Туман снова сгустился, скрывая это воспоминание, унося прочь в далёкие глубины памяти.

Я почувствовал привкус крови, время сканирования на исходе, нельзя отвлекаться. Ну же, Анджей, ещё одно воспоминание, в лаборатории. Давай, помоги мне и себе.

И туман нехотя отступил, оставив лёгкую серебряную завесу, сквозь которую мне позволили подсмотреть ещё один эпизод. Парня зафиксировали ремнями на подобии стола с разведенными в стороны руками и ногами. Конечности уже успели отрасти, видимо это воспоминание датировано позже, уже после первого оборота. Ведь регенерация Зверя позволяет восстановить и не такие повреждения. К телу подопытного подведено множество трубок, капельниц и даже жгутов каких-то растений. Смертельный кокон создан для выкачки крови из молодого василиска. Кровь стекается к странному перегонному устройству, где кровь Анджея разделяют на компоненты, и серебристый субстант поступает по трубке куда-то за пределы видимости, а кровь обратно закачивают в тело. И если в начале процедуры парень ещё находится в сознании, пытается сопротивляться или частично трансформироваться, то к концу от него остаётся одна тень. Болезненно худой, с синюшной кожей, в полубессознательном состоянии. Ему вкалывают несколько ампул препаратов, и туман снова заволакивает всё пространство.

Меня толчком выкинуло из состояния сканирования. Было ощущение, что это меня сейчас препарировали как лягушку на том столе. Мутило неимоверно, и воздух вокруг меня пропах кровью. Несколько дней точно не смогу пользоваться своими способностями, пока силы не восстановятся. Нужно привести себя в порядок, скоро Анджей проснётся и нам предстоит разговор. Вот только как теперь смотреть на этого парня, который, судя по всему, сам стал игрушкой в руках отца-экспериментатора с мировым именем. Нельзя показывать, что я в курсе его прошлого. Захотелось перефразировать цитату русского классика: «Минуй нас пуще всех печалей отцовский гнев и такая отцовская любовь».

Я старательно вытирал лицо и руки от собственной крови. За долгое погружение поплатился кровотечением из носа и ушей. Будешь знать Симеон, как перенапрягаться. Захотелось в первый же день подобраться ближе к разгадке? Теперь по старинке поработаешь. После всего увиденного как-то меньше всего верилось, что парень причастен к обвинениям. Однако, вполне возможно, что он мог сойти с ума от пережитого и тоже присоединиться к папашиным экспериментам? Такой вариант отбрасывать не стоит.

И всё же. Увиденное резко контрастировало с теми знаниями, которыми мы обладали о василисках. За своих детей они готовы были убить. Слишком редкое и ценное потомство. А тут такое обращение с сыном. Причём в первом эпизоде было горе, но не было жестокости. Так что же случилось? Это ещё предстоит узнать. Надеюсь, молодой Кшес действительно посодействует в решении этой загадки.

Марьям

Знакомство с Кассиусом прошло необычно. Не знаю, чего мы ожидали, но явно не того, что нашим инструктором по физическим нагрузкам станет харизматичный мужчина в самом соку, этакая помесь Джонни Деппа и Джейсона Момоа. Крышесносная внешность дополнялась мелкими деталями. Серые свободные штаны, белая футболка обтягивающая накачанный торс, босые ноги, серьга в ухе, чёрные волосы, с вплетенными фенечками. При виде него у половины участниц загорелись глазки, а у второй — появилось желание выпрыгнуть из тренировочной формы.

Мы с Лизой только посмеивались, глядя на откровенные попытки флирта в его сторону. Но что уж греха таить, сами невольно любовались этим мужчиной. Сам Кассиус, судя по всему, прекрасно осознавал, какое впечатление производит на противоположный пол, поэтому решил вопрос просто и кардинально.

— Мальчики и девочки, прежде чем мы с вами познакомимся, я бы хотел оценить вашу физическую форму. Поэтому сейчас все направляются на лёгкую пробежку вокруг озера, — молвило сие чудо мужской эволюции.

Девушки, плавно покачивая бёдрами, направились в сторону озера. Вот только на «легкую» пробежка никак не тянула. Мой фитнес браслет засчитал её как шестикилометровый кросс.

Мы с Лизой держались, вот честное слово, но всё же мы не командос, и последний километр вяло перебирали ногами в направлении коллизея. Не мы одни были такие. Восторгов в сторону Кассиуса явно поубавилось. Забег растянулся на три группы, мы с Лизой оказались в середнячках, вместе с нами ещё три девушки и два парня. Среди первой группы оказалась парочка терминаторов, которые умудрились даже не запыхаться. Третья группа была больше похожа на постояльцев погоста, поднятых неумелым некромантом. Подозреваю, что мы выглядели лишь чуточку лучше.

Кассиус, видя наше состояние, только усмехался и позволил продолжить знакомство в горизонтальном положении, то есть повалиться на траву и подавать признаки жизни оттуда.

— Ну что ж, доползли все. Это радует Давайте знакомиться. Меня вам заочно представила Ольга. Я ваш наставник по физическим нагрузкам. Обращаться ко мне можно наставник Кассиус, или просто наставник. С вами я познакомился во время кросса. Имея на руках данные медицинского обследования, для вас составлены не только индивидуальное меню, но и список упражнений, выполнение которых строго обязательно. Заниматься вы можете либо здесь в парке, либо в спортзале в первой половине дня. Там есть весь необходимый инвентарь, за исключением колюще-режущего оружия.

Напоминаю, что вредить другим участникам запрещено. А я уж постараюсь, чтоб у вас на это не осталось ни времени, ни сил. Кроме базовых программ возможны индивидуальные занятия, если у кого-то есть особые предпочтения. Время для индивидуальных тренировок необходимо согласовывать со мной путём отправки запроса через браслет.

Кроме того, завтра во второй половине дня у вас начнутся групповые занятия по прохождению полосы препятствий. Задача одна — дойти до конца. Вопросы есть? — Кассиус окинул наш развалившийся строй смеющимся взглядом.

— Есть! — Лиза подняла руку, покосившись на меня. — А говорили же, что браслеты у нас только на период первого испытания.

— Хороший вопрос. Поясняю, браслет будет с вами на протяжении всего отбора, но после первого испытания он утратит некоторые другие свои свойства, оставив функцию коммуникации. Ещё вопросы?

Я подняла руку и, получив кивок головой, спросила:

— У нас сегодня после обеда стоит тренировка в графике. Групповая. А затем испытание. Мы до испытания доживём с такими разминками?

Послышались слабые смешки из нашей группы середнячков и замыкающих кросс.

Терминаторы-олимпийцы из первой группы финишировавших смотрели на нас с плохо скрываемым превосходством.

Кассиус улыбался.

— Доживете, куда же вы денетесь. Тем более, что сегодня групповая тренировка предполагает апробацию ваших программ, а не прохождение полосы препятствий.

— А мы всегда будем начинать занятия с такой «лёгкой» пробежки? — простонал парень из третьей группы. — Зачем нам это? Мы же офисные работники!

— Вы уже должны были заметить, что этот отбор сильно отличается от прочих. И задачи перед вами будут стоять нетривиальные. Порой, вы будете находиться в таких местах, где хороший темп бега может спасти жизнь. Запомните, бег — это не трусость, а тактическое отступление для перегруппировки сил. — Наставник смотрел на нас с предельной серьезностью, без тени улыбки.

— Вы нас в телохранители или ассистенты готовите? — показательно надула и без того пухлые губы блондинка из первой группы.

— Моя задача — определить из всех вас наиболее жизнеспособную особь. А уж какую работу вы будете выполнять, время покажет. Ну раз уже способны вопросы задавать, значит отдохнули, — оценил наше состояние Кассиус. — Следуйте за мной, посмотрим наш спортзал.

Наставник лёгкой походкой двинулся в сторону здания, а нам оставалось только следовать за ним. Я немного отстала, на ходу копаясь в браслете. Во вкладке «задания» появилось: «Ознакомиться и опробовать индивидуальную программу физического развития». По неосторожности ткнула пальцем в надпись, а дальше напротив меня появилась голограмма, выполняющая все необходимые упражнения. Вот только голограмма выглядела как я. Просто-таки двойник. Обошла её вокруг, хотелось даже потрогать.