Я в шоке смотрел на нашего медика. У того залегли под глазами глубокие тени. Это с нашей-то регенерацией. Боги, мы боялись, что на кого-то из нас совершат покушение, и линия крови прервётся. А всё вышло вот так, по-глупому. Хотя, если бы у меня стоял выбор, жизнь пары или моя, я бы поступил так же. Любой василиск поступил так же.

— Это ещё не все новости.

Я молча ожидал, чем Шиас «порадует». Ведь всё самое «сладкое» всегда оставляют на потом. Наш медик отвёл глаза, решаясь произнести приговор Анесу.

— У него нет Зверя. Совсем. Судя по всему, Зверь пожертвовал собой, чтобы спасти Анеса.

— Но он же может появиться? Ты же сам говорил, что Анес как ребёнок, родившийся раньше срока. У детей нет Зверя, они накапливают Хаос и потом формируют боевую ипостась. Ведь так? — я пытливо уставился на Шиаса.

— Да не знаю я как! — взорвался Шиас, — я не Бог, не Мгла и не Хаос, я не знаю! Возможно, получится как ты говоришь, а возможно, утратив своего Зверя, нового ему не дадут! Ну не было ещё такого в нашей истории! Не было!

Шиас практически кричал на эмоциях. Он постоянно метался вокруг регенерационной капсулы, сверяясь с показателями и пробуя вбивать какие-то другие команды. Писк на время прекращался, и тогда василиск обращал внимание на меня.

— Сами решайте с Инисом, что делать. А я постараюсь, чтоб он просто выжил, со Зверем или без, мне ещё предстоит повоевать за него здесь.

Шиас махнул рукой в мою сторону, обозначая, что сообщил всю доступную информацию. Я ещё с минуту постоял, обдумывая услышанное. Боги, как же зашевелится этот серпентарий после подобных новостей. Кто станет Праймом? Мне в одиночку придётся нести ответственность за весь род, пока Анес не поправится. То, что племянник останется овощем, я отбрасывал сразу. Шиас его зубами выцарапает с того света, раз Аннэ и Мгла не дали уйти за Грань.

В тишине медицинского блога послышались шаги и восторженный голос Мелиссы:

— Спасибо, я даже не верю, что он согласился! Спасибо, что поддержала меня! И он ни капельки не ругался! Он у меня самый лучший!

В зал вошли Марьям и Мел. Сумеречная ведьма по-доброму улыбалась, глядя на восторженную девочку.

— Дядя Кассиус, дядя Шиас, вас папа зовёт в малую гостиную ужинать и дела обсуждать.

Шиас только рукой махнул, мол, позже присоединюсь. А я пошёл вслед за этой егозой. Хоть у этого семейства, кажется, все налаживается.

***

Марьям

Как только Кассиус и Мелисса вышли из зала, решила воспользоваться моментом и узнать про состояние Лизы.

— Доктор Шиас, простите, что отрываю вас от работы, не могли бы вы сообщить как дела у Лизы? — я максимально вежливо и осторожно решила уточнить о состоянии соседки по комнате, хотя внешний вид василиска явно не располагал к расспросам.

— А вы всё ещё здесь? — невпопад отозвался он. — Да у неё уже лучше, не знаю, что там они натворили на Грани миров, но теперь ваша подруга восстанавливается со скоростью поразительной даже для василисков. — Он сокрушенно пытался отладить работу другой капсулы, которая ранее, помнится, не была заполнена, а сейчас светилась огоньками как новогодняя елка. — Вот только что же мне теперь делать с тобой, спасатель безднов?

Едва слышный шёпот явно не был предназначен для моих ушей, и я, ведомая любопытством, подошла к капсуле с другой стороны, осторожно заглянув сквозь прозрачную крышку.

И чуть не отшатнулась от увиденного. В капсуле лежало существо, отдалённо напоминающее Анеса Регула. Без волос, бровей и ресниц, весь в шрамах, как будто из его тела собирали паззл и сращивали куски поочерёдно. Худой скелет, обтянутый кожей, никак не походил на грозного василиска, который принимал у нас клятвы.

— Что с ним произошло? — помимо воли вырвалось.

— Умер мученической смертью, спасая вашу подругу, и пытается воскреснуть. — Шиас устало потер глаза, — идите уже, Марьям. Эта информация и так не была предназначена для ваших ушей. Надеюсь, вы помните о клятве.

Я молча кивнула и двинулась на выход. Похоже права была Алиса, для нас отбор завершился.

* I’ll be back! — с англ. яз. — «Я вернусь!» — фраза из к/ф «Терминатор»

**Сomeback — с англ. яз. — возвращение, жаргонное выражение.

Марьям

Вчерашний вечер закончился глубоко за полночь. Я успела перекинуться парой слов с Лис, и она выбила у мужа официальное предложение погостить в поместье Сэхти, как только Отбор для меня завершится.

По моим ощущениям это вскоре случится, ибо, лежащий в регенерационной капсуле, Анес Регул менее всего сейчас нуждался в бизнес-ассистенте.

Удивительное дело, прошло всего две недели, а мне почему-то жаль покидать это место, будто сошедшее со страниц готических романов. Может потому, что здесь смогли пробить червоточину в блокировке моей магии, а может благодаря Лис и Мелиссе. Через наши взаимоотношения этот Осколок тоже стал мне небезразличен. Было жаль Анеса, который не успев обрести пару в лице Елизаветы, рискнул ради неё всем, потеряв возможность получения титула, и даже лишился второй ипостаси. А ведь глядя на этих мужчин, видишь скорее холодных, надменных, скользких безразличных рептилий. Как же контрастирует с этим обликом Инис, когда находится в кругу семьи, держит Лис за руку, смотрит на дочку. Совершенно другой, искренний, терпеливый, заботливый.

Стало невыносимо грустно, вспомнила Анджея, он смотрел на меня так же. Ну или мне просто хотелось в это верить. До сих пор щемило в душе от совместных воспоминаний. Мы познакомились случайно, на экскурсии в Будапеште. Я отстала от группы, фотографируя всё, что попадалось на моём пути. Безумная туристка, которая умудрилась запечатлеть двадцать восемь разных видов брусчатки и столкнулась с обаятельным блондином, опрокинув на его белоснежную футболку стаканчик со свежим ароматным кофе. На удивление, парень, имеющий вид типичного мальчиша-плохиша из золотой молодёжи, оказался безумно обаятельным и ни разу не надменным, уточнив какие красоты стоили ему утреннего кофе. Ну и лёгкая неловкость переросла приятную беседу и продолжилась интересным знакомством.

Моему удивлению не было предела, когда на следующий день при отходе речного лайнера из Будапешта я обнаружила среди участников круиза Анджея. В ответ на мой изумленный взгляд он рассмеялся и поведал, что обязательно должен посчитать сколько видов брусчатки есть в Вене. А дальше мы гуляли, пили кофе в самой старой кофейне Европы, посетили Венскую оперу и сошли на берег, совершенно перестав обращать внимание на окружающих.

Я влюбилась бесповоротно и окончательно, купалась во взаимности, наслаждаясь каждой совместно проведённой минутой. Варшава, где я работала после окончания магистратуры, стала нашим маленьким раем. А он…Он никогда не говорил, чем занимается, смеялся, что он — новатор и экспериментатор, любит разные стартапы. Путешествует по миру. Семья давала ему свободу выбора, спонсируя самые безумные идеи. Даже когда он был в отъезде, то умудрялся давать ощущение присутствия в моей жизни. Букетик полевых цветов утром на подоконнике, тёплые круассаны с доставкой на обеде, такси комфорт-класса, если на улице дождь, а я без зонта.

Я пропала. Да и кто бы не пропал, положа руку на сердце. Я купалась в любви и заботе, столь чистой и искренней, что она мне напомнила материнскую.

Заветное колечко я обнаружила в стаканчике из-под кофе у замка Нойшванштайн. Чувствовала себя Золушкой, нашедшей своего принца. Я была самой счастливой девушкой на земле. Пока не познакомилась с его семьёй.

Старая кровь, с генеалогической родословной почти тысячелетней древности.

Тьху, рассматривали меня как породистую кобылу, чуть ли зубы не проверяли. Отец всё интересовался моим здоровьем, но он, как и все учёные, был немного не от мира сего, ему простительно, а вот дед… Этот прошёлся по моей фигуре таким липким похотливым взглядом, что меня передёрнуло от отвращения. Даже внука не постеснялся. Всё, что интересовало этого сладострастца, — это влиятельность моей семьи, древность генеалогии и, как ни странно, плодовитость женщин в нашем роду.