Увернуться от атаки было невозможно, а потому я прыгнул вперед, активировав рывок и взмахнув молотом. После чего со всей своей недюжинной силой врезался в тушу червя, сопроводив действие громовым раскатом. И исполин дрогнул, покачнулся, тяжело рухнул на землю, подбросив в воздух мелкие камни. Упал, открывшись для атаки. Он был все еще жив, еще как жив, но начало для победы было положено!

Я также покатился по земле, не сумев приземлиться на ноги, но тут же вскочил и бросился к врагу, отводя руку для удара. Однако нанести его не успел. Движение слева привлекло мое внимание, и на инстинктах обернувшись, я встретился с ударом хвоста червя, о котором точно не следовало забывать.

Удар пришелся в щит, однако в этот раз мне не удалось сгруппироваться, а потому я оказался опрокинут на землю, и едва смог увернуться от давящего пресса тела червя. Но хуже всего было то, что противник успел прийти в себя. Вновь подняв морду над землей, червь с ненавистью воззрился на букашку, что ему препятствовала и разверз пасть из которой на землю пролились потоки крови. Должно быть мне удалось хорошо навредить врагу, однако это было слабым утешением, учитывая, что умение рывка находилось в откате.

Червь не стал медлить. Его тело метнулась вперед, а пасть разверзлась, демонстрируя нутро, в которое могла войти лошадь. Я метнулся в сторону, уходя от атаки, однако и противник также скорректировал свое движение, а затем вокруг моего тела сомкнулась давящая, липкая тьма. Там, где прежде стоял гном, закованный в черный доспех, осталась только выемка с выгрызенным зубами монстра камнем.

В каждом событии можно найти что-то хорошее! Вот, например, очень хорошо было то, что червь предпочитал употреблять пищу одним куском. Намного хуже было бы, если б мои ноги остались снаружи. Однако, как же сложно оценить этот светлый момент, будучи проглоченным! Меня обступала абсолютная темнота, тело жгла кислота, невыносимая вонь удушала лучше химического оружия, однако это было лишь началом конца. Тело монстра пришло в движение, камни, прихваченные червем, посыпались вниз, и я почувствовал, как меня тянет вслед за ними.

«Нет! Нет! Нет! Туда мне нельзя, никак нельзя!» — пронеслось в голове, и тело начало действовать словно бы отдельно от разума. Вскинув щит, я с силой опустил его вниз и треугольная кромка, подобно копью пробила мягкую ткань тела монстра. И того это сильно расстроило. Мощный рев чуть было не лишил меня слуха, пространство заходило ходуном из стороны в сторону, а щит медленно, толчок за толчком, стал выходить из раны. В один момент рывок пришелся назад, хотя в той ситуации понятие пространства стало уже совершенно условным, и моя опора исчезла. Тело бросило в неизвестность и ударило в череду острых лезвий.

«Зубы» — с помощью странного наития осознал я, и немедленно воспользовался открытием, впечатав молот в отделявшую от свободы преграду. Громовой удар ударил по ушам. Кровь, осколки костей и слизь ударили в стороны, а червь пришел в окончательное неистовство. Замолотив головой из стороны в сторону, ударяясь о поверхности, ревя так, что я окончательно попрощался со слухом. Твари было больно, очень больно, и это хоть немного согревало душу, которая едва удерживалась в теле. Мне бросало вместе с движениями червя, норовило размазать о его внутренности. И единственным спасением оказался молот, удачно застрявший между обломками зубов. Лишь благодаря ему я еще держался, не отправившись в желудок на переваривание. Однако с каждым движением монстра рукоять оружия казалось все более скользкой, руке все тяжелее становилось держаться за нее. Не знаю сколько времени я провел в этой адской карусели, но в один миг она прекратила движение, оставив меня в горизонтальном положении.

Теперь мои глаза могли различить окружающее пространство. Спасибо за это стоило сказать последнему удару молота, проделавшему окно в зубах и плоти червя, а осознавая свое положение я также понял и необходимость действовать. Ведь очень скоро монстр должен был прийти в себя от бешеной пляски, собраться с силой и начать новое родео, которое почти наверняка мне будет не суждено пережить. Осознавая это, я высвободил молот из зубов червя, вскочил на ноги и, использовав «выпад» впечатал молот в район предполагаемого мозга червя. Новый грохот разнесся в замкнутом пространстве, кровь, плоть, кости разлетелись в стороны, а я вновь лишился равновесия.

Дальнейшее помнилось смутно. Меня бросало из стороны в сторону, разум замирал от страха, от возможности скорой смерти, которое похоронит все мои надежды, а правая рука с зажатым в ней молотом раз за разом ударяла в склизкую плоть, пытаясь то ли уцепиться, то ли покарать врага. Очки жизни стремительно бежали вниз, тело разъедала слизь, силы понемногу подходили к концу. Однако я не переставал бороться из упрямства, страха, до сих пор не погасшей надежды. И так уж случилось, что в этом противостоянии противник выдохся первым. Тело червя остановилось, а я, пошатываясь, на карачках, бросился на свет.

Удар! Кости и плоть разлетаются в стороны. Удар! Удар! Света становится больше, свежий, божественный воздух врывается внутрь. Удар! Удар! Бью остервенело, яростно, сбившись в счете. Удар! Удар! И кусок плоти вываливается наружу, разом расширяя дыру. Бросаюсь вперед, активируя «рывок», и тело пробивает последние преграды, падая на камни. Рот жарко ловит чистый воздух, ноги дрожат, но я поднимаюсь, сжимая в руках оружие. Готовясь драться дальше до самого конца, до тех пор, пока остаются силы, а если потребуется, то и после этого!

Однако взгляд назад показал лишь мертвого червя, залитого кровью. А потому надо было найти нового врага. Того, на ком можно будет сорвать злость! Взгляд метнулся в одну сторону, в другую и наконец наткнулся на Тельдрена, замершего в десятке шагов от меня. Странно, но выглядел следопыт очень неуверенно. Никогда его таким не видел.

— Доклад! Сколько врагов осталось? — рявкнул я, боевой запал все не отступал.

— Все враги уничтожены, тан, — поспешно ответил эльф.

— Потери?

— Убитых нет! Духи гор тяжело ранены, все остальные целы.

Битва закончилась, и моя армия не понесла потерь. Эта информация очень медленно проникала в сознание. Только через несколько секунд я осознал, что мне на самом деле не нужно ни с кем биться, что я одержал победу, причем бескровную, против очень страшного врага. Что я каким-то чудом остался жив.

Черт возьми, насколько же идиотской была мысль о том, чтобы выйти один на один против червя? О чем я вообще в тот момент думал? Мне ведь банально повезло в прошедшей схватке. Что мне стоило встретить врага вместе со всеми? Ведь остальная армия одолела пять червей, так почему бы им не удалось бы справиться с шестерыми? Хотя…

Обернувшись в сторону армии и оценив диспозицию, я понял, что на деле ситуация висела на волоске. Трупы двоих червей располагались всего лишь в нескольких метрах от того места, где располагались стрелки и маги. Еще немного, еще бы совсем чуть-чуть и были бы потери. Большие потери. Здесь нам также повезло. А могло бы все обернуться и иначе, если бы на позиции стрелков напирало четверо червей, а не трое. Так что мое самоубийственное выступление все же оказалось верным, хотя в будущем стоит быть осторожней. Странно, у меня такое чувство, будто я уже давал себе такой зарок. Наверное показалось.

— Пусть армия располагается на ночлег, разбивай лагерь, — наконец отдал я распоряжение Тельдрену, терпеливо ожидавшему моих слов.

Проговорил вроде бы спокойно, однако следопыт все равно поспешил быстро скрыться с моих глаз. Странно, ведь теперь я уже вполне нормально говорил, без рыка и желания кого-нибудь убить. Ну да ладно. Сейчас мне нужно смыть с себя кровь, слизь и всю остальную дрянь, в которой я едва ли не искупался. А на этот случай невдалеке как раз был водоем. Только нужно вооружиться ведром. Не стоит пачкать единственный на много километров вокруг источник воды.