Были и другие находки. Среди артефактов нашлось множество магических колец, таких как «Кольцо истока», дававшее прибавку к ментальной выносливости на семь единиц и «Кольцо жизни», прибавлявшее к силе магии четыре очка и одновременно увеличивающее эффективность заклинаний школы Жизни на десять процентов. А также аналогичное ему «Кольцо разума». Нисколько не стесняясь, я выбрал для себя и Кацуми лучшие из артефактов, остальные передав Тельдрену, с наказом распределить среди магов. То же касалось и амулетов. К сожалению, ни тяжелой брони, ни оружия духи гранита захватить не смогли — для них эти вещи оказались слишком тяжелыми, да и просто снять их с истлевших тех мои разведчики были не способны. Зато они где-то раздобыли два килограмма адаманта, и я пока слабо представлял, на что можно его потратить. Такое число подходило для меча, но таковой мне не требовался, можно было использовать его в изготовлении нового доспеха, но опять же у меня уже была превосходная броня. Оставалось лишь отложить материал на будущее, когда появится идея, как его использовать. Последней же находкой, но отнюдь не по значению, стала Книга Знаний.

На кожаном переплете было выведено лишь одно слово — «Артефактор», и оно заставило меня довольно улыбнуться. Нет, мне эта книга была не нужна. Зачарование предметов ведь зависело от силы магии, а мои показатели в этом направлении были довольно слабы. Однако сама она считалась довольно ценной и вполне годилась на продажу, либо обмен. Лучше всего обмен, ведь с золотом у меня проблем не было, а вот потребность в ценных артефактах, материалах, инструментах и многом ином оставалась. К слову, возможно удастся с доплатой выменять у кого-нибудь книгу расы полуросликов? А что, они не самые популярные существа, зато хорошо возрастают в популяции и обеспечивают своего лорда стабильными поставками продовольствия. Но этот вариант следовало оставить на будущее, а в настоящим мне предстояло провести несколько важных переговоров. В первую очередь побеседовать с Айлин, что норовила прожечь в моей спине дыру своим взглядом.

Поднявшись со скамьи, на которой разбирал трофеи, я жестом предложил жрице следовать за собой в донжон. Уже в обеденной зале Айлин попыталась заговорить, но я остановил ее, подав несколько листов бумаги. В них содержались донесения, переданные мне Мердином, подлинные донесения.

— Прочтите это и будете знать столько же, сколько и я.

Айлин опасливо взяла рукописи и погрузилась в чтение, быстр перебегая глазами по ровным строчкам доклада купца. Я же уселся на скамью за стол, внимательно наблюдая за одной из своих самых проблемных подданных.

— Так значит отец жив? — наконец произнесла жрица, без сил опускаясь на скамью напротив меня.

— Он был жив три дня назад, когда мой знакомый пересекал его владения, — спокойно пояснил я.

— Но почему вы мне сразу не сказали? Я ведь вся извелась от волнения! — яростно вопросила девушка.

— Потому что не был уверен в том, что барон Кальяди являлся вашим отцом, — абсолютно честно ответил я.

— Что? Но… — Айлин запнулась, только сейчас осознав, что раскрыла свое инкогнито, и со страхом посмотрела на меня. — И что же вы будете делать с этим знанием?

— Мне бы хотелось, чтобы вы составили письмо к своему отцу, сейчас находящемуся в столь тяжелом положении. Рассказали ему о знакомстве со мной, о жизни людей в моих владениях.

— Я должна представить вас в выгодном свете? — на смену страху пришла ярость. Жрица вообще была очень скора на перемену в эмоциях.

— Ну что вы, не нужно никакой лжи. Расскажите правду и только ее. Более того. Можете написать все дурное, что думаете обо мне и моем правлении, если считаете нужным. Я не буду читать письмо.

— То есть я могу изложить свои мысли о вашем потворстве язычникам? О том, что вы пренебрегли защитой людей в собственных владениях?

— Если хотите. Только не забывайте, каким будет значение этого письма.

— О том, как вы намерены использовать факт моего родства, вы еще не сказали, — недовольно, почти зло сказала жрица.

И почему с ней все так сложно? Откуда все эти вечные обиды, подозрения? Увы, правителю приходится иметь дело с разными людьми и учитывать их недостатки в своих планах. А потому терпение, терпение и еще раз терпение!

— Я не сказал, но разве вы спрашивали? — не дождавшись ответа, продолжил. — Видите ли, послезавтра падет завеса, закрывающая мои владения от множества опасностей и в то же время не дающая мне двинуться в иные земли. И завтра же я отправлюсь в новый поход против мага, захватившего часть владений вашего отца. При этом я не смогу обойти земли Найта и неизбежно столкнусь с бароном Кальяди и тем, что осталось от его войска. А вы сами должны понимать, чем может окончиться встреча двух армий.

Кажется, Айлин действительно понимала, а потому не пыталась перебить меня.

— Мне совершенно не нужна война со служителями Владыки Света. Нам незачем сражаться. Наоборот, мы должны вместе противостоять угрозам, хранить узы Тройственного союза гномов, людей и эльфов. А потому я бы хотел договориться с вашим отцом. И это письмо, которое я прошу вас написать, должно послужить этой цели. А потому для меня важно, чтобы оно не толкало барона Кальяди на войну, но я вовсе не прошу вас лгать или хоть что-то утаивать от отца. Изложите все как есть. Действительно все. Ведь не только плохое было в наших отношениях. Мы ведь сражались вместе и вместе защищали жителей этих земель.

Жрица некоторое время молчала, задумчиво глядя то на меня, то на донесение Мердина, но затем все же кивнула.

— Да, вы правы. Нам незачем враждовать. Владыка света сам благоволит союзу наших народов. И пусть ваши действия не всегда были мне приятны, я признаю, что они во многом оказывались правильными. Я напишу письмо.

Слава Кетану! Мне стоило большого труда не выдать облегчение на своем лице и спокойно, неторопливо подать девушке писчие принадлежности. Затем, как и обещал, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. И только там, вдали от взглядов подчиненных, устало привалился к стене, закрыв глаза. Слишком сложным был этот день. Впрочем, как и предыдущий, как и все три недели, предшествующие ему. К счастью он подходит к своему завершению и на весьма удачной ноте.

То, что мне удалось договориться с Айлин, давало твердую надежду на мирное присоединение имперцев. А это в свою очередь являлось значительным усилением для меня и устранением одной из угроз моим владениям. Вообще стоило сказать, что начинающему игроку приходилось сталкиваться с несколькими трудностями. Первая — наличие вражеских фракций, расположившихся на его владениях. В моем случае их изначально было шесть, что являлось максимальным значением, я бы сказал критическим. Вторая трудность заключалась в тех фракциях, что обитали в «ничейных землях», территории, разделявшей владения начинающих игроков. И именно барон Кальяди был одной из таких проблем, расположившейся на севере от моих земель. Кто обитал на западе и юге еще предстояло узнать, но оставалось надежда, что Система учла число вражеских фракций в начальной локации и не поместила слишком сильных врагов за ее границами. Я искренне на это надеялся, и желал извлечь выгоду из данного положения с первых же дней атаковав соседа. И если мне удастся договориться с бароном, поход против мага будет обречен на успех.

Эти рассуждения изрядно утомляли, а потому я решил отвлечься на что-нибудь приятное. Например, просмотреть системные сообщения, среди которых должно было быть одно крайне интересное.

«Получен новый уровень!

Текущий уровень: 40

Выносливость: +1

Выберите навык, который хотите получить: “Оружейник III” или “Монетчик II ”»

Впереди предстояло еще много сражений, а потому выбираю «Оружейника», увеличивая бонус к урону войск в ближнем бою на двадцать два процента. После чего вглядываюсь в еще одну награду, в виде умения «Ярость», даваемого по достижению сорокового уровня. Оно позволяло на некоторое время резко увеличить свои физические статы, одновременно блокируя возможность использовать магию. Крайне полезное умение, если его вовремя применить.