— Думаете, сбежал?

— Если не совсем дурак.

Монту поднял руку, пресекая дальнейшие разговоры и уверенно направил гравилет в боковую улочку. Остальные — следом. Здесь всё ещё никого не было, но воздух, казалось, искрил от напряжения. Чутьё, не имевшее ничего общего с человеческим, настойчиво и целенаправленно вело его прямо к очагу противостояния.

***

Пользуясь тем, что внимание всех присутствующих сосредоточено на самопровозглашенном божестве, Сифан добрался до угла здания и, не оборачиваясь, устремился к вожделенной двери. Он слабо представлял себе, что будет делать, когда попадет в здание, или куда бежать, если дверь окажется запертой, а его допуск не распространяется на этот вход. Да и думать о последнем варианте совершенно не хотелось.

До двери оставалось каких-то пять шагов, когда его довольно грубо ухватили за локоть. Сифан попытался вырваться — бесполезно, руку словно клещами сдавили.

— Куда разогнался, такой шустрый?

Сифан посмотрел на удерживавшего его человека, и тут же увидел, что тот не один. Ученого обступили четверо крупных подкачанных молодчиков, одетые в типичные для обитателей Фабрики кожаные куртки и тяжёлые ботинки. Правда, имелись и отличия. Волосы у всех четверых коротко острижены и аккуратно зачесаны назад, что слабо вязалось с расхлябанным шиком «фабричных», а ещё у каждого на правом рукаве красовалась повязка из куска золотистой материи.

— Надо же, божьи посланники, — презрительно протянул Сифан.

Он уже понял, что до заветной двери ему не добраться, да и есть ли шанс спастись в здании, которое с минуты на минуту начнут штурмовать? И, в общем-то, не так и сложно просчитать, что эта компания с ним сделает. Но страха почему-то не было, только злость, отчаянная и бесшабашная.

— Ух ты! — почему-то восхитился один из «посланников», — На него шум не подействовал!

— Гаденыш! — Выплюнул второй. — Как он так? Бес же говорил: действует безотказно.

— Вот Бес пусть с ним и разбирается, — резюмировал тип, который держал Сифана и завернул тому руку за спину. — Давай, двигай!

Сифан послушно сделал шаг вперёд, а потом ударил ногой назад, стараясь попасть громиле по колену. Приём, который показывал один из мальчиков Монтуса, был предельно прост в исполнении, но не получилось. Ноги там, где она должна была оказаться, не обнаружилось, и замах ушёл в никуда. Зато руку тут же сильно дёрнули вверх, отчего Сифану пришлось согнуться. Боль оказалась настолько резкой и неожиданной, что он взвыл в голос.

— Давай без фокусов, — посоветовал мучитель. — А то до Беса можешь и не добраться.

Для убедительности он подтолкнул Сифана в спину, и тот послушно пошёл вперёд, больше не думая ни о каком сопротивлении. Вот предупреждал Монтус: не шастай по ночам, не ищи неприятностей. Мудро и справедливо, только что делать, когда неприятности сами его находят? Почему-то вспомнилось, что он так и не успел рассказать Тотхему о своём открытии. Получится ли? Ами, конечно, умный, сам отлично разберётся в недрах компьютера подчинённого и придумает, что со всем этим делать. Только как же хочется самому увидеть результаты, хоть одним глазком взглянуть, как тают тучи над Джептом, и всё вокруг заливает солнечный свет.

Обойдя башню, компания нырнула в узкий ход между какими-то техническими зданиями. Сифан знал, что все они так или иначе имеют отношение к корпорации, но никогда не интересовался, что именно там находится. Сейчас подумалось, что зря не проявлял любопытства. Глядишь, придумал бы, как выкрутиться.

Впрочем, техзона скоро закончилась, и они вышли на огороженную забором вертолётную площадку. Сифан покрутил головой в поисках загадочного Беса, но его тут же подтолкнули в спину, заставив идти дальше.

Дальше пошли очередные дворы, в которых Сифан уже неплохо ориентировался, но шансов удрать по прежнему не наблюдалось.

Свернув под очередную арку, компания остановилась как вкопанная. Узрев причину остановки, Сифан глазам своим не поверил: на дороге, легко поигрывая сразу двумя мечами, стояла уже знакомая беловолосая воительница.

Заметив Сифана, девушка раздражённо дёрнула плечом.

— В третий раз я сама тебя прибью, чтоб не мучился, — пообещала она и, больше не теряя ни времени, ни слов, ринулась в атаку.

Если кто и собирался защищаться, или бить в ответ, то просто не успел. Скорость, с которой двигалась воительница, была запредельной, а её движения так и вообще казались смазанными. Вот только что стояло трое агрессивных и совсем не мелких парней, а в следующий момент они уже лежат, глядя в небо ничего не видящими глазами. Четвертый, правда, успел прикрыться Сифаном, но это его не спасло. Девушка дёрнула из волос заколку, и смертоносный снаряд вошёл прямо в глаз молодчику. Тот выпустил Сифана и схватился за лицо, отступил назад. Потом раздался хрип, и за спиной глухо шлёпнулась о землю тяжёлое тело.

Сифан посмотрел назад, увидел ещё одного мертвеца... К горлу подкатил тугой комок, и его вырвало прямо на тело того, кто ещё минуту назад вёл его на расправу.

Бастет шла пустынными, разоренными улицами ночного Атона, и чувствовала, как на загривке встаёт дыбом шерсть, а в душе поднимается злость. Пожалуй, если бы в человеческой ипостаси у неё имелся хвост, она бы сердито молотила им по бокам. Но чего нет, того нет, а промежуточная форма с человеческим телом, кошачьей головой и тем самым хвостом сейчас казалась ей не лучшим вариантом, да и раньше она предпочитала использовать её исключительно для всякой ритуальной чуши.

Город, который она всей душой любила, в обустройство которого вложила много сил и частичку души, был сам на себя не похож. Разбитые витрины, вырванные с мясом вывески, потухшие фонари, и совершенно непонятно откуда взявшийся мусор. Какие-то бумажки, жестянки... Как будто специально набросали!

И ни души! Конечно, в такое время большинство людей спит, но вряд ли в эту ночь кому-то действительно удалось уснуть. Тогда вопрос: где люди? Понятно, часть — там, на площади перед башней. Шум, доносившийся даже с такого расстояния до острого кошачьего слуха, звучал тревожно и настораживающе. Но не мог же там собраться весь город? Должны же остаться те, кто не подвержен массовому гипнозу. Хотя, вряд ли стоит искать их на улице. Скорее всего, прячутся по норам, в надежде пересидеть беспорядки в безопасности. Что ж, вполне понятная тактика, но не доступная для тех, кто в ответе за этот город и этих людей.

Бастет помнила об этой ответственности даже оставаясь оторвой Бассой, но бегала от неё, как могла. Кошка, которая гуляет сама по себе и живёт по собственным правилам. Ей так нравилось, и никого, кроме брата, её образ жизни совершенно не напрягал. В конце концов, среди потомков Первых, коими они себя так долго считали, всегда хватало тех, кто готов был заботиться о простом народе и решать чужие проблемы. Ну, вот и дорешались. Те, о чьем благе вы так радели, спят и видят, как бы вас свергнуть. Наивные глупцы почему-то возомнили, что отлично заживут без корпорации!

Самое смешное, что постоянно крутившаяся среди кочевников, Басса отлично знала и о настроениях в массах, и о том, откуда ветер дует. Она, помнится, даже попыталась поговорить об этом с Гораном. И что? «Не волнуйся, у Монтуса всё под контролем». Хорош контроль! И где сам Монтус? Пожалуй, если бы глава СБ попался ей прямо сейчас, кошка бы не преминула вцепиться когтями в его самодовольную рожу. Не спасло бы и то, что он — бог войны. Вот пусть теперь и воюет, раз вовремя не пресёк!

Бастет вдруг резко остановилась и замерла, прислушиваясь к доносившемуся со стороны площади шуму. Что-то поменялось. Что? Даже с её слухом деталей с такого расстояния не разобрать. Кошка сердито фыркнула, тряхнула головой, и вдруг услышала:

-... Истинный сын Осириса, бог Анубис...

— Срань крокодилья! — от души выругалась Бастет и поторопилась вперёд.