Ругнувшись сквозь зубы, Сэт взмыл в воздух. Да что ж за проклятье такое?! Вот минуту назад все бегали, кулаками размахивали, а сейчас враз уснули, как будто хлороформа нанюхались!

Он бросил тоскливый взгляд вниз, где, моментально позабыв обо всех ссорах и дрязгах, вповалку спали боги и люди, и устремился вперёд, навстречу материализовавшемуся среди туч извечному врагу.

— Ничему жизнь не учит, правда? — Приветствовал Сэт Змея.

Апоп на секунду даже растерялся.

— Ты?! Тебя не должно быть здесь!

— Какая приятная неожиданность! — Радостно воскликнул Сэт и, не тратя больше ни времени, ни слов, ринулся в атаку.

***

Надин обнаружила себя, лежащей щекой на камнях дороги. С трудом оторвав от земли тяжёлую голову, девушка села, осмотрелась вокруг. Рядом, тоже в человеческом обличии, лежала Бастет. Хоть убей, Надин не могла вспомнить момента перевоплощения. Вот вроде только что сражались бок о бок, рвали клыками грабителей и убийц... Что было потом, что? Не вспомнить, хоть убей.

Вот она, вот Бастет, а вокруг безмятежно спят те, с кем они совсем недавно сражались.

Надин попробовала растолкать подругу, но та не реагировала, как будто и не спала вовсе, а находилась в глубокой коме. На безмятежном лице Бастет играла лёгкая полуулыбка, и от этого почему-то становилось жутко.

Впрочем, жутким было не только это. Сейчас, вернувшись к человеческому зрению, девушка поняла, как сильно изменилось освещение. К черному и серому, основным цветам безлунной ночи затянутого тучами Джепта, добавились оттенки багрового. Так, будто весь город охвачен пожарищем.

Надин потянула носом, но запаха гари не почувствовала. Зато, подняв голову, разглядела красные, бешено вращающиеся тучи, и две исполинские фигуры, сошедшиеся в жестокой битве. Один — огромный змей, второй... Вторым был Арсэт.

Арсэт? Или всё же бог Сэт? В этом исполинском, пышущем запредельной мощью существе, было так мало от того человека, которому Надин без раздумий отдала своё сердце.

Сердце и сейчас принадлежало ему, но Надин вдруг так остро ощутила всю разделяющую их пропасть! Могущественный бог, способный справиться с персонализированным хаосом. Мощный, неумолимый, смертоносный. Он ни с какой стороны не выглядел тем, кто хотя бы в малейшей степени нуждается в помощи. В помощи такой, как она... А потому оставалось только наблюдать и отчаянно болеть, чтобы и на этот раз победа досталась Сэту.

Не в силах оторвать глаз, Надин наблюдала за разворачивающейся в небесах битвой. Мир шатался и трещал по швам, реальность рвалась, зияя дырами, ведущими в другие измерения... Сэт неумолимо вил веревки из Змея, но до победы ещё было очень далеко.

Шорох за спиной. Скосив глаза, Надин рассмотрела вставшую за её плечом Бастет. Впрочем, сейчас ей было совсем не до кошки. Значение имело только то, что происходило в небесах. Извечная битва, исход которой всё ещё невозможно предугадать.

Надин даже не моргала, но всё равно пропустила момент, как рядом с Сэтом, плечом к плечу, встал Гор. За ним — Тот, Монту, Осирис, Собек и Анубис.

— Гравилет! — Выдохнула Бастет. — Мне нужен гравилет.

В следующий момент она умчалась прочь, а Надин так и стояла, глядя как объединившие силы боги вступили в бой, как поджав хвост бежал Апоп...

Она видела, как там, в высоте обнимались и радовались боги, как смеётся, откидывая с глаз чёлку, Сэт, и он же крепко жмёт руку давнему оппоненту Гору...

Сэт. Бог, наконец-то занявший достойное его место равного среди равных. Место, принадлежавшее ему по праву. Сэт...

Надин смотрела на объединение семьи, и с горечью понимала, что ей больше нет места в жизни этого мужчины. После этой ночи он никогда больше не будет Арсэтом. Её Арсэтом, беззаботным авантюристом, любителем приключений... А раз так, лучше уйти. Уйти сейчас, пока разрывы в реальности ещё не закрылись, и есть шанс незаметно ускользнуть. Куда? Имеет ли это хоть какое-нибудь значение? Бросив прощальный взгляд на того, кто стал ей дороже жизни, девушка устремилась к ближайшему разрыву.

Впервые за многие тысячелетия Сэт чувствовал себя частью семьи. Полноценной, равноправной её частью, и ему это нравилось. Соглашаясь на авантюру Ра, он рассчитывал совершенно на другой результат, но так, наверное, даже лучше. В конце концов, он не имеет ничего против того, чтобы какое-то время пожить среди своих. Мирно и спокойно, как совсем недавно мечтали они с Надин...

Надин!

Он мягко снял со своего плеча могучую лапищу Собека и заозирался, пытаясь среди тысяч и тысяч пробуждающихся от навеянного Апопом сна людей разглядеть одну единственную.

У горизонта вспыхнула звезда, обозначая место закрывшегося разрыва.

— Надин! — В отчаянии выкрикнул он, устремляясь вдогонку. — Надин! Надин!!!

Увы. Проход был закрыт. И как ни пытался, Сэт не мог отследить, куда именно она ушла.

— Надин, — повторял он тихо, с огромным трудом сдерживая желание разнести в дребезги только что спасенное мироздание. — Надин...

У подножия пирамиды горел костёр, а вокруг него расположилась живописная компания в окружении гравилетов. Самым примечательным был Сфинкс, лениво поглядываюший то на своих товарищей, то на стремительно светлеющий восточный горизонт.

Крылатый лев урчал, как довольный кот, и поудобнее поворачивал огромную башку, чтобы греющимся у него под боком Бастет и Таверет было удобнее чесать его под челюстью.

— Может, останешься? — спросил Гор у Сэта.

Бывший разрушитель, а ныне спаситель целого мира, не ответил, лишь в очередной раз приложился к горлышку бутылки. Впрочем, ни пиво, ни «Слёзы Исиды», ни напиток Сладких грёз не могли залить горечь, поселившуюся в его душе. Ничто: ни признание семьи, ни очередная победа, ни даже щедрое предложение Гора разделить верховную власть не казалось ему больше привлекательным. Ему нужна была Надин. Ни власть, ни слава, ни месть не имели никакого значения, если её нет рядом. И Сэт готов был пройти пешком по всем мирам и дорогам, чтобы только отыскать её. Впрочем, почему только готов? Именно так он и сделает.

Так и не дождавшись ответа, Гор повернулся к Тоту.

— Ты зря не взял с собой Маат.

— Ты же её знаешь, ей даром не нужна природа и вся эта романтика. Думаю, она и сейчас сидит в лаборатории, вглядываясь в графики и цифры, и в миллионный раз перепроверяя расчёты.

Гор рассмеялся. Строгую и фанатично преданную науке избранницу лучшего друга он моментами даже побаивался, и по возможности старался лишний раз не пересекаться. Но Тот выглядит счастливым и вполне довольным жизнью, а значит, всё у этих двоих отлично.

Но у него в личной жизни всё ещё лучше. Он посмотрел на свою прекрасную кошку, поймал ответный взгляд и подмигнул. В ответ Бастет рассмеялась и показала ему язык. Фантастическая, бесшабашная вечная девчонка! И наконец-то его собственная, не пытающаяся сбежать и доказать ему и самой себе собственную крутость и независимость.

Гор перевел взгляд на Собека, тоже выглядевшего вполне довольным жизнью. Последние пару месяцев они с Тави практически не появлялись в городе, всё своё время проводя за восстановлением речной системы, крайне важной для экологического баланса планеты. Они даже пытались объяснить это Гору, только он всё равно ничего не понял. В конце концов, у каждого в этой жизни своя работа, своё дело, своё призвание. Гору вот, при помощи Монтуса и Сэта, пришлось наводить порядок в обществе, заново завоевывать доверие народа, выстраивать новую мифологию.

Поначалу Гор надеялся, что после того, как с взаимным непониманием и разногласиями будет покончено, Анубис выступит с ним единым фронтом, но брат решил иначе. На самом деле, он никак не мог прийти в себя, осознав, что натворил, в бытность Нуби Текетом. Так что Анубис предпочел уйти, сейчас занят восстановлением Божественной пирамиды, всё-таки пострадавшей от лап Апопа. Осирис носится по всем возможным мирозданиям, разыскивая без вести пропавших Исиду и Нефтиду. Первую, чтобы вернуть в семью, вторую — примерно наказать. Гор не слишком верил в успех предприятия, но от всей души желал родителю успеха. Глядишь, тому ещё удастся отловить засранца Шу, каким-то образом исхитрившегося-таки сбежать.