Снова отшумел тропический ливень, и стены замка отсырели. Саманта покосилась на темную пасть камина. Растопить бы… Был бы Френсис — покапризничала бы, попросив. Пусть постарался бы ради своей принцессы!

«Или согрел бы поцелуями, да?» — ехидно вмешался внутренний голос.

Саманта фыркнула на саму себя, по уши укрываясь старым колючим одеялом. И тут послышался шорох. Она подобралась всем телом, а рука привычно дернулась рядом с подушкой. В палатке Саманта всегда держала при себе нож. Здесь же под ладонью оказалась только гладкая чистая простынь, пахнущая свежей глажкой.

На пальцах выстрелили серебристые когти. Саманта одним движением перевернулась, готовая наброситься.

Слабый лунный свет сочился в окно. Он высветил хрупкую детскую фигурку. Кэт стояла на пороге босиком, сонно поправляя белую ночную рубашку. При виде когтей большие глаза стали уж совсем круглыми.

— Ты чего?!

— Прости, прости, малышка, — убрав когти, Саманта запустила пальцы в волосы. — Я… сама не своя. Решила, что на меня хотят напасть.

— Здесь же нет «Миротворцев», — нахмурилась Кэт, подходя ближе. — Они же сюда не проберутся? Правда? Правда?

— Ни за что не проберутся, — чуть грустно и неуверенно улыбнулась Саманта.

— А мне кошмар приснился! Я с тобой спать буду! Можно?

Не дожидаясь ответа, Кэт забралась в кровать. Саманта тепло улыбнулась, кутая малышку вместе с собой в одеяло. Не удержалась и чмокнула ее в нос. Та рассмеялась и довольно поерзала.

— С тобой тепло, — Кэт прижалась ближе.

— Расскажешь, что тебе приснилось? — Саманта ласково тронула ее волосы.

Кэт решительно помотала головой. Даже зажмурилась от страха.

— А вдруг сбудется? — тонкий голосок чуть дрогнул.

Саманта вздохнула, крепче прижимая к себе малышку. Та вцепилась крохотными пальчиками, как коготками. Кэт спрятала лицо, утыкаясь носом в шею, щекоча теплым дыханием.

— С тобой не случится ничего плохого, — шепнула Саманта. — Я тебе обещаю.

— Станешь моим ангелом-хранителем? — тихо хихикнула Кэт. — Мама рассказывала мне о них. Говорила, что есть добрые ангелы. Ну, которые не воюют с демонами, а просто помогают людям. И если попросить их по-настоящему, от сердечка, то с тобой ничего-ничего не случится.

— А хочешь сказку про ангелов?

Кэт кивнула. Правда, заснула уже на середине. А у Саманты сон прошел напрочь. Вспомнилось, что слышала от местных об одном храме. Он стоял недалеко от замка. Говорили, много веков назад хозяин нарочно построил церковь для своей возлюбленной из Италии, чтобы она могла молиться в чужой стране и не так сильно скучала по дому.

«А вдруг ангелы-хранители и правда существуют? Я попросила бы у них только одно… Чтобы антидот сработал. Чтобы все наши друзья выздоровели», — с трепетом внутри подумала Саманта.

Забыв о любой осторожности, она выскользнула из постели. Все равно не уснула бы, пока не сходила бы туда. В старый храм, стоящий среди джунглей.

Френсису снился океан. И не было ему ни конца, ни края. Угрожающий, мрачный, злобный, словно дикий и неуправляемый зверь, он сливался со свинцово-серым небом, переворачивая вверх дном землю, воду и небеса. Цвет волн постоянно неуловимо менялся. От почти черного, чернильного оттенка до цвета грязного изумруда, смешанного с серебром.

Френсис все никак не мог уловить ту размытую грань между океаном и облаками, и от этого почему-то делалось жутко. Казалось, природа вышла из-под контроля, а весь мир сошел с ума. И Френсис один остался здесь, сидя на холодном песке. Даже звезды таяли одна за другой и срывались вниз, тонули в воде. А усталое солнце медленно остывало в могильном холоде разбушевавшегося океана.

Миг — и Френсис увидел со стороны все и вся. Даже себя — маленькую скорчившуюся фигурку на берегу, что застыла в позе эмбриона и теперь раскачивается из стороны в сторону. На секунду стало страшно. Френсис больше не управлял собой, своим телом. Он был никем и ничем — просто бесплотным призраком, плывущим между небом и землей.

Ему было страшно до тех пор, пока не заметил грубую веревку, привязанную одним концом к ноге. Второй конец уходил далеко в океан… Почему-то в тот момент это показалось важным, едва ли не важнее жизни. Френсис нырнул, схватившись за веревку. Быстро перебирая руками, он то ли полетел под водой, то ли просто поплыл вперед. Дурные предчувствия рвали сердце. А веревка все не кончалась.

Вдруг закружилась голова, и Френсис разжал пальцы. Грубые волокна остались где-то далеко, а он взмыл в небо. Издалека океан показался почти спокойным, если бы не… Дыхание перехватило, а в груди вдруг стало горячо. Сердце застучало так быстро, будто вот-вот выпрыгнет наружу.

На фоне темно-серой зелени океана четко выделялась белая точка, похожая на сломанную куклу, широко раскинувшую руки и ноги. Здесь и заканчивалась веревка — Френсис увидел это, спустившись пониже. Тугой петлей она стягивала нежное горло. Горло мертвой Саманты. Ее тело осторожно и бережно качали угрюмые океанские волны, а застывшие глаза смотрели в небо.

«Нет! Этого не может быть!» — хотелось закричать, но голос не слушался.

Френсис оглянулся на свое тело, оставшееся на берегу. Такое же неподвижное и неживое. И все-таки, даже сейчас привязанное к Саманте… В отчаянии Френсис призраком ринулся вниз, на океанские волны, желая вытащить любимую. Пусть даже просто ее тело.

— Ф-фу! — Френсис подскочил на постели и принялся отплевываться, настолько реальными были брызги на лице и вкус соленой воды, забивавшей нос, заливавшей глаза.

«Может, еще не поздно спасти Сэм? — мелькнуло в еще затуманенном сознании. — Кстати, где она?»

Вколов противоядие, Френсис оставил Саманту в одиночестве. А потом, устав, как собака, даже не зашел перед сном — и вот результат, идиотский кошмар. Возможно, и вправду стоило принять снотворное, раз предлагали? Но Френсис отогнал эти жалкие мыслишки, обозвал себя трусом.

Встав, он быстро оделся, плеснул в лицо холодной воды. От этого ощущения снова вспомнился дьявольский сон. Френсис вздрогнул и передернулся, чувствуя то странное ощущение безысходности и бессилия. Так, хватит! Он — сильный и смелый, за это время спасал всю стаю, включая Саманту, шантажировал «Миротворцев», бывал в Междумирье… Неужели его способен напугать какой-то дурацкий сон?

«Да! — заорало подсознание. — Потому что все — правда! И Сэм в беде!»

Френсис выбежал из комнаты и помчался по коридорам туда, где должна была сладко спать Саманта.

— Нет… — выдохнул Френсис убитым голосом, застыв, как изваяние, на пороге комнаты.

Кровать была разложена, но на ней сопела только малышка Кэт. Вещи лежали, как обычно. И вообще, все указывало, что Саманта вышла на минутку, вот только Френсис уже не верил в это. Ведь перед глазами стояли картинки из сна. Океан, песок, скалы и маленькая фигурка храма вдалеке. В точности такого же, как стоял у них в джунглях.

***

Старинная церковь притаилась на краешке поляны, плотно скрытой зеленым занавесом листвы. Джунгли умели хранить свои секреты. Саманта случайно узнала об этом храме, когда один из Волков прочесывал территорию. А потом уже местные рассказали, откуда взялась церковь.

Саманта не верила ни в бога, ни в дьявола, жила здесь и сейчас, но… После того путешествия по Междумирью внутри все перевернулось. Захотелось покоя в душе, а где лучше обратиться к небу, как не в таком храме?

Саманта раздвинула лианы и подошла к резной двери. Церковь не выглядела заброшенной. Наверняка здесь часто бывали местные. Саманта, поколебавшись, толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь, отмахнувшись от дурных предчувствий. Хотя они вопили в один голос: «Опасность!» Просто Саманта сочла свой страх детским и глупым. А зря.

***