Площадь перед башней корпорации «Осирис» заполнила толпа митингующих. «Убийцы», «Верните нам солнце», «Нет экспериментам с погодой» — традиционный набор плакатов не менялся уже несколько месяцев.

Когда из-за угла вывернул автомобиль главы корпорации Нил Горана, несколько человек бросились навстречу, но их тут же оттеснила подбежавшая охрана. Водитель привычно ругнулся, сбавляя скорость, сам же Горан даже бровью не повёл.

— Может, сразу в гараж? — на всякий случай поинтересовался водитель, хотя и так знал ответ.

— Нет, Хорх, — покачал головой Горан, — я не стану прятаться от черни. К главному входу!

Хорх пожал плечами и сделал как велели. Спорить с шефом — себе дороже, хотя зря, конечно, тот дразнит толпу: всё-таки не бессмертный.

Горан вышел из машины, и его тут же обступили трое крепких парней телохранителей. Глава корпорации «Осирис» и самый ненавидимый человек в государстве гордо вскинул голову и пошёл вперёд, не обращая внимания на выкрики и сыпавшиеся со всех сторон оскорбления. Он давно привык. В конце концов, люди всегда боятся перемен и противятся новшествам, даже если всё это направлено на их же благо. Потом они поймут, наверное... или не поймут. Впрочем, какое это имеет значение? В любом случае, процесс уже запущен, и остановить его нельзя. Что из всего этого выйдет? Горану и самому хотелось бы знать.

— Эй, ты! — выкрикнул кто-то в толпе, — Ты ответишь за всё, ублюдок!

Горан и сам не понял, почему обернулся. Незнакомец, непонятно как просочившийся через оцепление, стоял в десяти шагах и ухмылялся. Во взгляде желтоватых глаз не было ненависти, только загадка.

— Держи! — выкрикнул вдруг тот и, размахнувшись, бросил в Горана какой-то предмет.

Телохранители тут же прикрыли, давая возможность объекту скрыться в здании, а нападавший поторопился раствориться в толпе.

— Пустая бутылка, — сообщил один из охранников, — о чём он думал?

— Найдём — узнаем, — отозвался Горан и, бросившемуся навстречу секретарю, — Выдай задание Монтусу, пусть займётся.

— Будет сделано, — кивнул секретарь.

— Есть что-то, что мне нужно знать прямо сейчас?

— В приёмной вас ждёт Тотхем, это по поводу нового проекта.

— Хорошо, пусть ещё немного подождёт.

Они пересекли выполненный из стекла и белого камня холл, остановились у лифтов.

— Мике понравились цветы? — поинтересовался Горан.

Секретарь радостно закивал.

— Ещё бы! И она согласилась выйти за меня, представляете?!

— Мои поздравления, Шу, — Горан похлопал секретаря по плечу, — а сейчас бегом к Монтусу. И не забудь всё подготовить к совещанию.

Кабинет, как и приёмная, где ждал Тотхем, находился на восьмом этаже. Палец Горана на секунду завис над нужной кнопкой, но в следующий момент привычно прижал «101». Что бы там ни нарыли яйцеголовые Тотхема, это может несколько минут подождать. Горану нужно увидеть солнце!

Стеклянная крыша здания выполнена в форме пирамиды, и совершенно непригодна для посадки вертолёта — момент, на который не раз и не два указывал зануда Монтус, но в этом вопросе Горан был непреклонен. Пирамида должна быть здесь. Точка. Как и каменный сфинкс, встречающий на выходе из лифта. Проходя мимо статуи, Горан провёл рукой по нагретому солнцем шероховатому боку, и направился прямиком к ограждающему парапету, тянущемуся по всему периметру здания.

Верхняя граница облаков сегодня располагалась на уровне девяносто пятого этажа башни — ослепительно сияющее в лучах утреннего солнца сплошное покрывало, казавшееся достаточно плотным и материальным, чтобы захотеть по нему пройтись. Опасно обманчивая иллюзия, но жутко притягательная.

Впрочем, на облака Горан не смотрел. Его взгляд был устремлён к линяло-голубым небесам, по которым неторопливо катилось золотое светило. Кажется, сегодня оно светит по особому. Более мягкий оттенок — признак приближающейся осени. А там и зима не за горами. Время бежит слишком быстро, его никогда не хватает на всё, что задумал.

Иногда ему казалось, что для осуществления всех планов не хватит и вечности, но это не повод отступать. Тем более сейчас, когда они находятся в шаге от прорыва! Ещё чуть-чуть, и...

А ведь узнай люди внизу, что счастливец Горан имеет возможность каждый день видеть солнце, его бы точно закидали камнями. Они не понимают, что не расходящийся несколько месяцев подряд облачный слой над их головами — не проклятие, а защита.

Встроенный в наручные часы счётчик излучения пару раз пискнул, и Горан поторопился в укрытие.

***

Девушка-воин с заплетёнными во множество косичек абсолютно белыми волосами и татуировкой в пол-лица нервно мерила шагами номер люкс в отеле, то и дело поглядывая то на дверь, то на часы на стене, отсчитывающие минуты уже третьего часа ожидания. Совершенно дурацкое занятие! Куда лучше бы выйти на неспокойные улицы этого странного города, найти каких-нибудь хулиганов и хорошенько так размяться, объясняя им, как они по жизни не правы. Но Арсэт сказал ждать его возвращения в номере, вот она и ждала... непонятно чего. После того, что видела в новостях, надежда дождаться таяла с каждой секундой.

Наконец дверь открылась, и она метнулась навстречу пришедшему, яростно впечатала оба кулака ему в грудную клетку.

— Ты, грёбаный самоубийца!

Арсэт только рассмеялся, перехватил её запястья.

— Неужели я так тебе дорог, Надин?

Она сердито засопела и отвернулась.

— Я видела новости. У тебя вообще инстинкт самосохранения отсутствует?

— Ох, уж эти новости, — вздохнул он, — вечно раздуют из мухи слона.

— Хорошая муха — швырять бутылки в Горана!

Надин пересекла комнату и с ногами устроилась на диване, поглядывая то в окно, на затянутую серыми тучами действительность, то на своего загадочного работодателя.

Арсэт повесил в шкаф куртку, прогреб пятернёй растрёпанные волосы оттенка пустынных песков и скрылся за дверью ванной комнаты.

— Обед закажи, — крикнул он оттуда, прежде чем пустить воду.

— Конечно, мой господин, — процедила она сквозь зубы и потянулась к планшету.

Арсэт общался с персоналом отеля исключительно при помощи этой штуки, вот и ей пришлось научиться. Ничего сложного, просто непривычно. Куда как проще открыть дверь и кричать: эй, разносчик! Да только нет здесь ни трактиров, ни разносчиков — даже уборку в номере автомат делает. Из людей — охрана да девушка на входе. Как там она называется? Местные термины Надин запоминала плохо.

Справившись с заказом — за годы знакомства она отлично выучила, что именно Арсэт предпочитает на завтрак, обед и ужин — Надин снова включила телевизор.

Очередной новостной канал, и очередная запись нападения на сукина сына Горана. Вот этот тип выходит из сверкающего серебристой краской автомобиля: высокий, широкоплечий, загорелый — где только умудрился в мире, полгода не видевшем солнца? — идеально правильные черты непроницаемого лица, светлые глаза под чёрными бровями вразлёт. Интересно, как можно жить, зная, что тебя проклинает каждый первый? Впрочем, разве у таких есть совесть?

— Сегодня утром было совершено покушение на главу корпорации... — привычно бубнил диктор текст, который она за день успела выучить наизусть, — неизвестный бросил в господина Горана пустую бутылку, после чего скрылся с места преступления. К счастью, в результате инцидента никто не пострадал. Поиски нападавшего результата не дали. Несмотря на то, что нападавшего удалось заснять, о нём до сих пор ничего не известно. Поиск по базам данных не дал результатов. Если у кого-то есть информация о...

Экран заполняет портрет «нападавшего», и Надин в очередной раз удивляется, насколько тот отличается от настоящего Арсэта. Если бы не одежда да тот факт, что девушка точно знала, кто именно устроил на площади показательные выступления, в жизни бы не догадалась.