Снаружи всё ещё была ночь, и факелы точно так же, как и несколько часов назад, освещали кошачье царство. Стоило Бассе выйти из здания, как все кошки вскочили со своих мест и бросились ей навстречу.

«Мы так ждали тебя, добрейшая Бастет! Мы не предавали тебя, и готовы к служению!»

От неожиданности Басса остановилась. Кошки говорили с ней! И она действительно их понимала! Надо же, Надин, казавшаяся ей такой странной, была права.

Богиня грациозно присела, и кошки тут же обступили её со всех сторон. Они мурчали, тёрлись об руки, выпрашивали ласку. Басса гладила по шелковистой шерстке всех, до кого могла дотянуться, и тихонько расспрашивала священных кошек и младших сестёр обо всём подряд.

Горан держался чуть в стороне и с улыбкой наблюдал за этой восхитительной картиной. Басса. Бастет... Здесь, в этом храме, в окружении кошек она выглядит так естественно, как будто и не были в её жизни нескольких столетий беспамятства. Впрочем, она всегда жила больше инстинктами, чем разумом, и наверное, хотя бы на подсознательном уровне сохраняла связь со своей божественной ипостасью.

О себе он такого сказать не мог. Даже сейчас, после всех событий прошлой ночи, он всё ещё не до конца осознавал себя Гором. Точнее, даже осознав себя им, пока не понимал, что делать с этой божественностью, и чем она поможет с решением свалившихся на голову проблем.

Интересно, кто-нибудь, кроме них двоих, вспомнил, кем является на самом деле? И если нет, что должен сделать лично он, чтобы помочь им вернуть память? Слишком много всего и сразу...

Наобнимавшись с кошками, Басса поднялась на ноги и кивнула в сторону ворот.

— Там должны быть гравилеты.

***

За окном начинало сереть, когда Матти закрыла сборник легенд и мифов Мира Первых, который читала всю ночь. Конечно, немного странно читать книги о себе самой, да ещё находить в них массу несоответствий действительности, но ей это помогало соотнести реальность с проснувшейся божественной сущностью.

Мифы, понятное дело, всей правды не расскажут. Да и писали их с учётом потребностей эксперимента. Но уж кто кто, а богиня истины и справедливости в состоянии отличить вымысел от реальности.

Бессонная ночь никак не сказалась на её способности думать и анализировать, даже усталости особо не ощущалось. Подойдя к зеркалу, Матти убедилась, что на лице так же не наблюдается никаких следов. Она выглядела такой же свежей, как и после нескольких часов полноценного сна. Тем не менее, удовлетворения от собственного вида она не получила. Глупая девчонка Матти Рам делала всё, чтобы выглядеть как можно менее привлекательной для Тотхема. Богиня Маат не собирается прятать свою красоту от кого бы то ни было. А Тотхем, он же Тот... Что ж, с ним имеет смысл разговаривать, только когда он вернёт себе память. В том, что вернёт, Маат не сомневалась. Какую бы игру не затеял Сэт, он сделает всё, чтобы остальные игроки понимали, что происходит. Иначе ему просто не интересно.

Сэт... разрушитель... Что же тебе здесь понадобилось? Да, ты обещал объяснить. И Маат не откажется получить ответы. Но следующую встречу она назначит сама, и желательно, чтобы на ней присутствовал хотя бы Тот. А лучше — Гор и Монту. Посмотрим, что ты споешь им...

Маат посмотрела на часы. С лабораторией ничего не случится, если она позволит себе немного опоздать. Тем более, как она сейчас поняла, все их исследования не стоят носителей, на которых хранятся записи о них. Всё нужно начинать сначала.

Следущий час она провела в ванной, приводя свою внешность в соответствие с тем, как и должна выглядеть богиня. В лаборатории, конечно, удивятся и начнутся пересуды. Да и пусть. Сейчас ей это нужно. А разговоры смертных интересны только самим смертным. Так что — укладка, макияж, любимое ярко-красное платье, ожерелье и тяжёлый браслет из золота. Теперь она себе нравилась.

Оставив машину на парковке, Маат вошла в холл, кивнула охраннику, который, похоже, её вообще не признал и, отсканировав пропуск, двинулась к лифту. Народ к этому часу по большей части уже разошелся по лабораториям да кабинетам, так что её эффектное появление на первом этапе прошло практически не замеченным.

Выйдя из лифта на своём этаже, Маат на секунду задумалась, а потом решительно направилась в лабораторию климат-контроля. За отсутствием Тота, сойдёт и Сифан. Поймав себя на том, что уже даже мысленно не называет никого из богов человеческими именами, она даже не удивилась. Так правильно, и так будет впредь. Вопрос: сто́ит ли сообщать об этом подчинённым? Нет, пока рано. Сначала нужно дождаться, пока проснутся все, и только тогда открывать людям истину. Да, Маат не терпела лжи, но принимала необходимость умолчания.

Разгильдяя Сифана на месте не оказалось. На вопрос, где его опять носит, подчинённые лишь разводили руками. Мол, был, вышел, не вернулся.

— Вернётся — бегом ко мне, — распорядилась богиня, напрочь забывая в этот момент, что Матти Рам Сифану не начальник.

Впрочем, ослушаться никто бы и не подумал. Стоило ей выйти из лаборатории, как народ тут же принялся обсуждать её яркий наряд и не пойми откуда взявшуюся надменность. Интересно, ей предложили должность пропавшего Тотхема, об исчезновении которого, несмотря на секретность информации, знали все, или сам Горан замуж позвал?

Заглянув к своим специалистам по атмосферным процессам, Маат потребовала обновленные замеры со всех доступных приборов, графики изменений за последние полгода и наконец добралась до собственного кабинета.

Заварила кофе. Включила компьютер. Работы впереди — непочатый край. Но сначала нужно отыскать причину сбоя.

Сейчас, вернув память и знания, она совершенно другими глазами смотрела на всё, и легко видела огрешности, ошибки, просчёты. Нет, с точки зрения науки, всё делалось правильно. Только боролись они не с причинами, а с последствиями, да ещё и исключительно человеческими методами. Впрочем, ещё не поздно всё исправить. Или поздно? Не случилось ли так, что позабыв о своей сущности, они утратили власть над миром? Кто знает ответ?

Она тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и снова углубилась в работу, полностью утратив чувство времени.

Тихо щёлкнул дверной замок. Маат оторвалась от экрана, повернула голову.

На пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял Тот. Или ещё Тотхем? Рубашка выглядела так, будто он в ней спал, на голове гнездо из давно нечесаных волос, а на лице загадочная улыбка.

— Еле отделался от Монтуса, — сообщил он радостно. — Не пойму, в какой из своих ипостасей он противнее.

— Тот! — со смесью укора и облегчения выдохнула она.

— Да, Маат. Я рад, что ты тоже вернулась. — Он вздохнул. — Надо признать, эксперимент мы провалили.

— Скажи, Бес действительно её муж?

Арсэт, уплывший в своих мыслях очень далеко, несколько раз моргнул, возвращаясь к реальности, и с некоторым удивлением посмотрел на Надин.

Они снова были в своём номере отеля, куда несколько часов назад перенеслись прямо из храма. Арсэт растянулся на диване, умостив голову на коленях Надин, а девушка лёгкими пальцами перебирала его волосы.

— Ты очень удивишься, если я скажу, что так и есть? — с ленцой отозвался он.

— А как же Горан?

Арсэт слегка поморщился.

— У него когда-то тоже была жена. Только не спрашивай, что с ней случилось. Всё, что мне известно: Хатхор никогда не было на Джепте.

Надин прикусила язык, и действительно не задала следующий вопрос. Хотя ей хотелось, очень хотелось.