**Геена — Осколок Междумирья. Коренное население — некроманты и некромаги.

***Кварта — временной отрезок равный пятидесяти земным годам, используется в качестве базовой единицы времени во Мгле наравне с земными годами.

Шиас

Мы с Ольгой встречали прибывающие автобусы. Наготове была вся медслужба, ибо сейчас необходимо быстро рассортировать прибывших на три категории: «двухсотые» (не жильцы во Мгле), «трехсотые» (источник слабый, год в Осколке не выдержат) и «бойцы» (вполне пригодный контингент для целей Анеса). Кто из василисков, отслуживший в человеческой армии для разнообразия, предложил эти названия, уже и не вспомнить. Но как-то прилипло.

Отбор — вообще традиция для Регулов, но Анес, конечно, привнес изюминку. Раньше отбирали жен будущих, на крайний случай любовниц, но помощниц — это идея лично Анеса. Да и ранее отбор проводился достаточно редко, раз в сто-двести лет из жительниц исключительно Осколков, а Анес зачастил, да и смысл изменился кардинально. К отбору стали допускать преимущественно из человеческого мира, а осколочные уже пытались попасть в состав претенденток. Мы все втайне надеялись, что может быть попадется девушка, которая бы стала не только ассистенткой. Видано ли это, чтоб взрослый василиск без женского тепла и ласки жил уже полвека человеческих. Я лично пользовался услугами куртэсс. Да, дорого, но зато безопасно для женщин, и организм был в ладу со зверем. Такое решение вопроса держало ум свободным от страстей и не мешало заниматься наукой. А супругу можно и позже поискать.

— Интересно, сколько «бойцов» определится? — вслух рассуждала Ольга. — В нашем отборе более-менее подходящими были пятеро, но даже мой источник оказался не столь ёмким. А если их не будет совсем?

— Если вообще не будет, то Анес останется на какое-то время без ассистентки. Не переживай, он не зверь, на твое преднамеренное убийство не пойдет, — успокоил девушку. — Да и по информации Иниса, четыре «бойца» минимум у нас будет.

На широкой подъездной аллее показались автобусы.

— Готовимся! Медбоксы на максимум, приемный покой со стазис-капсулами напитать, Око пока не запускать, — отдавал распоряжения.

Ассистенты сноровисто завершали последние приготовления. За следующий час им придется пропустить через медбоксы большой объём пациентов, поэтому осечек быть не должно. Люди так хрупки, что некоторые могут не пережить промедления.

Автобусы плавно остановились. Пришлось для порядка произнести нечто среднее между «Добро пожаловать», и «С вещами на выход из автобусов по одному». Выжидать положенные пять минут не стали, всё равно никто не выйдет. Каким бы сильным не был источник у человека, от обилия Хаоса он капсулируется, и человек впадает в сон, из которого выйдет уже в стазис-капсуле или реанимационном боксе, как повезёт.

Ассистенты разбежались по автобусам, оттуда стали доноситься выкрики.

— У меня пять потенциальных «двухсотых», уже кровь носом пошла! Быстро в реанимацию!

— У нас четверо! Но состояние легче! Вторая очередь!

Из третьего автобуса молчали, а потом послышалась ругань и звуки драки. Из приоткрытой двери кубарем вылетел один из его новеньких практикантов, Миас, кажется. Он ошалело пытался подняться на ноги, но снова оседал на землю. А следом из автобуса пошатываясь выбралась светловолосая девушка. У неё кровь сочилась из носа и вливалась в ручеек из разбитой губы. Бледная как мел, она сползла вдоль стенки автобуса.

— Интересно вы гостей встречаете. Я в бордель попала или на невольничьи рынки? Мало того, что руки распустил, так ещё и обокрасть попробовал! — устало произнесла она, посмотрев на нас с Ольгой. — Ещё раз этот придурок позарится на то, что ему не принадлежит по праву, могу не успеть погасить откат, только пепел собирать будете. — Девушка обернулась в сторону Миаса, сплюнула кровь и отключилась.

Мои брови в изумлении поползли вверх. Ольга смотрела ошарашенно.

— А это Оленька, считай, и есть один из стопроцентных «бойцов». Надо будет посмотреть через Око, что за источник. Но сильна девушка, однозначно сильнее тебя будет.

Ольга радостно улыбнулась в ответ на мое замечание.

— Миаса сдаем Инису? — всё же уточнила она, — всё равно все записи камер в автобусах у него. Пусть сам разбирается, что с ним делать.

Я отстраненно кивнул, уйдя с головой в первые сводки по состоянии здоровья конкурсантов. Как ни странно, но в третьем автобусе, из которого вывалился Миас, двухсотых не было вообще, но были ещё два стопроцентных бойца, правда спящих.

— Оленька, пока ты свободна, часа через три соберёмся у Регула, расскажу по результатам обследования. И еще… — оторвавшись от галокристалла серьезно посмотрел на девушку, — четко следуй графику приема алхимии.

Девушка чуть смущенно кивнула и поспешила удалиться.

Я украдкой провел её взглядом. Хорошая девочка, умная, когда-то честолюбивая, а сейчас просто уставшая, одинокая, но всё равно верная слову. Когда она появилась на прошлом отборе, я знал, что источника не будет достаточно на длительный контракт. Она была на грани «трёхсотых»… Очень хотелось отправить ее домой, если бы Ольга послушалась тогда, то я бы начал за ней ухаживать. Ершистая, дерзкая, слегка испуганная девушка была готова на отчаянные поступки. Её источника хватило бы для создания пары и, возможно, даже не было бы необратимых последствий для организма. Но я не позволил личностным предпочтениям затмить разум, честно обрисовал её показатели Регулу, а в прочих испытаниях Ольга показала себя бойцом, опередив других участников.

В тот день, когда она стала помощником Анеса, я нанял себе самую дорогую куртэссу, которая обладала способностями принять облик любого существа. Проводя ночи в объятиях «фальшивой» Ольги, я ничем не показывал своего отношения к настоящей. За полтора года мы стали приятелями, но большего не позволил бы ни контракт, ни состояние её источника после завершения контракта. Да и пункт о коррекции памяти никто не отменял, через пару месяцев она меня и не вспомнит.

С этими мыслями направился в медицинский блок, где ассистенты уже разместили всех пассажиров автобусов. Девять двухсотых лежали в реанимационных капсулах, их состояние стабилизировалось. Обычные люди, даже без хронических болезней, а не продержались во Мгле даже нескольких часов. Остальные были размещены в палатах под капельницами, их вводили в глубокий сон для дальнейшего обследования в стазис-капсулах и проверки Ока. В одной из палат наблюдалось столпотворение, и я решительно направился туда.

— Что здесь происходит? — пришлось растолкать своих сотрудников, чтобы увидеть причину столпотворения.

— Шеф, тут такое дело… — один из доверенных помощников, Санеш, замялся перед ответом, — в эту девушку наши препараты уходят как в пропасть, только меняем капельницы, а они испаряются просто, чуть ли не с чавкающим звуком.

На кровати лежала девушка, вышедшая из автобуса самостоятельно. Пепельная блондинка, с правильными чертами лица, тонким носом, заостренными скулами и разбитой губой.

— А на показатели жизненные это как-то влияет?

— Вообще никак! — Санеш развел руками, — только ощущение, что ей кошмары стали сниться, она дёргаться стала, стонать и пыталась отбиваться.

Быстро ознакомившись с результатом общего скрининга, раздавал указания, счет шёл на минуты.

— Вынимайте капельницы, быстро! Сколько уже успели влить в неё?

Санеш снова замялся перед ответом.

— Ну! Сколько? Одну, две?

— Пять, — Санеш непроизвольно отступил на шаг в ожидании моего гнева.

Сказать, что я был в ярости, это ничего не сказать.

— Придурки! У меня в подчинении одни придурки! Быстро её в зал к Оку! Вы ж ее таким коктейлем накачали, что у неё передозировка может быть! Вообще из ума выжили? А она, судя по источнику, если проснется, будет в своем праве вас как мух размазать в Круге Чести. А если не придет в себя, то из нас Конвенты душу вытрясут! Да ещё и когда одна жалоба уже есть!