***

Сквозь почти незаметную решетку вентиляции пролетел ветерок. Свежий, морозный, он пронесся над столом. Разбросал бумажки, перепутал планы со счетами, взъерошил волосы «Миротворцев».

Саманта опустилась за их спинами. Облачко серого пепла сложилось в поджарую фигуру волчицы. Сильные лапы бесшумно опустились на пол, черная шерсть встопорщилась, а белые клыки оскалились. Саманта потянула носом. Жаль, что Кайл успел сбежать. Над тюрьмой уже слышался гул его вертолета. Зато многие другие остались.

Саманта глухо зарычала. Стало плевать, что ее могут убить уже взаправду. Зато скольких она потянет за собой!

«Миротворцы» услышали звук, начали испуганно оборачиваться, но поздно. Черной молнией Саманта вскочила на стол, бросаясь на одного, другого, третьего… Тут и там раздавались крики, люди в панике пытались разбежаться, но атака Волчицы была неожиданной и четкой, как спектакль по нотам. А точнее, фильм ужасов для этих нелюдей.

Саманта уже не чувствовала ничего человеческого. В ней остались только звериные инстинкты, когда в дверях возник чересчур бледный Френсис. На руках он держал Серафиму. Та была в обмороке, на виске виднелся заметный кровоподтек.

— Бежим, Сэм! — закричал Френсис, без страха кидаясь к злобной хищнице, не щадящей врагов. — Я забрал у Серафимы кристалл переноса, они нас не поймают… Сэм? Ты слышишь меня?

Волчица медленно повернулась к Френсису. На ощеренных клыках алела кровь. Мурашки побежали у него по спине. Он совсем забыл, что оборотни, перевоплощаясь в животных в острые моменты, подавляют инстинктами разум. А у Саманты сейчас работал один инстинкт. Убивать.

Кроме того, Френсис слишком сильно обидел ее. Прекрасный повод отомстить. Незащищенное горло находилось в опасной близости от оскалившейся Волчицы.

«Да она сейчас порвет меня на части! А потом продолжит убивать, пока сюда не сбежится охрана. И тогда «Миротворцы» набросятся всем скопом, добьют окончательно… — в ужасе подумал Френсис. — Нет! Я не могу этого допустить. Неважно, останусь я в живых после этого или нет, но Саманту нужно привести в чувство! Любыми путями! Нужно просто напомнить, что она — не жестокий зверь, а человек… Только как?»

Френсис опустил Серафиму на пол и медленно, очень медленно присел на корточки. Он вытянул руки вперед, держа их навесу, чтобы Волчица видела, что ей ничего не угрожает.

— Сэм, я не уйду без тебя… У нас появился шанс. Воспользуемся им, — мягко заговорил Френсис.

Или ему показалось, или Волчица чуть слышно зарычала? Шерсть на загривке вздыбилась, что не добавляло уверенности в своих силах. Но Френсис не привык отступать. Осторожно потянувшись, он прикоснулся к волчьим ушам, начав ласково поглаживать голову. Тонкие пальцы приручали. Волчица не двигалась с места, хотя и не выказывала особой радости.

— Сэм, ты только перевоплотись обратно. Разберешься со мной дома. Обещаю, все сделаю, лишь бы оправдаться перед тобой… — шептал Френсис.

Серафима зашевелилась, начиная приходить в себя. Он нахмурился. Времени было катастрофически мало. Если Серафима очнется, то вызовет охрану, и тогда обоим несдобровать.

В памяти всплыла игра. Личная игра на двоих, придуманная Самантой. Игра: «Сможешь — не сможешь, осмелишься — не осмелишься, струсишь — не струсишь…» С самой первой встречи они брали друг друга «на слабо» И были уже не в силах отличить игру от жизни. Никто не хотел уступать. Они шутили и смеялись, они сгорали от страсти, делали друг другу больно, страдали и любили… Дьявол, конечно, они любили друг друга и знали это! Но играли: слабо не признаться первым? Слабо спрятать свои эмоции, болевые точки? Слабо показаться сильными? И неважно, что по ночам их воспаленные губы сами собой шептали давно забытые слова молитв… друг за друга. Слабо держаться до последнего, чтобы не сломаться от страха за любимого человека в этой войне?

— Саманта! Спорим, тебе слабо перевоплотиться и поцеловать меня? — звонко выпалил Френсис. — Прямо здесь и сейчас?

В глазах Саманты сверкал дикий, сумасшедший черный огонь. А в глазах Френсиса танцевала тысяча чертей. Миг трансформации — и на полу, у его ног, растянулась совершенно обнаженная девушка.

— Не слабо!

Френсис не думал, что ее так заденут эти слова, но Саманта, вцепившись в его плечи, с силой впилась в губы. Поцелуй был похож на укус, да и во рту возник металлический привкус, но в голове поплыло от наслаждения и облегчения. Френсис слабеющей рукой раздавил кристалл переноса. Вокруг все засверкало сиреневым, но их губы так и не разомкнулись.

Гнетущая тишина повисла в лагере Волков следующим же вечером. Маги пси-категории в очередной раз попытались проникнуть сквозь барьеры «Миротворцев», чтобы разведать обстановку. А в итоге, получили совершенно неожиданное ментальное послание, от которого можно было выгореть целиком и полностью.

Двое находились в критическом состоянии. Остальные нашли в себе силы спроецировать увиденное, во много раз смягчив разрушительное воздействие «послания» на мозг.

Саманта стиснула тонкими пальцами ладонь Френсиса с такой силой, что он поморщился. Она уже догадывалась, что передали «Миротворцы». Это была месть за ту кровавую резню, которую она учинила в зале совещаний.

Все пленники — «предполагаемые отступники» — полегли под прицельными файерболами, погибли в их огне. И уже не различить, где мать, судорожно вцепившаяся в младенца, где муж, нежно обнимающий жену, где взявшиеся за руки подростки, где старики, соприкоснувшиеся плечами… Лицо Френсиса исказилось от боли и ненависти к тем, кто сотворил такое с невинными людьми.

— Звери! — зло выдохнул кто-то из Волков. — Не мы, а они — самые настоящие звери!

— Ненормальные! Что все это значит?! — поддержали остальные.

Саманта горько улыбнулась.

— Это месть, разве вы не понимаете? Я бросила им вызов. Показала, что они — не такие уж и неуязвимые. Дала понять, что еще немного — и перегрызла бы глотку самому Кайлу Джерри. Если бы он не сбежал. Я помахала перед быком красной тряпкой. И вот результат.

— Это уже переходит все границы. Настала пора расставить точки, — глухо сказал Френсис. — Пойти в ответную атаку. Мы же знаем, где находится база «Миротворцев» в этом лесу. Так чего ждем?

— Но у нас мало шансов… — медленно проговорила Мелани, приникая к Тэйлору.

— А точнее, у нас почти никаких шансов, — и все же отчаянная решимость сверкала в глазах Френсиса. — Но спорим, мы победим! Правда, Сэм? Слабо?

— Не слабо! — гордо вскинула подбородок Саманта, единственная понимавшая, о какой игре идет речь.

— Не слабо! — подхватили и другие, словно споря с самой судьбой.

***

Все начали расходиться, и Френсис и Саманта оказались наедине в темном узком коридоре.

— Попалась? — сильные пальцы сомкнулись на тонком запястье. — А говорят, неуловимая Волчица… Что же мне с тобой сделать?

— Играешь со мной? — хищно прищурилась она, скользнув ближе. — Только ты проиграл!

— Всего раз, — помрачнел Френсис. — Когда не сумел отказать своей невесте и убил тебя.

— Не переживай. Ничья, — горькая усмешка изогнула ее губы.

— А когда проиграла ты? — он посерьезнел.

— Когда влюбилась в человека, видящего жизнь вверх тормашками, — Саманта отдернула руку.

— Ты — сущий ребенок. Тебе не понять смысл слова «долг».

— А ты — взрослый? Со своими чертовыми играми с кинжалом, когда ты даже не предупредил меня! Играл, как кошка с мышкой! — в голосе зазвенела обида.

— Ах, играл? — Френсис придвинулся ближе, прижимая к стене. — Тогда сыграем еще раз?

— Просто люби меня. Слабо? — нахально выдохнула Саманта ему в губы.

— Не слабо.

Поцелуй вскружил голову обоим. Они прижались друг к другу, сминая одежду, терзая губы почти безжалостно. Только бы выплеснуть все переживания последних дней.