— Ты уже слышал от старика в пещерах, что я — беглый наследник престола Аве, — пустился в объяснения Макс. — Двенадцать лет назад великий визирь Шахан совершил переворот, сверг моего отца и запер всю нашу семью в темнице. Через три года, как я потом узнал, меня спасли Сигурд и Альфред, угнав из песчаного дока «Фенрир». Тогда я был ещё совсем мал, как понимаешь, взрослеть мне пришлось в темнице, я видел смерть родителей, и, наверное, сошёл бы с ума, не спаси меня Сигурд. Девять лет мы боремся с режимом Шахана, но пока далеки от победы. Не так, как в первые годы, но всё ещё очень и очень. На его стороне Геблер — он даже отдал им целое крыло королевского дворца.

— Я уже сказал, что готов присоединиться к тебе, — сказал Фей.

— С твоим омниботом, мы сумеем одолеть шавок Шахана, даже Геблер! — стукнул кулаком по ладони Макс, явно обрадованный словами Фея.

— Вашему крейсеру не хватает настоящего врача, — впервые заговорил Цитан, — и состояние твоего глаза говорит об этом более чем красноречиво. Надеюсь, на базе есть полноценный лазарет, где я смогу осмотреть его.

— Два года прошло, доктор, — попытался возмутиться Макс, но Цитан оборвал его коротким жестом.

— Если вы взяли меня судовым врачом, то извольте слушаться.

— Сигурд, где ты отыскал родственника нашего семейного врача Юйэ? — с притворным удивлением поинтересовался юный лидер пиратов. — Он вёл себя точно также.

— Все хорошие врачи не знают, что такое такт, — вместо Сигурда, не спешащего встревать в начинающуюся дружескую перепалку, ответил Цитан.

— Лучше осмотри Фея — он после драки с тем здоровенным роботом едва на ногах стоял. Я читал, что из-за связи пилота с его омниботом, может начаться внутреннее кровотечение.

— Я уже проверил Фея на предмет внутренних кровотечений. Или ты считаешь, что я настолько безалаберный врач, что могу отпустить из лазарета пациента с подозрением на внутреннее кровотечение?

— И робота Фея — не омнибот, — добавил Сигурд, снова чувствуя себя малодушным, используя уловку, чтобы не говорить о главном. — Тенлис и его ребята осмотрели его, и доктор подтвердил — Богоборец не омнибот, хотя на многих узлах солярианская маркировка. У него имеется продвинутая система связи пилота с машиной, но до контакта уровня омнибота она не дотягивает.

— Интересную машину солярианцы угнали сами у себя, — задумчиво произнёс Макс. — Афон решил отдать её кайзеру Алимариса, а Геблер угнал робота у них.

— Ты говорил, что Шахан — не только великий визирь, но и кардинал Афона, — задал вопрос запутавшийся Фей, — почему тогда робота хотели отдать Алимарису? У вас же вроде война.

— Со времён войны Солярианской войны, — начал издалека Цитан, — Организация Афон следит за тем, чтобы новые государства, образовавшиеся после Дней гнева, не образовали новую коалицию, которая смогла бы противопоставить хоть что-то стоящее небесной империи. Геблер создавался к военное крыло Афона, и его бойцы зачищали руины, где клирики организации производили раскопки в поисках древних артефактов. В том числе и новых роботов. Но после честолюбие маршалов Геблера вывело их из-под крыла клириков, и они стали самостоятельной организацией. Теперь там, — доктор сделал неопределённый жест, указывая наверх, — плетутся интриги, скрывающие под собой планы, внутри которых кроются ещё планы. Поэтому зачастую Афон действует против самого себя, как в ситуации с твоим роботом. Его отправляют кайзеру, несомненно чтобы изучать потенциал на арене, а Шахан, узнав об этом, просит помощи у Геблера. Ему такой робот нужнее, так он считает.

— Нам такая путаница только на руку, — заявил Макс. — Пускай плетут свои интриги, не замечая, что мы собираем силы.

— Шахан занят не только этим, — заметил Сигурд, собравшись, наконец, с силами.

— Ты что-то знаешь? — насторожился Макс.

Сигурд кивнул в ответ.

— В Дэзиле мы захватили викария, и тот охотно поделился с нами информацией. Шахан сумел обманом заманить Марго в Пелополис. По словам викария с ней обращаются хорошо, она живёт, как гостья кардинала, но сколько это продлится, кто знает.

— И ты говоришь мне это только сейчас?! — ожидаемо вспылил Макс, подскакивая на ноги. Оба кулака юноша упёр в столешницу, словно сдерживая себя.

— Знал, что ты прикажешь тут же кинуться в Пелополис, очертя голову, — честно ответил Сигурд.

— И я приказываю сделать это, — выпалил Макс, — прямо сейчас!

— Нет, — отрезал Сигурд.

— Кто здесь капитан?! — Он побледнел от гнева.

— Макс, — спокойный голос Фея подействовал на юношу отрезвляюще, — ты сам понимаешь, что это — ловушка. Я не знаю, кто такая Марго…

— Моя кузина, — перебил его Макс, — она мне как сестра, Фей. Шахан вместе держал нас в застенках. И теперь она снова там, понимаешь?!

Лицо юного принца в изгнании исказилось, ещё немного и по щеке потекут слёзы.

— Марго не просто кузина Макса, — добавил более рассудительным тоном Сигурд, — она ещё и святая мать Церкви Нисан. Даже Шахан не станет ссориться с нисанитами, чтобы он ни проповедовал. Марго и дальше будет жить в Пелополисе гостьей.

— В клетке.

— Может, и в клетке, но вреда ей никто не причинит. Шахан не такой идиот, чтобы начинать религиозную войну.

— Но Шахан же кардинал Афона? — снова встрял Фей, потерявший нить рассуждений. — Эти церкви враждуют, не так ли?

Он слышал об этом от наёмников, но те никогда не вдавались в подробности, скорее всего, и сами были не в курсе.

— Шахан, конечно, притащил в Аве уйму проповедников Афона, — кивнул Сигурд, который был рад сменить тему хотя бы ненадолго, — но нисанитов очень много среди жителей страны. Сейчас Марго официальная гостья Шахана, и если с ней что-нибудь случится, он получит настоящую религиозную гражданскую войну. Аве заполыхает, Фей, будь уверен.

— И всё равно мы должны спасти Марго! — ссутулился и наклонил голову Макс, как будто начал готовиться к схватке. — Может быть, цель Шахана в том, чтобы устроить в Аве гражданскую войну.

— Цель захвата Марго, — глянул в лицо Максу Фей, — в том, чтобы заманить тебя в Пелополис. Ей не причинят вреда, она — наживка в капкане.

Макс ничего не стал говорить — он лишь треснул кулаками по столешнице, и буквально вылетел из кают-компании.

— Сигурд, — как можно мягче произнёс Цитан, промолчавший всю перепалку, — надо осмотреть и твой глаз.

— Зачем ещё? — удивился резкой смене темы старпом.

— Затем, что ты взял меня врачом, — отрезал Цитан, — и не спорь. Пока Макса не было, ты изводил себя, так что приходилось усыплять тебя кофе со снотворным. Я не дам тебе окончательно погубить глаза, как и Максу. Если считаете, что за два года ваше зрение не ухудшилось после травмы, то вы, мягко говоря, очень сильно ошибаетесь.

Он поднялся на ноги.

— Жду тебя в лазарете, — добавил на прощание, — как можно скорее.

Доктор вышел первым, и Сигурд, как ни странно безропотно последовал за ним.

Фей остался в кают-компании один, честно говоря, слабо представляя себе, что делать дальше.

— Доктор верно поступил, — произнёс молчавший всё время Альфред, и Фей едва не подпрыгнул от звука его голоса. Юноша успел позабыть, что кроме них в кают-компании есть ещё кто-то. — Сейчас Сигурду лучше не встречаться с молодым господином.

Альфред жестом пригласил Фея сесть на высокий стул за барной стойкой. На неё стюард выставил большую кружку пряного пива. Фей принял это молчаливое приглашение, и как только уселся, Альфред нажал на кнопку под стойкой. Через несколько минут в кают-компанию вошли остальные стюарды и принялись разбирать большой стол, чтобы вернуть помещению более привычный облик.

— Почему? — не понял Фей, пока мало понимающий в каких отношениях были между собой лидеры песчаных пиратов. А в том, что Сигурд наравне с самим Максом и здоровенный капитаном абордажников, которого Фей помнил по полутёмной кантине в Дэзиле, являлся одним из лидеров команды «Фенрира» и не только, юноша нисколько не сомневался.