его сказать мне это до того, как переспала с ним?

Ну, потому что я не собиралась с ним спать, но сегодня ночью девственность ушла от меня. Вау, что за хрень с неправильными решениями.

Сглотнув, я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него. — У тебя есть идеи, куда ты пойдешь в школу в следующем году? Я имею в виду, куда ты хочешь пойти?

— Это еще не официально из-за правил и положений, но я уже взял на себя обязательство. Есть школы с лучшими командами, которые хотят меня, но я не собираюсь учиться в колледже, чтобы играть в футбол, я собираюсь получить степень. Мне повезло, что их квотербек в этом году стал старше, поэтому им нужен был кто-то на это место, и я лучший, кого они могут найти. На самом деле я не планировал играть в студенческий мяч, если честно, стипендия, конечно, не нужна, но, черт возьми, это гарантировано в школе, в которую я все равно хотел пойти, так почему бы и нет?

Я киваю. — Что это за школа?

— Колумбия.

Мой желудок опускается. — Колумбия. Например, Колумбийский университет. В Нью-Йорке.

— Это он, — подтверждает он.

Свинцовый шарик, кажется, покоится у меня в животе. Мне удается слабо кивнуть, но ледяное сожаление начинает растекаться по моим венам, словно его вкачивают через капельницу. Он не останется здесь. Конечно, он здесь не останется. А почему он должен остаться? Если бы у меня была стипендия для обучения в школе Лиги плюща в Нью-Йорке, ничто не могло бы удержать меня в Техасе.

Я только что отдала свою девственность тому, с кем у меня нет абсолютно никакого будущего. Это не то, чего я хотела. Я не Грейс, я не буду опустошена, если мужчина, которому я отдалась в первый раз, окажется не тем мужчиной, за которого я выйду замуж и с которым проведу остаток своей жизни, но я хотела большего. Я хотела быть уверенной, что я не была завоеванием, я хотела, чтобы это было с кем-то, кому я доверяла, отношения, которые я всегда буду вспоминать с любовью, даже после того, как они закончатся.

Я хотела быть влюбленной.

Ледяные пальцы сожаления уже подталкивают меня, и я не могу оставаться прижатой к нему, словно мы любовники. Я предполагаю, что мы сейчас в техническом смысле и любовники, но это было слишком рано. Я знала, что это было слишком рано, и он не хотел этого слышать. Он решил за нас, что моя девственность мешает, а потом удалил ее.

Я не знаю, что происходит сейчас.

Я отодвигаю угол застеленной кровати, чтобы залезть под простыни, как только вырываюсь из его объятий. Мне приходит в голову, что я все еще ношу лифчик. Он так и не удосужился его снять.

Долгое молчание. Мне не нравится потребность, которая нарастает во мне, которая надеется, что он спросит, все ли со мной в порядке, или все было в порядке, что он сделал это, или даже просто решит быть настойчивым, чтобы успокоить меня — протягивая руку и хватая меня, притягивая к себе и прижимая к себе, несмотря на мои опасения. Возможно, это растопило бы некоторых из них.

Но это не так. Он оставляет мне личное пространство, и каждый дюйм между нами ощущается как холодная бетонная плита. Через несколько минут он слезает с кровати и голый идет к двери. Когда она открывается, внутрь проникает приглушенный свет из подвала, и я, как вампир, натягиваю простыни до шеи, прячась от света. Не говоря ни слова, Картер выходит из комнаты. Я понятия не имею, куда он идет, зачем и вернется ли.

Однако он возвращается буквально через пару минут. Он закрывает за собой дверь, так что здесь снова кромешная тьма. Я слышу шуршание хрупкого пластика и то, как он глотает немного воды.

— Можно мне глоток? — Я спрашиваю его.

— Конечно, — отвечает он, протягивая мне бутылку.

Я делаю несколько больших глотков, вспоминая, как мне было жарко, когда мы вошли в эту спальню, перед всеми этими физическими усилиями. Закончив, я возвращаю бутылку Картеру, и он закрывает ее крышкой, ставя на то, что должно быть конечным столиком. Затем он откидывает простыни со своей стороны кровати и забирается под меня.

Я ожидаю, что он будет держаться своей стороны, но он придвигается и притягивает меня к себе. — Не говори мне, что ты ненавидишь объятия; Я тебе не поверю.

Я улыбаюсь. — Я не говорила, что ненавижу обниматься.

— Ты определенно откатилась достаточно быстро, — замечает он. Затем, словно мы заключили обязывающий договор, он напоминает мне: — Ты сказала, что не возненавидишь меня.

— Я не ненавижу тебя. — Затем я не могу не напомнить ему: — Ты сказал, что не будешь этого делать.

— Я знаю. Обстоятельства изменились. Я действительно не собирался. Во всяком случае, не сегодня.

Я слабо киваю и кладу голову на его бицепс. Нет смысла поднимать шум сейчас, когда дело уже сделано. Я устала, эмоционально и физически. Я понятия не имею, что ждет меня завтра. Я знаю, что недостаточно доверяла Картеру, чтобы это произошло, но это произошло, и теперь мне просто нужно с этим справиться.

Однако мне не нравятся сомнения, которые прячутся в глубине моего сознания. Сомнения, рисующие уродливую картину хулигана, купившего эти трусики и оставившего на моем пороге сообщение «шлюха». Нет ничего непостижимого в том, что все это могло быть какой-то бредовой игрой, что он лгал и что сегодня вечером он так старался, потому что чувствовал, как его игра начинает разваливаться. Если все это было игрой, ему даже не потребовалось много времени, чтобы победить.

В темноте я чувствую, как он смотрит на меня. — Как ты думаешь, кем бы ты была, если бы никогда не встретила меня?

Это нагруженный вопрос с последствиями, которые я не могу игнорировать. Он знает, что изменил меня за то короткое время, что мы знаем друг друга, и он не просто спрашивает, кем, по моему мнению, я была бы, но если бы я хотела этого. Если я буду скучать по более защищенной версии себя, которая существовала до того, как он запутал свои извращенные желания вокруг моего чувства нормальности, до того, как он запачкал меня и извратил меня своими повреждениями и своей тьмой.

Я провожу пальцами по гребням мускулов вдоль его обнаженного торса, предлагая единственный ответ, который кажется правдой. — Это уже не имеет значения.

23

Когда я снова просыпаюсь, в комнате все еще темно. Я вылезаю из кровати так осторожно, как только могу, чтобы не разбудить Картера, затем подхожу к его стороне кровати и поднимаю с пола свою одежду.

Когда прошлой ночью я выскользнула в ванную, я не удосужилась полностью одеться, я просто надел футболку Картера на случай, если кто-нибудь меня увидит. Никто этого не сделал, и я забралась обратно в постель в одном лифчике и трусиках.

Одетая во вчерашнюю мятую одежду, я выскальзываю из спальни и направляюсь в ванную. Поднявшись по лестнице в подвал, я натыкаюсь на мужчину на кухне. Он старше, достаточно похож на Картрайта, так что я предполагаю, что это его отец. Он делает паузу, наливая кофе, чтобы взглянуть на меня, но это не должно быть слишком редким случаем, чтобы в его доме были случайные девушки, потому что он ничуть не выглядит ошеломленным.